20.假面具（九）（2/2）
「你這……！！！！！」
菸頭的火苗瞬間膨脹，下一個瞬間，充分和空氣混合的甲烷爆炸，爆炸和火焰將毫無防備的阿茲達哈卡吞沒。
「趴下！！」
搶在甲烷氣體被引爆前的半秒，羅蘭大聲喊叫著，倉促的聲音轉眼被爆風吹散。儘管事前都已經知道他的作戰計劃：將廚房裡用來做飯的甲烷可燃冰取出，藉助煙霧的掩護將固態甲烷散布在阿茲達哈卡周圍。由於甲烷水合物和乾冰外觀極為相似，直到點燃的那一刻，阿茲達哈卡才意識到陷阱的真面目。
所謂甲烷水合物是水與甲烷氣體的化合物，正常情況下只有在高溫低壓的密封容器里才會安定，一旦暴露在常溫常壓的空氣中，便會自行分解為易燃的甲烷氣體。在充斥甲烷氣體的空間裡扔菸頭，結果不言而喻。
花螳螂和兜蟲迅速竄上車頂，用僅剩的幾個滅火器撲滅大火，火焰漸漸熄滅，軟癱在車頂上的阿茲達哈卡朝羅蘭眨巴著眼睛，戲謔的眼神、俯瞰的眼神聯繫在一起。
「鬧劇結束了，阿茲達哈卡。」
「好像……確實如此。才怪。還……早著呢……」
凜然的笑聲中，無法區分漢默和阿茲達哈卡的混聲浮現，黑衣男人掙扎著從泡沫起身，遭受灼傷和凍傷的軀體發出異樣的「嘰嘰嘎嘎」雜音。覆蓋左半身的泡沫緩緩滑落，露出下面的風景。
「這是……你們的真面目？」
「沒錯，這就是我了。」
齒輪、線束、管路、發光管——本該是人類肉體和內臟的部分，被反射著冷光的零件替代，一邊運轉一邊發出垂死般的異響，冷靜到發狂的聲音讓羅蘭的身心都僵硬起來。
「機械……」
「別說的那麼難聽嘛，小少爺，被反重力分解彈波及，靠著這樣還能活下來，本身就是奇蹟。嘛……雖然鬧不清是死是活。感覺不大好。但我可是有著……智慧、理性、以及自我意志的生物，別把我和……那種不依靠神明指示，連自己的存在意義為何都不知道的……弱小怪物混為一談。」
「……現在的你也只是一隻怪物，在復仇鬧劇中苟延殘喘的怪物。」
面對扭曲的姿態和面容，不知為何。少年的心中萌生出躊躇的感情，表情卻毫不動搖。
「不對哦，哪怕只剩下在玻璃罐里浸泡營養劑的腦髓也罷，哪怕成為迴路中的一組數據也罷。我依然是我——擁有意志的、靈魂的生物。和那種用魔女的身姿展露微笑也罷，用少年的面容發出嘆息也罷，全都是藉助面具才能做到，沒有自我意志的神之獵犬是不一樣的。」
像是要抓住什麼東西。將之捏碎一般，阿茲達哈卡緩緩舉起尚算完好的右手，笑顏中展露出深淵般的瘋狂怨念。
「所以我才不能容忍，被那種除了神的打手之外什麼都不是的傢伙剝奪自我，被那種傢伙限制思考和意志。超越種李林，我絕不認同！」
「不認同？那你又能如何？」
冷澈的聲音突然插入。空氣的流動頓時為之凝結。
「……也對啦，嘴裡整天嚷嚷『自我意志』，不斷用『我是特別的』之類的話語自我催眠，把藝術和犯罪扯到一起的——不是腦袋發育不良的小鬼，就是喪家之犬。這兩樣套你身上都很貼切。不是嗎？阿茲達哈卡。」
聲音並不嚴厲。甚至可以算是悠然，但話語中包含著不可思議的力量，如同鋒利的刀子一樣將聽眾剖開，叫人不寒而慄。
僵硬的脖子轉向一側，不知何時一隻四足晶體生物爬上車頂，八條細長的棒狀腿頂著一塊60寸規格的四方形晶體板子，身穿酒紅禮裝的黑髮少年把玩酒杯的映像栩栩如生。
「有幾件事你弄錯了，作為前上司，在這裡特別指正一下：第一，被植入『意志之牆』的，目前為止只有你一個。第二，植入的理由並不是因為你有叛亂的企圖，也不是因為『你是特別的』，我對任何人都一視同仁。」
「你……」
「看起來已經明白第三是什麼了，沒錯，選上你僅僅只是因為你很合適。」
