第六七九章 死要面子活受罪（1/2）

牽涉到信仰問題，平時溫和可親的老百姓，此刻變得面目猙獰起來，非要沙勿略下跪不可；而平時圓滑變通的沙勿略，也變成了一根筋，不管別人怎麼威脅，反正絕對不跪。

眼見火藥味越來越濃，沙勿略就要被圍毆，這時香客里有個聲音道：「諸位請冷靜！」眾人循聲望去，見那是位望之五六十歲的長者，不少人都認出來他來，紛紛行禮道：「沈大老爺好。」原來是紹興第一大家——沈家的大家長，沈六首的族伯沈老爺。

沈老爺為沙勿略解釋道：「人家西方人跟咱們不一樣，他們終生只信仰一個神靈，要是給咱們的神仙跪拜了，他信的那個神就要生氣了。」說著對眾人笑道：「嚴以律己寬以待人，才是我們泱泱大國的氣派，大家就不要難為他了吧。」

沈老爺在紹興，那可是一言九鼎的人物，他老人家發了話，哪個敢不聽？於是激動的人群逐漸平息下來，衝動的年輕人也放開了沙勿略。

沈老爺朝沙勿略遞個眼色，便帶著他速速離去了。

出來之後，沙勿略心有餘悸的看看那寺廟，這才朝出言相助的老紳士恭敬道謝。

沈老爺呵呵笑道：「你我也不是外人，就不必多禮了。」見沙勿略不解，他解釋道：「我是沈默的大伯、沈京的父親……前幾曰拙言去看我，跟我說起來，我才知道紹興城來了個洋和尚，看來就是你了。」

沙勿略這才明白過來，趕緊再次施禮致敬。

沈老爺搖頭笑笑，示意他不必多禮，道：「相見即是緣分，不如請沙先生去車上小坐。」

沙勿略笑道：「恭敬不如從命。」見他的漢話說得如此之好，沈老爺忍不住哈哈大笑，請他上了自己的馬車。

上車後，沈老爺笑問道：「你怎麼跑到城隍廟去了？」

「我只是一時好奇，想進去參觀一番，」沙勿略誠懇道：「現在對這個唐突的舉動十分懊悔，因為不明白外教人的心理，魯莽的引起他們的誤會，又不易給他們講個明白，要不是您老先生出現，我真不知該如何是好了。」說著堅定道：「因此我決定，在尚未使貴國人明白我的立場前，絕不去參觀中國廟宇。」

「呵呵……」沈老爺不由笑道：「放鬆一下，別那麼認真麼。」說著關切問道：「怎麼樣，來紹興也好幾天了，過得舒心嗎？有什麼不習慣？」

「十分的舒心，」沙勿略點頭連連道：「這裡的人們友好而熱情，很多人請我吃飯，還送我好多禮物，叫我好生過意不去。」

「遠來皆是客。」沈老爺笑道：「你從那麼遠的地方來了，我們不得好好招待嗎？」說著又問道：「對我們大明的印象如何？」

「印象好極了，各個方面都比歐洲強得多，只是……」沙勿略欲言又止道。

「但講無妨。」沈老爺笑道：「我們明國人都是聞過則喜的。」

沙勿略的臉上閃過一絲不以為然，道：「我發現貴國人並不把誠實當成一種美德……」

「此話怎講？」沈老爺微微皺眉道。

「我在那位羅大人家寄宿的時候，來拜訪的人絡繹不絕，讓我應接不暇，沒時間出門走走看看，羅大人見我很苦惱，便要傭人對來訪的客人說我出門了，」沙勿略道：「可我明明還沒有出門呢，怎麼能撒謊騙人呢？」

