15.阿芙樂爾（三）（2/2）

一國首善之地出現大量死亡的平民，絕非什麼吉兆。

更讓人感到可悲的是，眾多的生命僅僅是因為一句謠言而消逝，死得毫無尊嚴，也沒有任何價值。

事情的起因是聖彼得堡的維堡區（該市最主要的工人聚居區）一家麵包店門口突然傳出了「麵包沒有了！」的謠言。短短几分鐘內，原本還在大排長龍的婦女們突然騷動起來，她們像是發了瘋一般的衝擊距離自己最近的商店，砸開大門和櫥窗，瘋狂的搶奪一切食物和看上去像食物的東西。

沒有體會過配給制生活的人恐怕很難想像，一句「麵包沒了」會有那麼大的魔力，讓一群溫順的市民眨眼間變成暴徒。可對當時的聖彼得堡居民來說，那既不是玩笑也不是恫嚇，那意味著生存的斷絕。自開戰後，農村大量青壯年勞動力被徵召奔赴前線，耕作用的牲口也大量被徵用，靠近前線的省份甚至失去了將近35%的農業勞動力。對於尚停留在傳統運作方式的公國農業來說，其影響不啻於遭受了一次大規模自然災害。加上地主盤剝、商人囤積、軍隊消耗以及運輸過程中的各種損耗和滯後，各大城市普遍出現了食物短缺的現象。部分底層民眾聚居區更是出現了饑荒。首都聖彼得堡聚居的工人最多，饑荒現象也最嚴重，面對日益嚴峻的形式，當局不得不採取麵包券定額配發制度，每天早晨都有婦女頂著零下二十幾度的寒風在食品店門口排隊，等待發售口糧。

糧食還不是唯一的問題，因為是戰時，整個工業體系的運作都要優先滿足軍事需求，用於出口的工業品產量大幅下降，一度下跌至正常水平的45%。等到亞姆立扎會戰的消息傳來，軍事失敗使得各國對公國投資和貿易的意願越發淡薄，重要的工業原料和機械加工設備完全斷絕，出口更是猶如風口蛛絲。工業生產的下滑導致市場供應不足，導致物價飛漲的速度遠遠超過工資的漲幅，普通人的生活成本幾乎為開戰前的五倍。昂貴的生活成本使得人們的消費能力下降，高級原料和加工設備的匱乏又使得生產成本變得極為昂貴，兩股趨勢使得大量企業難以為繼，紛紛破產或歇業，很多工人失業或面臨失業的風險，憤懣、焦慮、不滿的情緒在廣大群眾當中鬱積。當「麵包沒有了」這一句平日裡根本沒人在乎的謠言落下，成為壓垮大眾忍耐力這匹駱駝的最後一根稻草。原本家庭婦女的哄搶眨眼間就變成了遍及全城的打砸搶騷亂。

公國對這種騷亂的處理一向快速且強硬。照理說要平息這種事情，也確實要這麼辦，否則等到騷亂進一步擴大，不管是鎮壓下去的難度還是造成的損失、傷害都會大幅增長。哪怕是為了減少受害者，也應該立即予以彈壓。

問題是，向來做事硬派的公國在彈壓騷亂這種事情上，實在是太過強硬了。

在接到發生騷亂的報告後，負責治安的騎警，衛戍首都的哥薩克騎兵營立即出動，接著越來越多的部隊加入進來。這裡面只有騎警和哥薩克騎兵營有處理遊行和騷亂的經驗，其它部隊則全部是野戰軍，接受的都是常規作戰的訓練，根本不知道遇到眼前近十萬暴亂的群眾該怎麼處理。結果軍人們一上來就用槍托砸、用刺刀威逼群眾散開，慌亂中捅傷了幾個前排被推擠的人之後，後面的人群以訛傳訛變成了「軍隊殺人了！」、「軍隊要殺光所有人！」。於是混亂越發不可收拾，混亂中一些被嚇傻了的傢伙居然試圖搶奪槍枝，結果當場被射殺。一時間聖彼得堡各處槍聲大作。人群驚恐萬狀，四散逃竄。在逃跑的過程中，上萬人擠作一團，摔倒在地，引發了嚴重的踩踏事件。經事後初步統計，有兩千多人因踩踏而死，一萬多人受傷，相比之下，被軍警開槍射殺的只有三十五人。

如果說到此為止，還能將此次事件視為一次因謠言和誤會導致的不幸事件，公國當局在過程中負有不可推卸的責任，卻也情有可原的話。那麼接下來的處理就真的讓人搖頭嘆氣或是義憤填膺了。

如此多的屍體出現在街頭，必然需要收斂下葬。照理講這是一個挽回民心的絕佳機會，哪怕是裝模作樣的搞一個正式的集體葬禮，起碼也能稍微安慰一下民眾受傷的心靈，挽回些許對政府的信任感。可當晚有阿爾比昂新任大使到任，在進行遞交國書的儀式後，還要舉辦沙皇夫妻出席的豪華宴會。為了不至於「友邦驚詫」、「有失國體」，當局調動大量馬車將屍體拉到城外的亂葬崗草草掩埋。當一車車屍體穿過街道，當夜晚從涅瓦河對面燈火輝煌的冬宮傳出輕歌曼舞和陣陣笑聲時，原本渾渾噩噩的底層被徹底激怒了……

沃爾格雷沃和傑勒斯正是踩著街道上的血漬進入聖彼得堡的，皇帝賦予他們的任務非常簡單：物色合適的人選，串聯、煽動抗爭，製造動亂，對公國政府施加壓力。同時儘可能詳細的掌握所有人選的名單，時間結束後對相關人員進行甄別篩選，剔除掉有價值的人員，其餘或是交給公國處理，或是自行解決。

這真的很簡單。

任何時代任何地方都不缺乏不滿者和野心家，哪怕是在和平時期，只要你出得起錢，很快就能找到一堆社會學家、心理學家、語言學家、經濟學家、股票分析師、律師、通訊專家……來炮製一份具備可行性的方案，接著通過各種非政府組織的白手套對目標實施滲透，挑選骨幹，操弄輿論市場，組織遊行示威，發動宣傳攻勢，挑起街.頭.抗.爭——最終醞釀成一場甚至能更迭政權的所謂「街.頭.革.命」。

在和平富裕的環境裡，要利用大眾的沉默和自私心理，實現一場暴動都不是什麼難事。在這個遍地都是柴薪的公國，以沃爾格雷沃和傑勒斯的能力，加上帝國在背後支援，要搞點什麼事情真是太容易了。

唯一需要注意的是別把事情搞得太過頭，弄出一場真正意義上的革命，這可就得不償失了。