15.阿芙樂爾（九）（2/2）

「財政大臣閣下，相信您也清楚，最近一系列暴亂之所以能壓下去，靠的是忠誠於沙皇陛下的軍隊。只要軍隊一直保持忠誠，總能應對各種狀況。只是……」

「……」

舒倫堡很給面子的沒有說下去，黑著臉的斯托雷平也漠然扶起座椅，重新坐了回去。

軍隊忠誠於沙皇，任何暴亂都可以鎮壓下去。

可一旦軍隊不再忠誠，甚至站到暴亂者那一邊……

看似堅不可摧的公國和沙皇制度，一旦失去了軍隊這台暴力機器的支撐，最多只需三天就會轟然倒地。而短短的三天時間，甚至不夠想要撲滅革命的外國勢力弄清楚狀況，更不要說組建干涉軍去公國勤王保駕。

為了在遭遇此類最糟糕事態下也能留出給外國干涉的時間，某種程度的「特殊手段」是必須的。

「如果能用前兩種氣體解決，那麼自然是最好的。可如果無法解決，暴民和亂軍打開軍械庫，面對武裝起來的暴徒亂黨，勢必需要一種能快速壓制的手段。如果魔法師繼續保持忠誠那當然最好，但如果連魔法師都倒戈，這種時候就只能使用第三種氣體。」

「可如果造成重大人員傷亡。」

斯托雷平遲疑著問到:

「必然會進一步激化民眾的反感和憤怒。接下來是什麼?遍及全國的大起義。暴民們會找到所有能找到的達官貴人，砍掉他們的腦袋。有朝一日他們會把你從大使館裡拖出來，在我的窗口下，有人會來砍掉你的腦袋，緊接著就砍掉我的。」

「然後呢?閣下。」

「然後?你死了，我死了，陛下……我們都得死。」

「是啊，我們都會死的，總有一天我們大家都會面對死亡來臨。但我們至少能選擇一種莊嚴體面的死法。我們是在為捍衛秩序和神聖的事業而戰，不論在斷頭台上還是在戰場上，為母神恩賜的權力而英勇獻身，同樣是光榮的。」

斯托雷平緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，一度迷茫的雙眼也開始閃閃發光。

察覺到斯托雷平的變化，舒倫堡立即趁熱打鐵。

「閣下，這場戰鬥沒有任何退路，唯有戰鬥。縱然投降，王室和貴族落到暴民手中也只有身負罵名，受盡羞辱後被處決。而如果戰鬥到底，萬一不幸戰敗，仍然帶著王室尊嚴從容赴死，這難道不是永載史冊的高尚行為嗎?更不要說在帝國的協助之下，戰敗的可能性微乎其微。」

「我明白了。」

似乎是想通了其中關節，斯托雷平默默點了點頭，將信封全數收下。

「我會馬上呈報陛下，儘快全面簽約。」

「期待沙皇陛下賢明的判斷。」

躬身行了一禮，舒倫堡露出一個完美的商業微笑。

就在兩位大人物就進一步展開合作的相關事宜進行商談之際，一艘浮空巡洋艦孤獨的駛入了聖彼得堡軍港。

作為經歷了亞姆立札會戰，少數無傷返回的公國戰艦，這艘船和它的船員歷經艱險，通過了血與火的考驗。然而等著這條巡洋艦和船上船員的並非鮮花、樂隊和碼頭上親人們的歡呼、熱淚和重逢後的歡笑。只有在碼頭上早已等得不耐煩的軍事調查委員會成員。

艦隊裡沒有人喜歡這條船。上級嫌棄它，認為它未能盡職盡責捍衛帝國的尊嚴和榮譽；軍官們忌諱它，甚至拒絕接受轉調該艦的命令，只因為大家認為船上瀰漫著「失敗主義和革命」的氣息。

船上的水手及軍官則認為自己已經竭盡所能恪盡職守，一半多的船員仍然忠於沙皇陛下和這個國家……但他們只是一支背負著戰敗恥辱的敗軍。經歷了無數困難，和一個偉大的敵人交戰，通過磨難後返回了聖彼得堡，所以他們成了最危險的革命者了!

公國不需要革命者，這種危險的存在是應當被立即抹殺的。

應該說，軍官們的懷疑是正確的。

經歷了殘酷的戰爭，在亞姆立札會戰前後經歷了種種，經歷了血腥殘酷的會戰之後，在知道了「麵包店騷動」、「涅瓦河騎砍事件」的真相後，船上的水兵與許多軍官已經看清了一切——這個國家的一切，這場悲劇的一切，這個時代的一切。

自覺已經看清了一切的一切後，這艘船即將為公國乃至整個世界送來開啟動盪的炮聲。

這艘巡洋艦的名字叫做——「阿芙樂爾」。