4.棋局（七）（1/2）

「我不明白。」

打破沉寂和疑問的是馬賽，過於強烈的違和感讓他難以保持沉默，就連身份都忘了。

「雖然我不是很明白具體的流程，但談判，本來就是討價還價的過程吧。在帝國，沒有皇帝的許可，就算外交官承諾了什麼也做不了准。基本上有沒有授權都是一樣的，最終都會請示皇帝，等命令下達之後才會在談判桌上做出正式的回應。僅僅只是這樣，和『Z計劃』這個最終目標還差得遠吧。恕我冒昧……要怎麼樣把這兩者聯繫起來呢?」

或許是身為局外者的關係，馬賽缺少「自由軍團」成員對羅蘭的高度信任和服從。其他人多少也會有類似的疑問，但身為情報人員的他們見證了太多羅蘭的精準預測，本身就有「既然這麼說，一定有道理」的先入為主觀念，所以就算有疑問，他們也不會說出來。身為外人的馬賽突然提問，自然遭到諸多白眼的圍剿。一旁的「知更鳥」更是狠狠擰了他一下，疼的馬賽一陣齜牙咧嘴。

抬手制止了想要從床上起來發飆的「夜鶯」，羅蘭微笑著問到:

「馬賽同學，你是不是覺得這中間有什麼地方不對勁?」

「呃……與其說不對勁，倒不如說，像是衣服扣子扣錯的感覺。」

——這孩子直覺不錯。

點了點頭，羅蘭正色說到:

「你說的沒錯，正是扣子扣錯了。」

談判、Z計劃、恐怖襲擊——三者乍一看似乎毫無關聯，但這只是直觀的感受，但在皇帝手裡，看似風馬牛不相及的三個要素卻是環環相扣，相互依存。而將三者串聯起來的要素，叫做「軍備競賽」。

單看三件事情，相互之間確實沒多大關聯。可仔細觀察便不難發現，恐怖襲擊是軍備競賽的緣由或者說藉口，「萊茵蘭」號事件與之後拖拖拉拉的談判則是加速通向軍備競賽的快車道，Z計劃是軍備競賽的具體形態和成果。

所有的一切，都是為了擴充軍備，為了下一場戰爭做準備。而之所以弄的這麼複雜，乃是為了在所有準備工作就緒之前，避免過早引爆戰爭。

或許有人會問:這根本是互相矛盾吧?皇帝是腦子進水了嗎?

實際上這恰恰是皇帝的精明之處，就連這種矛盾衝突也在他的算計之中，成為保障計劃順利的一環。

「馬賽同學，我記得你家是開麵包房的吧?」

「是的。」

「假如你手裡有一堆味道不怎麼好的麵包，你又不捨得扔掉，還要想辦法推銷給別人，你會怎麼做?」

「嗯……一般是推出打折促銷活動，將不好吃的麵包和好吃的麵包捆綁銷售。這樣一來，顧客就算明知道那麵包味道不怎麼好，但用相對便宜的價格買了兩個麵包，其中一個味道還不錯，他們就會覺得占到了便宜。不但不會不高興，下次還會繼續光顧。」

「普通商家確實會這麼做。但如果讓皇帝來經營你家的麵包店，他就會一邊秘密大量收購麵粉，同時花錢在街上僱傭一些人去散布『因為某些原因，小麥產量不足，麵粉很快就要大漲』的謠言。等到民眾發現麵粉確實開始漲價而陷入恐慌時，他再把那些味道不好的麵包拿出來以兩倍甚至五倍的價格銷售出去。」

「怎麼這樣……」

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