19.假日和暴風雨（九）（2/2）

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一閃而過的疑惑。他們馬上開始關心大人什麼時候能趕過來。

他們不可能知道。求援會很晚才到來。

他們也不可能知道，平靜的村莊已經變得多麼可怖。

街道上都是正在發狂的莊稼漢跟農夫，一些人像動物一樣用四肢來回爬行，一些人不停地兜圈子。更多的人在自己家裡抽搐著。

疫病？抑或……某種詛咒？

痛苦中的人們對突如其來的災難做出猜測。種種跡象顯示這場突襲村子的異變絕非自然現象，無可抑制的恐慌之中人們四處奔走，拽住神官的衣袖，向那個不知所措的胖老頭索求著易懂的答案，藉此解釋、平息的未知現象。

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從望遠鏡前面挪開，默默貶損加呂伊舍村的青年在石板上寫下一行精靈文字。

「加呂伊舍、沙克爾村開始爆發疫情，第一階段症狀開始出現。」

精靈青年停下筆，確認石板上的數字暗語和分段間隔符號書寫無誤後，長出了一口氣。白色螢光數字自左向右一個個依序消失，--5-->的上半截里，三組齒輪正在旋轉，標有字母的黃色小燈閃爍個不停。

這不是繪畫板，也不是日記本。而是名為--5-->的新式魔法機械，一種類似通信寶石的最新型訊息傳遞工具，產地是亞爾夫海姆。

當精靈青年在石板上寫下數字後，千里之外的配對的感應裝置在接受瑪那反應後開始同步運作，共振寶石會在滾軸列印紙上寫出相差無幾的數字訊息。收報員會按照當月的密鑰本，把數字轉化成文字訊息再遞交給上一層。這便是整套情報通訊系統的工作原理。

軍用型的恩尼格瑪機在此基礎上強化了通訊距離和保密機能，不但信息的收發更加清楚，發送訊息的過程中還會有三組不同數字排列方式的加密轉子進行機械加密。依照史塔西總部通訊處的說法。在--5-->的防護衣下，對手就算截獲了訊息。也絕不可能知道那堆--5-->究竟在說什麼。

那位偉大的執政官卻似乎對這台天衣無縫的通訊裝置還不夠放心，親自下令每個月要更換一次密鑰，即發下一本小說或者是傳記，在序言處附上史塔西的情報員們才能看懂的幾組數字，告訴他們依照書中的頁數、段落、行數、第幾個詞等等進行組合，然後以數字代替詞組來發出訊息。

通訊處對這道命令有些不樂意，在他們看來，--5-->無疑是世界上最安全的聯絡裝置，不要說人類和獸人不知道這種--5-->的存在，就算知道，在完善的加密系統面前也不可能進行破譯，沒有必要通過每個月更換一次性密碼來增加不必要的工作量。

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史塔西外勤情報員——格恩哈德.艾伯特中尉苦笑了一下，把跟任務無關的事情甩到腦後，專心致志的通過雙筒望遠鏡窺視著村莊，將自己數月來的努力成果像小學生的牽牛花成長日記一樣記錄、匯報給史塔西總部。

村子裡早就亂套了。

早餐結束後到現在過去2小時左右後，村莊出現大規模發病現象。看著手舞足蹈的癲狂人群，還有躺在床板上被家人抬到教會的病患，再看看擁擠不堪的小教堂，耳邊偶爾會飄過一兩聲癲狂的怪笑。為此刻忙活了大半年的中尉絲毫沒有感到成就感帶來的喜悅，只是一陣陣的頭皮發麻。