第一千三百六十二章 繼續索要保護費（2/2）

強大如擁有馬穆魯克騎兵的埃及行省都因為拒絕交保護費被攻陷了首府！

孫傳庭他們現在有底氣和利凡特地區拍板，要麼交保護費，要麼就和開羅一樣的下場！

「我這就派人去和利凡特沿海城鎮進行最後的通牒。」卡斯特拉興奮地說道。

搶掠亞歷山大城、開羅城是要和威尼斯、教皇國、西西里瓜分戰利品，而這次向利凡特地區索要保護費是不需要向這三國瓜分，意味著醫院騎士團能夠分到更多份額的保護費。

「卡斯特拉，你們醫院騎士團在馬爾他島的生存也不容易吧？」第四艦隊的指揮官孫旭有意無意間提起。

「不容易啊，這麼一片小島養活騎士團和島民，通過為過往的商船提供補給、捕魚和耕種，勉強混個溫飽。但是想要過上好一點的生活就困難了，我們還隨時面臨著奧斯曼帝國的攻擊，需要從威尼斯人那裡購買戰船，有時候只能夠出海搶掠。瓦拉特城還是教皇國、西班牙等國家捐錢幫我們修築的。」卡斯特拉大大方方地承認醫院騎士團也和巴巴裏海盜一樣參與過搶掠，只是巴巴裏海盜搶的是西歐國家的商船，醫院騎士團搶的是奧斯曼帝國的商船。

「如果以搶掠為生，遲早會給馬爾他島帶來危機。不如與我們合作，以後要是我們經營地中海的生意，這裡可以作為商站，為我們的商船提供補給、維修、停泊的服務，然後你們可以從中收取服務費，我們也可以在地中海有一個可靠放心的據點。以後有錢一起賺。」孫旭說出了一個誘人的方案。

醫院騎士團占據的馬爾他島的確很小，但它可是地中海的心臟，被諸多勢力所覬覦，從這裡可以到西歐、南歐、西亞、北非，地理位置好到難以置信。而且這裡不是一個獨立的王國，而是醫院騎士團的駐地，控制起來也比其他地方容易多了。

醫院騎士團將他們帶回自己的駐地，有種引狼入室的感覺，孫旭等人一眼就相中了這個島嶼，想要作為未來第四艦隊在地中海上的海軍基地。

「此事事關我們騎士團的命運，還請給我們多一點時間考慮……」

卡斯特拉不是不知道馬爾他島奇貨可居，不少勢力都想要占據這裡，但是他從聯軍中分得了大量的好處。所謂拿人的手短，吃人的嘴軟，他也不好果斷拒絕。

「不著急，等我們拿到利凡特的保護費，我們再說。」孫旭並沒有擺出一副要吃掉馬爾他島的姿態。

第四艦隊還沒有足夠的兵力分兵地中海的事情，先賣醫院騎士團一個人情，以後西方公司開拓地中海的業務，商船經常到馬爾他島停泊，一來二往很容易就能夠強行將馬爾他島變成自己的商站，然後再派軍艦過來保護商船，這裡不久成了第四艦隊的海軍基地了麼？

奧斯曼帝國在西亞利凡特地區的沿海城鎮都聽說了遠征軍僅僅在兩個月內就攻陷了埃及行省的首府，繁榮的開羅城被亂兵私掠，這些城鎮一片譁然。隨即這些驚恐的利凡特城鎮在醫院騎士團的最終通牒下紛紛屈服，一共有27個城鎮願意交納保護費。這些城鎮位於古代絲綢之路的終點，又壟斷著陸地上的絲綢之路，從它們身上搜刮的保護費，金額就超過了驚人的100萬兩白銀。

對於還是頑抗不願意交納保護費的城鎮，在第四艦隊的堅船利炮下紛紛淪陷，地中海沿岸烽火四起。