第一百零三章 能戰者的出路（1/2）

古北寨外，原本路邊依稀還能看到的綠意隨著凜冬將至，徹底化作了和遠方荒野般的土黃色。

洞開的城門口，高進和夥伴們翻身上馬，身後是二十多輛裝滿煤炭的大車，還有這幾日匠戶們趕製出來的一批煤爐，這些都是高進要帶回河口堡的。

如今古北寨里都上了正軌，八個村落近五百口人里，曾經是逃卒、又或是蒙古部落里流浪武士出身的青壯男子仔細篩選後，足有近五十人，全都被暫時編入了家丁預備隊，跟著貨棧的夥計們一塊訓練，安排活計。

「侯先生，我走之後，這邊就全拜託給你了。」

看著前來相送的一行人，高進朝侯三說道，滿臉的鄭重，他身邊能倚重的人里，只有侯三最有眼界，能統籌全局，李老根始終格局太小，董步芳雖然忠心，但不擅長管事。

「高爺放心，如今寨內諸般事情皆有制度，小人必定不負所托。」

侯三感慨說道，那日他拿著名冊去找高進，結果高進並未細看，只是粗粗掃了幾眼，便拉著他談起管理那些逃戶的幾樣制度，如今古北寨里總共七百多人，除去四海貨棧的夥計，其他都等同於重新編戶齊民。

「老董，入冬前，把人都從谷地撤回來，這古北寨今後是咱們安身立命之所，這防備馬賊的重任就交給你了。」

吩咐完侯三，高進又看向董步芳，一共五隊家丁，他要帶走三隊回堡寨，古北寨里正經能打的也就兩隊家丁和張崇古他們，頂多再加上四海貨棧那些夥計，要是這個冬天真有馬賊來打古北寨的主意，就只能靠董步芳他們自己抵擋。

「高爺，董某便是拼了這條性命，也絕不會叫賊人踏入古北寨半步。」

董步芳挺著胸膛說道，古北寨里雖然看著兵力薄弱，他手上只有兩隊家丁，可他有信心等這個冬天過去，能為高進再練出幾隊合格的家丁。

又和李老根囑咐一番，高進才大聲道，「都不用送，等河口堡事了，我自會回來，咱們來日方長。」

「恭送高爺！」

隨著侯三帶頭，董步芳等人帶著留守古北寨的家丁還有夥計們都是齊聲道，然後目送著高進帶著馬隊消失在道路盡頭。

「行了，都別杵著，高爺走了，接下來咱們更要好好幹活，莫要辜負了高爺的期望。」

侯三朝著眾人大聲道，他心中也有規劃，先前李老根按著高爺吩咐，以市價收糧還算順利，在趙龍他們幾個帶頭把自家的餘糧賣了換來銀錢，又到四海貨棧賣了棉布做了新衣服，還有其他各式生活雜物後。這搬進古北寨的逃戶們幾乎都把手上餘糧賣給了貨棧，這幾日安排他們幹活，眾人也都頗為積極。

現在四海貨棧的信譽極好，所以侯三打算趁著還沒有下雪前，先將古北寨城牆破損的幾段全都修復，至於其他房屋大可以等到開春後再行修繕。

……

高進一行離開古北寨大約五里地的時候，便看到了押著另外近二十兩大車隊伍的馬軍和他身後那些官軍俘虜。

在塞外足足待了數月之久的河口堡官軍，眼下個個都是面露興奮之色，一來是終於能夠回家，二來是這趟出塞，雖然多有波折，被俘虜之後不少人也都擔驚受怕，可是沒想到遇到高進這般仁厚的豪傑。

這近三個月的時間下來，這群原本面黃肌瘦的河口堡官軍，如今反倒是個個紅光滿面，身體健壯了一圈，就連列隊行走也多了幾分軍隊該有的氣概，當然更讓這些官軍驚喜的是，他們最近這段日子在谷地里幹活挖煤，高爺還給了工錢，雖說最多的也不過拿了二兩，和那些家丁沒法比。

但是眾人也都心滿意足，像是老何那幾個老兵油子也都曉得高進這趟回河口堡，處置里張貴和百戶府的首尾後，便是新任百戶，因此私底下早就和手下那些兵丁串聯過，萬一要是神木堡里有人下來問起張貴的死因，大家都要守口如瓶，按著高爺給的說法作答。

「何頭，您就放心，要是哪個敢污衊高爺，用不著您開口，咱們兄弟就先撕了那狼心狗肺的。」

官軍們小聲交談著，幾個身強力壯的都拍著胸脯，用兇狠的目光看著四周同伴，這段當俘虜的日子，除了沒女人，反倒是他們這一生中最快活的時候，眼下知道高爺這等豪傑要當百戶，沒人願意再換個張貴那樣豬狗不如的上司。

「高爺。」

「馬叔，辛苦了。」

對於馬軍，高進依然敬重，雖然馬軍練兵不如董步芳，武藝不如張崇古，可是卻忠心耿耿，百戶府里他和董步芳鬧僵的事情他全都知道，可以說眼下他麾下眾人里，除了陳昇王斗他們這些夥伴外，馬軍便是河口堡里他最信任的。

「諸位，高某最近事情頗多，倒是耽擱了大夥歸家的日子，等回了河口堡，高某自請大夥喝酒吃肉，到時候可莫要推託！」

雖說一直沒回河口堡，但是有木蘭坐鎮高府，高進身在古北寨，對於河口堡里發生的事情卻是知曉的一清二楚，他走的時候關照過秦忠倪大，不曾想這兩天倒是給了他個驚喜。

想到最近河口堡里發生的事情，高進臉上露出了冷笑，狗改不了吃屎，指望翟大那些土豪劣紳能幡然悔悟，不動他留下的那些存糧主意，簡直就是把耗子扔進米缸里說耗子不會糟蹋糧食那般痴人說夢。

「謝高爺賞！」「高爺慷慨！」

底下河口堡的官軍們聽到高進的承諾，也都全是歡呼了起來，這段時間他們都習慣了這位高爺的規矩和大方，雖說這規矩確實又多又重，可是只要守規矩，用心認真做事，高爺賞起來也是極為闊綽的。

老何就算過，他這段日子吃過的牛羊肉比他過去大半輩子加起來還多不少，等這趟回了河口堡，高爺許他解甲，以後只當個官軍里的教頭，不用再披甲上陣，這日子可比過去有盼頭的多。

漸漸掛起的朔風裡，高進帶著麾下的隊伍，朝著關牆方向而去，這一會那些河口堡的官軍們個個抬頭挺胸，扛著的官軍大旗也打得筆直，遠遠望去倒像是得勝歸來的雄師。只是大半天功夫，全速趕路的隊伍便已到了河口堡外十多里的關牆，那裡自有屬於河口堡治下的墩台。

這時候午後已過，但還沒到日頭西斜，陽光照下依然亮的很，那守墩的跛腳老漢便是想無視這打著旗號來的大隊人馬都做不到，一時間老眼昏花都想著要去點狼煙示警了。

「阿爺，來的不是韃子，是咱們堡里的官軍。」

張魁一把拉住自家祖父，大聲說道，按道理這墩台里該有一隊兵卒，不過河口堡這邊十多年太平下來，張貴早就不當回事，這墩台里就只他和祖父兩個，說是守墩，其實也和發配沒什麼兩樣，不過好在這墩台里該有的武備都被張貴貪墨，唯獨這糧食還算管夠，能讓他們爺孫兩個吃個囫圇飽。

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