9.夾縫間的人們（四）（2/2）

「教會在神意代行者面前也束手無策嗎？果然，還是搞錯了投資對象嗎？」

「路易殿下，您真是愛開玩笑。」

毫無動搖的跡象，姬艾爾沉聲反駁：

「高風險背後是高回報，這是投資的基礎理論。」

被反將了一軍，總是一副無畏無懼的笑容僵硬了一瞬。

「眼下困局有三個棘手之處。」

「結界和肉塊，虎視眈眈的怪胎代行者，還有——」

故意拖長尾音，聽在姬艾爾耳中與諷刺無異。

明知道最棘手之處為何，卻故意讓姬艾爾自己說出來。這個男人或許有些才幹，氣度卻絕非為王之器，不客氣的說，連吵架能否占上風都格外在意，根本和小孩子沒有區別。

（正因為如此，才有能介入和操控的餘地。）

按下不屑和長遠規劃，將不快與屈辱抹殺，姬艾爾道出最後的問題所在。

「被『魔女狩獵』玩弄，失去理智的鎮民們。」

魔女狩獵——這個遊戲的性質不是推理解密的智力遊戲，而是誘導「玩家」自相殘殺的心理遊戲。

隨大流、犧牲他人保護自己——這是人性中無法改變的痼疾。道德體系、技術文明的進步也沒能改變人性中最陰暗的部分。

「只要知道自己身邊有『異類』存在，殺死這個『異類』，自己就能得救，被求生本能和恐懼逼迫，人群會相互猜疑，隨即會迅速升級為互相殘殺。過去狩獵異端是這樣，這個遊戲也是這樣。」

「也有不一樣的地方。」

盯著姬艾爾的眼睛，路易苦笑著補充。

「這裡的人特別虔誠，也更容易陷入集體性歇斯底里。」

姬艾爾臉上亦是一臉無奈。

庫爾瑪耶烏爾之所以會被教會選為用來專門處理隱秘事項乃至某些不見光的研究工作，偏僻是一個原因，居民高度虔誠，善於保守秘密也是一個重要理由。沒人喜歡在人人都是大嘴巴的地方搞見光死的工作。

如今，最為重視的要素卻成了為對手布局推波助瀾的力量，簡直諷刺到了極點。

誠然，虔誠是美德。比起虛無主義、拜金主義、頹廢主義、享受主義，有信仰未嘗不是一件好事。人終究不是動物，滿足第一第二層次的生存需求就可以了，有精神追求、有道德約束對個人和對社會都是客觀有利的。

但任何事物都存在兩面性，所謂「虔誠」也是一樣。

不容許任何否定信仰的行動，不容許違反教義的行為，不容許侮辱信仰的言語，無論那是多麼微不足道的事——這同樣是展現「虔誠」的行為。

教會是神權地上代行者，自己是神的使徒，因此，自己的行動絕對正確。違反教會的存在都是異教徒，是應該毀滅的存在。

他們是真心如此相信著，如此行事的。

毫不懷疑，停止了自己的思考。

一般情況，這最多也就是距離狂信徒末期症狀只差一步的狀況，雖說有點危險，還不至於自相殘殺。但遊戲「魔女狩獵」卻恰恰是針對這一點下手，這些人對「狩獵異端」原本就熟到不能再熟，遊戲規則又暗示「只要排除某個人，所有人都能得救。」接下來，人們就會自然而然的想到「只要把可疑的人挨個處刑，遊戲就能通關，只要不被懷疑，自己就能活下來。」

「結果他根本不必費什麼力氣，鎮子裡的人自己就會動手自我消滅。」

「現在說這些也沒意義了，重點在於如何才能打破這個局面。」

撫弄著下巴沉吟了片刻，路易問到：

「有緊急脫離用得暗道嗎？」

「有，只是如今也被結界給屏蔽了，某個粗心大意的傢伙以為那還是生路，嚷嚷著一頭沖了進去，如今已經成了焦炭。」

「破壞結界，在對方反應過來前衝出去呢？」

「不行，被篡改後的術式陣列複雜程度和強度都超過了吾等可以處理的水準。短時間內破壞的可能性幾乎為零。即便運氣足夠好到誤打誤撞破壞了結界，外面也還有怪物戰車等著，更不要說那傢伙在親自坐鎮。」

「消滅肉塊呢？不會說比結界還要難搞吧？」

「困難程度至少是不相上下。從目前的報告來看，戰略級魔法之外的常規攻擊完全起不了效果，冒然刺激還會加速肉塊的增殖。至於在自己身邊釋放戰略級魔法這種事……我想殿下是不會想要嘗試的。」

「用變化系術式和操作系術式隱去行蹤，突破結界後乘亂混出去？」

「就算騙過了結界和肉塊，只要有那傢伙在，小聰明小把戲是行不通的。」

「從結論來講，必須找出一種不畏肉塊和結界，更不把那個怪胎放在眼裡的辦法才有強行脫身的可能。不然就得按他設定的規則，把這個見鬼的遊戲通關才行，是吧？」

路易攤開手，面對直白的詰問，姬艾爾唯有報以苦笑。

「不論哪一邊，都是非得出現『奇蹟』才能解決的困局啊。」

「奇蹟嗎……我們手邊不正好有一個嗎？」

眨眨眼，查理曼的王太子露出無比燦爛的微笑。

直視那孩童般純真又帶著一絲淫猥的笑臉，姬艾爾皺起了臉。

「可以嗎？儀式尚未完成，她可還未在吾等支配之下，況且也不能保證她就一定能打破這個絕境哦？」

「可我們也沒有其他選擇吧？」

「……」

聽到那些明知故問的提問時，便已預料到會有這一句反詰，姬艾爾還是不禁語塞。過了幾秒後，已經死心的聖女開口說到：

「她絕非吾等的同志。在她眼裡，我們是欺詐師，是綁匪，是野心家，是一群無恥的惡徒。如果她基於個人感情拒絕提供協助，結果還是一個樣子。」

「一定會幫的。」

徹底無視疑問和意見的語調讓路易的笑容顯得更加桀驁、淫猥。

「她可是單槍匹馬挑戰一整支亂軍，騎著獨角獸用長劍打敗新型戰車，甚至把『神鷹之城』推開的聖少女。她是活著的奇蹟。就算不願救贖我們這些罪孽深重的靈魂，她也不會對無辜的民眾視而不見。慈悲如姬艾爾聖女殿下，對此也有同感吧？」

「……您說的是。」

毫無破綻的禮儀微笑之下，姬艾爾將拳頭藏到衣袖下。