第一百五十九章 慶典之前局勢詭（2/2）

他半年前離開都城去北方軍團巡視，又回到領地處理事務，再次與皇帝見面時，托蒂五世竟一下從老而彌堅的獅子變成了虛弱的病獅，著實奇怪。

伊斯特世界的人類壽命與地球現代人類壽命相當，貴族們活個七八十歲甚至百歲都是很普通的事，托蒂五世年輕時就喜歡鍛鍊，達到了10級大騎士的標準，又沒有多年廝殺的暗傷，照理來說活到八九十歲都沒問題。

「大皇子托尼八年前病逝、二皇子森西五年前視察西南艦隊時遭遇海難，如今的繼承人是才二十六歲的小皇子托馬斯，這個有些莽撞卻心直口快的好孩子，不像是有這種手段的人。」

托蒂五世子嗣不多，英年早逝的兩個兒子是他的畢生之痛，但近年來他努力培養僅剩的小兒子托馬斯，也沒有驕奢淫逸，突然身體變差讓人疑惑。

眾貴族在舉杯共飲後，就三五成群開始自助用餐，皇室的宴席也是極為豐盛，讓他們刀叉忙個不停。

莫里哀大公見托蒂五世喝了小半杯酒，吃了快麵包後，就以身體不適為由回寢宮休息，就把目光投向受託主持宴席的帝國宰相，諾丁漢侯爵。

五旬年紀，頭髮花白、八字鬍修整得頗為漂亮的諾丁漢侯爵露出一絲淺笑，舉杯朝莫里哀大公示意，大公也是勉強一笑，舉杯回應。

此人正是莫里哀對遇襲事件黑手的最大懷疑目標，近十年來的政敵。

他出身邊陲地區的小貴族，年紀輕輕就繼承了子爵之位，本可以在封地里瀟灑一輩子，但卻有一身極強的治政能力，尤擅理財，五年時間就把封地的收入提高了兩倍，托蒂五世聽聞他的名聲後，就封諾丁漢為財政副官，負責開闢西南海域，增加對外商貿份額。

諾丁漢完成得極為出色，三十歲就當上了財政部長，為帝國已經有所僵化的經濟注入了新的活力，政績突出，不但自己被提升到侯爵，還在十年前破格晉升為帝國宰相，可謂是大權在握。

莫里哀與他的政見不合，主要是不滿其大力擴張海軍勢力，還縱容海軍勾連海盜搶劫、騷擾希伯來大陸其他國家，甚至對中央大陸海域的島國也多有劫掠，使得聖巴爾瑪帝國在國際上的名聲一落千丈。

當然，這也是陸軍和海軍的利益之爭，但諾丁漢的政策為帝國帶來龐大的財富，所以近幾年莫里哀大公時常以巡視之名離開洛林，甚至有了回封地退隱的念頭，就是因為政治上已經無力與諾丁漢抗衡。

「不像，諾丁漢此人已經占據優勢，我也退讓了很多，他這麼聰明的人不可能冒這樣的險。但也不排除他想要讓局勢更為混亂。」

皇帝身體每況愈下，自己在帝國腹地遭遇食人魔伏擊，不在宴會現場的皇后、年僅三十歲的諾瑪也是莫里哀懷疑的對象。

托蒂五世的第一任皇后生托馬斯時已是高齡產婦，難產而亡，悲傷的皇帝直到二十年後才娶了諾瑪。她出身希伯來大陸南端的紐西蘭王國，是國王的妹妹，六年前以公主的身份來聖巴爾瑪遊玩，與托蒂五世在一次郊外的邂逅中產生感情，很快就成為了皇后。

六年來，諾瑪為托蒂五世生了一個目前五歲的小公主，極受寵愛，為人也比較低調，但是皇帝身體突然變差，而據聞諾瑪如今已經再次懷孕，至今已六個月了，如果是生了一個小皇子呢？

諾瑪也不是沒有勢力的，紐西蘭王國也是希伯來大陸的強國，面積不大但卻在國內有獸化人軍團、獅鷲軍團等強軍，近百年來吞併了三個國家，侵略性頗強，已經與聖巴爾瑪帝國接壤，可謂是強援。