第一千二百三十六章 鐵甲艦下西洋（1/2）

第四艦隊有五艘風帆戰船在旅順衛的海軍基地，海軍部又將最新的鐵甲艦「伏波將軍號」劃給了第四艦隊、還有不少補給船。為了運輸遠一千官兵的遠西派遣軍，海軍部又組織了三艘運兵船和兩艘補給船給第四艦隊。

這一次的前往歐洲的軍用船隻達到了十多艘的規模。

此外還有西方公司的二十條商船也準備出航。

西方公司的商船不只是在本土北方採購貨物，還要在途中到江南採購蘇繡，然後到南洋採購香料等貨物，再運往倫敦城，從中賺取高額的差價。

西方公司的董事見到海軍部派出來的艦隊竟然不比完整的第四艦隊船隻要少，不禁覺得萬分詫異。

第四艦隊只派了五艘風帆炮船護送他們的商船船隊從倫敦城返回，他們本以為會由這五艘護送他們再次前往倫敦城。

但是除了這五艘風帆戰船以外，還多了一個海上的鋼鐵怪物要跟隨他們前往倫敦城——伏波將軍號鐵甲艦。

伏波將軍號鐵甲艦並沒有在天津衛跟隨船隊，而是在旅順衛附近的海域加入了這支前往歐洲的大船隊。伏波將軍號鐵甲艦還自帶兩艘專門為它服務的補給船。

海軍艦隊和西方公司的船隻合併之後，組成了一支由三十多條遠洋大船船隻組成的艦隊。

「這是什麼可怕的怪物，竟然還冒著黑煙，這樣的長度有我們兩到三艘大船那麼長吧？而且船身都是鋼鐵，這不是東方號嗎？」西方公司商船甲板上的華夏商人看著宛如鋼鐵堡壘般的伏波將軍號與商船並行航行，紛紛驚嘆。

94米長的船身，無與倫比，木製帆船由於材料結構上的缺陷，幾乎沒法達到這樣的長度。有這麼一艘鐵甲艦護航，西方貿易公司的人感到無比的踏實。

「不是東方號啦，這是新下水的蒸汽船，伏波將軍號，取自東漢伏波將軍馬援。東方號比伏波將軍號還要巨大，不過東方號不是戰船，沒有專門為火炮設計的結構，也沒有那麼厚的裝甲。」與第四艦隊官兵提前打過招呼的董事指著伏波將軍號中部保護側舷火炮的裝甲層。

「這樣的船隻一定很堅固，就是遇到海上的暴風雨也不容易被打沉吧。令人難以置信的是這麼沉重的船隻竟然能夠漂浮在大海上。」不少水手和船員都深感驚奇。

他們從來沒有想到使用了大量金屬的船只能夠航行，在直觀的印象中，鋼鐵鑄造的船隻會在下水的瞬間便會沉沒到海底。

「伏波將軍號上那些士兵真是幸運的傢伙，竟然可以成為第一艘鐵甲艦上的船員。伏波將軍號加入我們第四艦隊之後，怕是魏、蜀、吳三艘風帆戰列艦都要為之遜色了。船殼都是鋼鐵，還有專門的裝甲層，沒有風力也可以順利航行，平常的火炮怎麼可能傷得了它。」

不只是商船上的人，第四艦隊的5艘風帆戰船上的海軍士兵同樣對於伏波將軍號鐵甲艦的船員羨慕不已。

他們從倫敦城回來，就發現海軍部多了一艘前所未有的戰船，還是清一色40磅以上的巨炮。

堅船利炮，這樣的配置可是所有海軍士兵的追求，他們恨不得自己能夠在伏波將軍號上服役。

「他們好像都在看我們？」

伏波將軍號鐵甲艦上，不少海軍士兵看到西方貿易公司的董事和雇員投來了好奇的眼光，不由驕傲地挺胸抬頭。

他們因為身為鐵甲艦士兵的身份而引人注目，同時他們也格外珍惜自己作為鐵甲艦上船員的工作。

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