第七六五章 大限（中）（2/2）

「好好，念……」黃錦趕緊去桌上找，還真在，便展開來，在琴聲的伴奏中，輕聲念道：「戶部雲南清吏司郎中臣海瑞謹奏：為直言天下第一事，以正君道、明臣職，求萬世治安事……」

「大聲點……」嘉靖不悅道：「睡著了……」

「君者，天下臣民萬物之主也。惟其為天下臣民萬物之主，責任至重，凡民生利瘼，一有所不聞，將一有所不得知而行，其任為不稱……」黃錦只好大聲的念起來：「臣受國恩厚矣，請執有犯無隱之義。美曰美，不一毫虛美；過曰過，不一毫違過。不為悅，不過計，披肝膽為陛下言之……」

嘉靖聽得分外認真，這是他第一次卸下了帝王的驕傲和蠻橫，真正去傾聽一個忠臣的逆耳之言，才覺得那麼有道理、於是一遍遍的聽，越聽越不覺著刺耳，越聽越覺著，都是掏心掏肺的至誠之言吶！

徐階來到寢宮外，聽到裡面黃錦大聲朗讀那要命的奏疏。心中不由咯噔一聲，暗道這是怎麼了？難道這麼大怨念，都癱瘓了還不能釋懷？

便趕緊走進去……因為感動於他這些天來衣不解帶的伺候，嘉靖特許徐階不必通報，隨時都可進入寢宮。當然那道曾經橫亘在君臣間的珠簾，也不再是他的障礙了。

進了寢宮，才有宮人輕聲通稟道：「徐閣老來了……」

「君道不正，臣職不明，此天下第一事也。於此不言，更復何言!」沒得到皇帝的指使，黃錦只好繼續念，但他加快了速度，無意中變得鏗鏘起來：「大臣持祿而外為諛，小臣畏罪而面為順，陛下誠有不得知而改之行之者，臣每恨焉。是以昧死竭倦為陛下一言之。一反情易向之間，而天下之治與不治，民物之安與不安，系焉決焉。伏惟陛下留神，宗社幸甚，天下幸甚……」

嘉靖依然兩眼望著殿頂，定定的發著呆。徐階等了許久，才聽皇帝幽幽嘆一聲道：「此人之忠堪比比干，朕之昏庸也堪比紂王吶！」

徐階驚呆了，萬想不到皇帝能說出這種話來，竟愣了一下，才趕忙回話道：「大明朝沒有比干，更沒有紂王，皇上這是生病了，才會自哀自怨。」

「閣老……」嘉靖又沉默良久，這一聲喚得十分傷感。

「臣在。」徐階連忙趨身上前，為了不讓皇帝仰望自己，跪在嘉靖腳邊，正好和嘉靖視線平齊。

嘉靖望著他，目光中全然沒了往昔的陰森森深不可測、只剩下一片淒涼與悲哀：「三公槐那天，朕就知道，海瑞說的沒錯，天下人都厭棄我很久了，我這個皇帝，確實做得差勁極了。」休息片刻，方才接著道：「唉，朕有這麼多錯處，為什麼這麼多年，沒人像海瑞那樣，直言不諱呢？」卻也不想想，海瑞是幾百年才出一個的極品。

雖然滿心的權謀，但此時此刻，徐階能清晰感受到，這是君父的真心話，他也真想把心裡話講出來，卻不知皇帝會不會事後翻臉，所以話到嘴邊，還是留了七分：「一國政事繁雜，聖人也不能不犯錯誤，再說皇上顧著九州萬方，自有皇上的難處。再說更多的是臣等沒有盡到責任，怎能諉過於君上呢？」

嘉靖神色複雜的望著徐階，然後輕輕說出一句道：「苦了你了。」

縱使一顆心，早就在幾十年的鬥爭中麻木不仁了，徐階還是被皇帝簡簡單的四個字，擊中了心底最委屈的地方，淚水一下就濕了眼眶，又聽皇帝道：「你比嚴嵩還不容易，朕知道自己是個難伺候的主，他只要一心把朕伺候好了，你卻還要顧著百官、顧著朕的江山子民……」