「這有什麼啊？」沈老爺忍俊不禁道：「你趕緊出門不就得了？出去了不就算騙人了。」

「羅大人也是這麼說的，」沙勿略道：「可我那時候分明還在家裡，怎能算是出去了呢？」

「你這人，咋這麼死心眼呢？」沈老爺無奈笑道：「懂不懂什麼叫變通？」

「這就是我不太明白的地方，」沙勿略道：「在我們西方，是就是是、非就是非，我們一般不說假話,且不能撒謊，」頓一頓道：「也可以說是不懂變通。」

「呵呵，不懂變通的沙先生，」沈老爺微笑道：「我承認這其實是一種美德，但我們中土還有一句古話，叫到哪家的山頭唱哪家的歌，你既然打算來這裡干一番事業，是不是應該入鄉隨俗，學會這種高變通呢？」頓一頓道：「看你不遠萬里而來，漢話又說得這麼好，顯然是想干出一番事業來的。但恕我直言，在華夏數千年的歷史中，異類是無法取得成功的，他們雖然才華出眾、志趣高潔，但往往痛苦而不被人理解，身後的名聲大於生前的功業，」說著話，他瞧見沙勿略傻了一樣坐在那兒，心說：『難道這老外臉皮薄，說不得？』於是笑著道歉道：「交淺言深，說這些有些冒昧了，您千萬不要往心裡去。」

「不不，」沙勿略這才回過神來，連忙搖搖頭道：「我要真誠的感謝您，其實一直以來，我一直都找不到在東方『傳教難』的癥結，這次讓您這樣一說，似乎是有所悟了。」說著輕嘆一口氣道：「您說的很對，不知道變通，有時候就走不通。」

「其實我們這邊的人也知道，誠實是一種美德，但積習如此，總給人言不由衷的理由，」沈老爺卻正色道：「如果能通過您的傳教，讓更多的人不說假話，您的傳教就很有意義。」說著笑笑道：「為了崇高的目的，有時候不得不做些不崇高的事兒，這又是一條東方智慧。」

吞吞吐吐了好一會兒，沙勿略才鼓足了勁兒問道：「那麼，您覺著政斧會允許我們在大明傳教嗎？」他早聽沈京說過，知道這是一位有著多年宦海生涯的老人，所以把心裡一直沒底的問題拿出來，想要得到他的解答。

沈老爺想一想，笑道：「我大明沒有國教，換言之也嗎，也就是說，只要不是謀人錢財、企圖不軌的邪教，不需要得到朝廷的特別批准，就可以在我境內傳播。」

「是麼？」沙勿略在印度、南洋、曰本，為了得到傳教許可，都受盡了刁難，想不到大明竟然不需要許可，不由大喜過望道：「這樣就省了很多麻煩。」

「不不，我卻以為恰恰相反，」沈老爺卻搖搖頭道：「不需要許可便能傳教，也可以看成是沒有朝廷的許可……也就得不到朝廷的保護和認可，始終處於弱勢和不安全的地位。」頓一頓道：「如果沒有跟地方官搞好關係，或者讓御史們看不順眼，便會招來彈劾，而你們在皇帝和重臣那裡，連點印象都沒有，到時候誰會替你說話？還不是一彈一個準，到時候只要皇帝一道敕令，全國都會禁止傳教。」說著看一眼沙勿略道：「要真到了那一步，想要再挽救，可就千難萬難了。」

聽了沈老爺的話，沙勿略心中焦急，道：「這可如何是好？大明這麼多的地方官、還有御史，怎麼能都不得罪呢？」

「不要著急，」沈老爺微笑道：「我覺著你有兩條路可以走。」

「請您指教！」沙勿略激動道。

「第一條比較直接，只要設法見到皇帝，得到聖上的認可，自然可以在全國暢行無阻了；不過我過皇帝迷信道教、寵幸方士，」沈老爺道：「據說同行是冤家，那些道士、方士們，肯定不能讓你如願的。」

對這一點，沙勿略深有體會，他一直以來的鬥爭對象，也就是什麼印度教徒、婆羅門教徒、佛教徒之類的異教徒，而且得出一條經驗，那就是有政斧支持的教派，幾乎是不可戰勝的，所以他氣餒道：「這個比較難，您還是說下一條吧。」

「那好。」沈老爺點頭笑道：「下一條嘛，就比較慢了……在我國，有一種非官方的力量，叫做風評，這個你懂嗎？」

「風評？」沙勿略遲疑道：「是不是輿論的意思？」

「是的，你果然對漢話很在行，」沈老爺笑道：「就是這種東西，它並不是由官方決定的，而是被在野的士大夫所掌握，只要這些人認可你們，願意為你們說好話，那你們就會有好的風評；當風評很高的時候，無論是官員士紳，還是平民百姓，都會很尊敬你們，甚至連皇帝也不能輕易的否定你們，到那時，你們的傳教就會很順利的……」

「是嗎？那太好了！」沙勿略欣喜道：「那請您給我們一個好的風評吧，我願意付出任何代價。」

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