2.動物兇猛（一）（1/2）

夜幕降臨，這個多雲的夜晚裡，附近湖上蒸發出來的霧涌了過來，森林完全陷入伸手不見五指的黑暗當中。除了偶爾有覓食的野獸在落葉上奔跑時發出沙沙的響聲，在這樣瀰漫白霧的夜裡連貓頭鷹都閉上了嘴。

拉多加湖東北的森林地處拉普蘭最北端，這片常年處於風雪之中的森林除了木材和石料沒有其它東西出產，倒是有穿v.e公司制服的人扛著各種奇怪儀器來過這個地方，帶走了幾塊黑色的石頭之後，這家知名公司再也沒有派人來過。

「看看，那些南方人，總是這麼急匆匆的來，急匆匆的去。」

附近的獵戶村民們如此評論，聳聳肩笑了一下後，又開始為他們的生計奔波了。

他們並非可以嘲笑南方國家的訪客們，只不過這片森林毫無價值，連邊界那一邊的獸人都沒興趣占領，南方佬同樣不可能發掘出什麼來。

依照直觀的經驗，這種論斷確實沒什麼謬誤。獸人感興趣的，是溫暖的南方，哪裡有大片適合耕種的肥沃土地，還有毛熊海軍夢寐以求的不凍港。為得到這些，他們甚至不惜嘗試著用屍體堆出一條通往南方的勝利大道。對於不適合用兵，也沒有戰略和經濟價值的極北森林，沙皇陛下根本不屑於浪費一兵一卒。

寒風穿過森林，一陣陣讓人發毛的嗚咽在迴響。眼下距離降雪還早得很。油都會凍成有彈性的塊狀。樹木在噼噼啪啪的聲響中爆裂，小便會在空中結成冰的嚴寒在2～3個月之後才會到來。潛伏在林中的異國士兵坐在地上，如同磐石一般任由時間流逝。

穿硬革鎧的步兵，倚著連弩的弩兵，套著繡有複雜白色圖案的淡藍色長衣的魔法師士官，穿硬板甲、背插雙翼的翼騎兵和他們同樣防護良好的坐騎整裝待發。

除了不適合森林環境發揮的槍兵和攻城器械部隊外，查理曼陸軍的各個兵種幾乎都在這支前人分隊中現身了。他們靜靜的埋伏在森林裡，沒有一個人說話，做多餘的動作。

任誰看到這一群人都會立即明白，眼前這群人是訓練有素、身經百戰的戰士。他們潛伏在樹林裡是打算給什麼人一個驚喜。

這明顯不正常。這片森林附近從未有獸人出現過。除了獵人和野獸幾乎沒有造訪者，根本沒有可供伏擊的對象存在才是。

摸清了隱藏在林中的秘密小道，得到獵物活動情報後，獵手們確信自己的獵物一定會上門。

「出現閃光了。」

「四長一短，是我們的人。」

說話的是不修邊幅的鬍鬚男和精心打扮的美型男，外表反差強烈的兩人正是這支混成潛伏部隊的長官。常年在艱苦前線鍛鍊出來的精幹氣息從幾分鐘前還閉目養神的兩人身上發散到空氣之中。

「情況如何？」

不能舉火的黑暗中，穿戴超重板甲的佩西尼將軍問道。螢火蟲一般的微弱照明術式無法照亮斥候的面孔，聆聽微微有些緊張興奮的呼吸，將軍的心已經放下一半。

「就像情報所說的一樣。馬車隊正在前進。車輪印很深，應該是滿載貨物。」

「街頭的小屋裡亮著燈光。裡面有走動的人影，還有說話聲音傳出來。」

將軍沉穩地說了句「下去吧。」在斥候們離開後，轉向保養得體的巴羅子爵問到：

「東方號那裡有消息嗎？」

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