5.祈禱者的對話（三）（2/2）

總算現場還有人能制止這位繼續發表演講。

「教授。」

肩扛上校肩章的親衛隊軍官正了正軍帽，一臉嫌棄的說到:

「請講重點。」

「失禮了。」

白大褂似乎和親衛隊上校是老相識，對方冷淡的態度並未讓他感到尷尬，只見他做了一個「請」的手勢，將一行人引領到被一打聚光燈照亮的「某樣東西」前。

那件物體被厚重的白布覆蓋，從外面只能看見其大致輪廓。

全長約五至六公尺，高約三公尺不到，總體輪廓呈流線型，從幕布勾勒出的的線條來看幾乎看不見直角，似乎是為了降低阻力而大量運用曲面設計。

「請容我鄭重介紹，次世代尖端軍工技術的最高結晶——項目代號162，國民戰鬥機（Volksjaeger）『沙拉曼達（Salamander）』。」

幕布滑落，閃耀的銀白色反光晃得馬賽睜不開眼睛，逐漸適應過來後，他不禁發出一聲訝異的驚嘆。

何等美麗的藝術品。

宛如兇猛的食肉猛獸般精幹而強悍，四足站立的形態更是像極了大型貓科動物，機體外表覆蓋著一層羽毛狀的薄板，對稱繁複的紋理像是把刀片並列排在一起，又像是把一整塊薄鐵板雕刻成羽毛的形狀。緊密擺列的羽毛微微顫動，表面紋路不時划過細微的流光。相當於動物肩胛骨的位置上，一對長長的帶狀物朝向天空豎起，竟有幾分酷似琴鳥或孔雀的尾巴。

完全無法想像這是世間存在的東西，更無法相信這是出自向來被評價為缺乏審美情趣的帝國技術人員之手。

「『她』很美吧？」

「『她』？」

突如其來的側擊讓馬賽有些反應不過來，他發誓剛才聽到這位教授用女性人稱來稱呼這台機器。

「對，是『她』，女性第三人稱。對我們這些技術員來說，『沙拉曼達』就是女兒。啊，請儘管放心，負責產下他的是我們，但播種的可是皇帝陛下。要不是被枯燥乏味的命名機制束縛著，真想請皇帝陛下來命名。」

右手輕輕拂過機體的表面，眼神中滿是愛憐和寵溺。

如果無視發言內容，這真的是很讓人感動。

可這番發言……怎麼感覺都像是在說皇帝是爸爸，教授自己是媽媽呢……

「『國民戰鬥機』，乍一聽會覺得是被逼到絕境時，腦洞大開搞出來的奇葩兵器，除了用來謀殺新人菜鳥或是充當特攻兵器，純粹是用來浪費資源和設計師向憲兵隊證明『我有用心肝圖』，逃避被徵兵送去前線當炮灰的紙面黑科技。這孩子卻絕對不是那種玩意兒，絕對不是。」

——這架機體是不是垃圾，我是不知道啦。不過，教授，你說的這麼詳細。是不是搞過類似的東西，或者想這麼幹來逃兵役呢？

馬賽滿臉恍然大悟和讚嘆不已，肚子裡卻在不斷吐槽。註定聽不到那些大不敬發言的教授依舊沉浸在自己的世界裡，發表著自己的見解。

「……那些單純追求戰果的特攻兵器不過是技術水平低下之輩的垂死掙扎！既沒有機能美，也沒有外觀美！純粹就是一堆狗屎！但就算是狗屎，也有可取之處，這份矛盾，這份意外，正是技術的魅力所在！沒錯，『任何人都可以快速上手，就算是普通國民，稍加培訓也能投入戰場』——這正是總體戰所需要的！而對這個想法的具體回應之一，正是『沙拉曼達』！」

雙手大大張開，仰天狂呼的樣子儼然便是近代小說中那些瘋狂科學家的現實版本，還未等馬賽回過神來，那位教授一把握住了他的手，真摯又熱切的目光讓馬賽一陣惡寒。

「正如我所說的。」

被緊緊握住的手上傳來冰冷的觸感，滿是狂熱和神經質的面孔綻放出熱情的微笑。

若毒蛇會微笑，大概便是這幅尊榮吧。

「就算是從未上過戰場，沒有見過血，沒有接受過訓練的你，一旦坐上『沙拉曼達』，也能輕易幹掉一打魔法師。」