第一千七百九十九章 七年後（1/2）

公元1657年，此時距離聲勢浩大的第一屆萬國博覽會已經過去7年的時間。

倫敦城，泰晤士河畔，水霧瀰漫，雨水連綿不絕，兩艘鐵甲艦冒著雨水在泰晤士河拋錨。

水滴落在船殼上，順著黑色的船體匯成水流，冰冷的雨水和鋼鐵船身交織成一幅蒸汽時代的經典畫面。

一群穿著雨衣的人從船艙裡面走出來，還有人提著防水的煤油燈，在水霧中看著稍顯落後的倫敦城。

有一艘小艇被放下去，試圖與岸上取得聯繫，而其餘人還留在船上等待。

「這裡就是倫敦城吧？我已經有十年沒有到這裡來了，似乎發生了一點變化。」

「此次你的使命是訪問西洋諸國，向他們通告第二屆萬國博覽會之事，看來你在禮部大有前途。」

「鄭大哥你才是了不得，現在已經是『霧』號鐵甲艦的艦長，而且還有了兒女，家庭美滿。」

「你也老大不小，沒有想著成家？以你的身份，想要娶什麼公主做不到？」

「其實待我結束這次任務回去，我就要成親了。」

「真的假的？那家姑娘是什麼人？怎麼一直沒有聽你說過？」

兩個人在閒聊，其中一個人三十多歲，而一個人二十多歲。

他們兩個人曾經參加過十幾年前的環球航行，彼此有著不錯的交情。

小艇靠岸與倫敦城的海關官員聯絡上，然後帶著聯合王國這邊的兩個海關官員回來。

「歡迎你們，東方的朋友，沒想到這樣糟糕的雨天之時你們會到來。女王陛下已經提前叮囑我們，只要你們到來，讓我們以最高的規格接待。可惜正值下雨，一切只能夠從簡了。」英格蘭的海關官員用帶著英格蘭口音的漢語對鐵甲艦上管事的人說道。

「你會漢語？」鐵甲艦上的華夏來使對英格蘭海關官員使用漢語和他們打招呼感到有些意外。

「那是自然，我幾年前從女王學院畢業，一直在海關擔任職務。女王學院便是同時使用漢語和英語進行教學。即使不是女王學院畢業的官員，在海關任職懂得漢語也是很有必要的一件事情，因為我們之間的貿易數額與日俱增，而且漢語是世界通用的語言。」那名海關官員回答道。

兩個男子對視了一眼，原來這位英格蘭的海關官員是女王學院畢業的學生。

女王學院是索菲亞女王模仿京師大學堂建立的近代學院，為了討好楚雲又不得罪英格蘭人，硬性規定必須使用漢英雙語教學，那麼對方懂得漢語很正常。

現在的女王學院在英格蘭已經力壓劍橋大學、牛津大學，成為英格蘭最好的學院。原因也很簡單，索菲亞有任命內閣成員的權力，而內閣又要管理各個機構、任命官員，女王學院出來的學員就有很多獲得官府職位的機會，更多人願意加入女王學院。

「你們著急往船上搬運貨物嗎？如果不著急的話可以暫且上岸喝幾杯熱茶。實在趕時間的話，我就回去安排多一點人手幫你們搬運貨物上岸。」海關官員說道。

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