第一千零一十三章 機器的威脅（1/2）

蘇州城在工業開始起步以後，人口比起幾年前有所增長，九州軍實施的農場制度讓不少農民變成了手工業者，農業機器的運用讓土地不需要那麼多農民。

儘管蘇州城的商業愈加發達，不過城中開始出現貧困工人所聚集的雜院區，這些磚瓦房一堵牆挨著一堵牆，往往只有一個頂棚，幾家人擁擠在一起。有排污的明道從一側流過，堆積的雜物也沒有人處理。

「吳三幾個兄弟因為放火燒掉他們掌柜的紡織廠被抓了，官府還沒有處置他們，也不知道會不會被殺頭。」一家雜院裡面，聚集了十幾個粗布工人，他們談論的就是幾天前發生的轟動一時的火燒紡織廠事件。

「吳三他們的掌柜一向風評不好，是出了名的鐵公雞，相伴設法壓榨他們。據吳三說，他們每天工作時長超過七個時辰，每天要準時到達紡織廠，而且被監工發現偷懶的話會被剋扣工錢。不過他們放火的做法是太過極端了，還把紡織廠周附近的幾間民宅也燒了，恐怕逃不過官府的刑罰。」一個工人說道。

「我看他們沒有必要這麼做，被辭退以後大不了去做別的活，我們男子漢有手有腳，總不會被餓死吧？」另一個工人說道。

「你想的還真是簡單！碼頭、工地、採礦場確實有隻需要力氣就可以做活，可是那些工作大多滿員了，還有部分的活比在紡織廠還累！對於我們來說最好的地方就是官營的紡織廠，官營紡織廠的待遇可比私人紡織廠要好，可是官營紡織廠的數量比民間的紡織廠要少，我們又沒有辦法進去。如果不是沒有選擇，他們怎麼會在鐵公雞那裡做那麼多年？」

「我們要不要聲援吳三幾個兄弟？我們紡織工人是一個群體，以後要是我們的掌柜將我們辭退，也會有人支持我們和掌柜的談判。如果我們不抗議，那些掌柜就認為我們好欺負，到時候又會想方設法增長我們的工作時長。我看還不如乘著這次事件為我們工人爭取必要的利益好了，反正法不責眾。」十幾個工人琢磨著想要通過支持吳三幾個人為他們所代表的群體爭取權利。

「但是我們該怎麼辦？也和他們一樣放火嗎？我們掌柜平日裡對我們還可以，這樣做不僅會讓我們丟了工作，而且讓掌柜一家破產也太過不厚道。」其中一個工人有些猶豫。

「東家平時對我們好也只是為了讓我們更加賣力幹活罷了，少東家對我們的態度就不怎麼樣。誰知道少東家當家以後我們會不會被解僱，現在每天六個時辰的工作時間已經很長了，每天我們起早貪黑就為了掙那麼一點錢。看我們現在住在什麼地方，破舊的大雜院。蘇州城的房價突然瘋狂上漲，我們一輩子都沒法在這裡買到一座房。而東家每年能夠從他的產業裡面獲取上千兩白銀的淨利。」

「何止上千兩，東家本來就是大商人，即使被官府收了土地，但是官府沒有收他的財產，他之後又購置了幾家紡織廠和一家染料廠，雇員有好幾百人，每人每年幫他賺十兩銀子他就有幾千兩銀子的收入了。」

「要是我有錢，我也想要盤下一家紡織廠，不用幹活坐在家裡就有幾千兩白銀的收入。」

「你在做白日夢，你有盤下紡織廠的本錢嗎？你我做一輩子苦工都買不下半家紡織廠！」

「我們只是一群苦哈哈而已，能夠有活干、多幾份工錢就謝天謝地了。」

「可是我聽說我們東家也要向官府買一台蒸汽機來提高產量，不知道到時候我們會不會像是吳三他們一樣被辭退。東家對我們好是好，但那蒸汽機不用吃飯，不用領工錢，也不會抱怨，有這樣的機器哪裡還需要我們一行人？」

「官府出售的蒸汽機不是很貴麼？而且還需要在官府備案才能夠購買蒸汽機，手續很繁瑣，我們掌柜真的要買蒸汽機啊？」

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