2.小鳥（九）（2/2）

緘默了足足有三、四秒左右，「夜鶯」發出困惑的聲音。

「這個難道是……瑪那正在減少?」

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「術式構築完成，中立瑪那殘留量剩餘不足45%，持續減少中。」

聽著艾潘妮甜甜嗓音的報告，馬赫點點頭，下意識的將手伸向胸口一袋，結果摸了個空。瞥了一眼一旁眼睛一眨不眨的艾潘妮，怏怏然收回來的手深深陷入豐厚的頭髮里，用力抓了幾下。沒有任何感情的藍眼睛緊盯著一排排「生命之源」的別墅式樓房。

馬赫的直覺告訴他，那個還在逃亡的魔法師一定會以此次體育交流會為目標，考慮到交流會的工作人員已經全部被篩查了一遍，連清潔工的家底都被細細查詢過。可供潛入的身份只剩下參與活動的青年團員。

或許有人會問觀眾呢?難道就不能買張門票進去妨礙別人放炸彈?很遺憾的，這是僅限青年團組織內部的交流活動，除了事前拿到邀請函的嘉賓，社會公眾能進入現場的人數其實並不算太多，而且在現場嚴格的安保環境下，只有放炸彈的恐怖分子會得到「特別關照」，其他人的一舉一動都在監控之下，任何異常的舉止都會在第一時間被發現。

唯一能出入現場，還能獲得一點私密空間和隱蔽行動機會的，只有參與活動的青年團員。

既然如此，那就來試探一下吧。

「如果真有魔法師混雜在裡面，差不多也該感到周遭正在發生的異常現象了。他一定會思考發生了什麼事情，是不是帝國方面察覺到了什麼，這個聚會是不是一個陷阱。接著就該考慮是不是該在瑪那完全消失前採取行動，或者乾脆撤退了。」

馬赫悠然說著，視線瞥向一旁偽裝成旅遊大巴的監控車，裡面的操作員正在監視著別墅群的動靜，不管是瑪那的異常流動還是人員的進出，全都在他們的監視之下。在監控車後面跟著好幾輛真正的大巴，不過裡面可不是什麼觀光遊客，而是全副武裝的軍人。一旦確認目標，就輪到他們上場了。

「這可是一場耐力賽，沉不住氣的那一方會輸。」

馬赫長長吐出一口氣，藍色眼睛再次回到艾潘妮的身上。

魔法的基礎是瑪那，沒有瑪那，或是無法與瑪那產生聯繫共鳴，不能將瑪那收集到自己身邊，變成『自己的東西』，便無法組成所謂的魔法術式迴路。而且就跟電力及化石燃料等能源一樣，越是能夠收集到大量瑪那，就越有機會使出規模龐大的魔法。這就表示即便是使用同一項魔法，但收集的瑪那份量越多，發揮出強大效果的概率就越大。

以上是魔法基礎中的基礎，在此前的戰爭中，帝國正是通過散布特殊的干擾粒子，妨礙魔法師與瑪那之間的共鳴，從而成功將魔法對戰爭的影響削弱到最小，才能成功讓戰爭按照自己的步調進行。在所有人的認知里，對付魔法師似乎就少不了干擾粒子。

所以現在瑪那的異常狀態，是散布干擾粒子，不斷提升濃度的結果？

並不是這樣。

干擾粒子固然能阻隔魔法師和瑪那之間的聯繫，可干擾粒子的效果太好，一下子就會讓魔法師察覺，這樣一來不但無法營造出馬赫需要的「對手每分每秒都在積累焦慮」的狀態，無法把對手一點點逼到走投無路，做出錯誤判斷。更要命的是會干擾艾潘妮的感應能力，很難感應魔法師的特殊腦波圖形。

是故，此次作戰中使用的是名為「紡輪」的術式，如同通過旋轉紡車紡輪來控制紗線一樣，收集處於中立狀態的瑪那能量，加以獨占，導致置身術式有效範圍內的其他魔法師無法施展魔法。與效果立竿見影的干擾粒子相比，「紡輪」見效速度較慢，容易控制節奏，而且不會干擾艾潘妮的感應能力，是將藏身青年團員之中的魔法師熏出來的最佳辦法。

「再過十五分鐘，半徑五百公尺內的瑪那都將收集完畢，如果對面不是個遲鈍透頂的傻瓜，差不多也該察覺到異常了吧。接下來他會做什麼呢？趁著瑪那還沒全部被捲走，慌慌張張的將瑪那聚集在身邊？還是瞅准機會溜走？不……這些都是最蠢的選擇，一下子就會暴露自己不說。連敵方究竟有多少人都不得而知。即便勉強處理掉一兩個對手，可一旦最後被逼入絕境、遭到團團包圍之際，又落入完全無法使用魔法的窘況，那就真的欲哭無淚了。真正有腦子的聰明人才不會犯這種低級錯誤。換做是我，一定會耐著性子待在人群里，等著對手上門，然後見招拆招。也就是說——」

拉了拉外套下擺，馬赫戴上禮帽，有氣無力的說到：

「不管怎麼樣，鬥智也好，鬥力也好，十五分鐘後免不了一場短兵相接就是了。」