半成品術式「意志之牆」，成功率不足5％，生還率0.3％，平均6000人中只有一人可以成功生還。以人體實驗來說，算是極度高危的那一類。即便是從不缺乏活體實驗的防衛軍「防疫研究所」里，這個數字也實在是過高了。各種實驗需要的活人原本就吃緊，根本沒有餘力提供幾千人來做實驗。可如果實驗對象的精神、肉體強度都在人類之上的話，合適機率就會大幅度上升。
比如說，像龍族之類的。
「你真是非常出色的實驗體，連原本沒有考慮到的『不同種族腦髓間感染』課題都替我完成了。作為答謝，現在問個問題，只要答對，就能獲得生還的獎勵。」
紅酒在高腳杯里來回晃蕩，杯子湊到嘴邊，慢慢將酒香吸入鼻腔，一直眯著的眼瞼睜開，紅寶石一樣的紅眼睥睨過來。
「你們和周圍的一舉一動，乃至周圍數千公里以內的事情，我都一清二楚。只要十幾分鐘，我就能到達你們的身邊。那麼，此刻我在哪裡？」
「啥？」
法芙娜張望四周，除了阿茲達哈卡和他們，周圍並沒有可以被視為人類或者是知性生命的存在，只有無邊無盡的黑鑽森林和穿梭期間的詭異生物。
周圍沒有品酒少年的身影，空中和地面也沒有任何靠近的交通工具，通過黑鑽對此處進行監視的可能確實存在，但黑鑽的擴張速度和監視範圍也不可能涵蓋數千公里之遠。那他究竟是在什麼地方窺視的？
「真是沒營養的問答題。」
打破困惑和沉默，羅蘭慢慢說到，視線重新聚焦到他身上。
「就不能稍微多等會兒？你這樣讓我很下不了台啊。」
「能把方圓數千公里一覽無餘，並且在十多分鐘內趕到這裡的地方——就是那裡。」
少年抬頭仰望寬廣的藍天，慢慢說到：
「高空之上。」
「不可能，周圍明明沒有飛行器！」
「不是飛行器的高度，而是距離地面數百公里的外層空間軌道，人類的肉眼無法觸及的……天空的王座。是吧。」
「……看來火氣很大吶，也罷，我這就過來，把該處理的都處理掉。」
截斷通信，黑色熒幕上印出沒有表情的臉孔。
終於長大一點了啊。
與感情絕緣的思考迴路里浮現出無頭無尾的話語，連結各系統的信息不斷湧來，黑髮少年腳下漸漸明亮，過了一秒浮現出雲海和大地的模樣。
世界，就在腳下。
白色雲海、蒼翠大地、湛藍大海——自200公里高空俯瞰到的豐富色彩足以讓人驚嘆自然得偉大神奇，同時感悟自身的渺小，尤其是環顧四周一望無際的虛空，眺望過漆黑都不足以形容，吸盡所有光芒的無盡黑暗空間後，人們對生命奇蹟的憧憬和讚美會變得更加強烈。
黑髮少年只是冷冷注視腳下，紅瞳之中沒有任何情感波動。
「行星自轉自動追蹤完成。」
「大氣流動變化比對預測完成，登陸區域氣象數據正在核對。」
「降下軌道計算完成。」
「姿勢調整倒數5秒，4、3、2、1，調整開始。」
全長35公尺的紡錐體頂部和底部噴射出青藍色火焰，陽光下熠熠生輝的黑鑽晶體悠然側轉，尖利底端所指之處，是翠綠大地上猶如墨汁般顯眼的黑色一點。
「反應爐輸出97％」
「姿勢調整完成。」
「空間相位移防禦系統，啟動。」
「降下準備完成。」
酒杯里的紅酒一飲而盡，水晶酒杯像遇上水的鹽巴一樣融化，從指縫落入地面，激起一陣漣漪後消失的無影無蹤。少年抓起一旁的手杖，表情冷淡的俯瞰腳下。
「登陸艙庫魯迪奧號，開始降下。目標：特別列車。」
黑色紡錘輕輕顫動了一下，頭部內嵌的卵狀物體——應該是推進器——內部噴射出大量光粒子，高懸蒼穹彼端的登陸艙朝著蒼翠的大地開始下墜。自身推進力和重力加速度相加，下墜速度越來越快。1馬赫、5馬赫、10馬赫……一直加速到駭人的秒速20公里，腳下的風景罩上摩擦大氣的紅熱光芒。
沒用多少時間。全長35公尺，質量3000噸的黑鑽撕開大氣層，化身燃燒的火球，在大氣留下一道白色爪痕後墜落在荒野平原，轟然巨響中，強烈的閃光淹沒平原。