聽到皇帝對自己的褒獎，徐階的淚水終於忍不住奔湧出來，深吸口氣道：「為臣只知道『誠』、『敬』二字，但憑這兩個字去做而已。」

嘉靖欣慰的點點頭，問道：「那個海瑞，三法司論罪了嗎？」

「論了。」徐階趕緊擦乾眼淚，被皇帝弄亂了的心，也冷靜下來道：「正要稟報皇上呢，三法司最後定了絞刑。」

「什麼罪名？」嘉靖又問道。

「兒子罵父親。」徐階輕聲道。這罪名是他深思熟慮後定下來的。都到了這個地步，海瑞已是非保不可了。但也不能明目張胆的保。他太了解嘉靖的心思，一件事，皇帝可以做，但決不能給人，以受到臣下逼迫著去做的印象。那樣肯定會激起嘉靖的逆反心理。

所以替海瑞求情的多了，海瑞便必死無疑。但若天下人都認為海瑞該死，三法司也定了死罪，恩出自上，皇上很可能便會不殺海瑞。

不死就是死，死就是不死。徐階拎得很清楚，但也不能不把臣下的態度表述出來，不然嘉靖還會以為群臣口是心非，虛偽作態，說不定就一賭氣，勾絕了海瑞。息怒難測，善變無常，這便是大明第一難伺候的主，最難伺候的地方。

好在徐階已經把皇帝摸得太透了，便想出絕妙的一手——以兒子辱罵父親的罪名判他絞刑。殺不殺兒子，皆是父親一句話而已。

這樣既讓嘉靖進退自如，又表達出了群臣的想法，真是用心良苦。

明知道這就是徐階的態度了，嘉靖又問道：「你怎麼看？」

徐階本打算說：『臣，也是這種看法』，但計劃不如變化快，他看到嘉靖的變化，計劃當然也要變了，輕嘆一聲道：「臣本來也是這種看法，但今天和皇上一席話，突然想到，若真殺了海瑞，臣恐後世子孫不知真相者，會有誤解……」

聽他沒有說空話套話，嘉靖點點頭，聽徐階繼續說下了去：「觀海瑞其人，生於荒蠻之地，不懂禮法，嘴巴臭得很，寫起文章來更沖，但他的一顆心，還算是赤誠的。這種人當然可殺，但也可不殺……」

「那到底是殺不殺？」嘉靖定定的望著他道：「你說了算。」

「有道是：『主聖則臣直。出了直臣，說明皇帝是聖明的。』」徐階一咬牙，叩首道：「陛下聖度如天地，天所不容，聖心可容；容天所不能容，然後方見聖心所容之大也！」

「呵呵呵……」嘉靖笑起來，笑容中充滿解脫意味道：「終於說出真心話了，對閣老來說，太不容易了……」皇帝虛弱的笑笑道：「說真話多好，早讓朕知道，天下臣民的真實看法，我又怎能一錯到底？」說著無奈的笑道：「現在朕知道了，可已病入膏肓，無能為力了……」

徐階又是吃驚，又是感動——如果方才他還擔心皇帝是不是在試探，現在確實知道，皇帝真的翻然悔悟了。哽咽道：「陛下，您安心養病，待聖躬痊癒了。再行振作，便可為堯舜禹湯……」說著竟泣不成聲起來，蒼天吶，原來頑石也有悔悟的一天，可為什麼來的這樣遲呢？

「沒時間了，如何振作的了？」嘉靖虛弱的眨眨眼道：「朕的大限已到，隨時都可能下世，要想振作，只能靠朕的兒子了……」

「皇上……」徐階抬起頭來，剛要說話，卻聽嘉靖道：「你放心，朕不會再說禪讓了，已然沒幾天光陰了，就別讓他承受負擔了。」今兒可能是嘉靖下生以來，最懂事兒的一天。

「皇上……」徐階是徹底感動了，他現在真心想讓皇帝享受最後的天倫之樂，便道：「臣懇請恩准，命裕王攜世子進宮侍疾。」將心比心，自己肯定希望有兒孫陪在身邊，度過最後的光陰。

嘉靖面上浮現一陣渴望，那種內心深處，遠超常人的孤獨，是多麼需要親人來撫慰啊！就在徐階滿以為他會答應時，卻見皇帝緩緩閉上了眼睛，道：「不……」

「為何？」徐階驚詫之下，竟失禮了。

「二龍不相見。」嘉靖聲音微弱道：「這是朕的命，不能讓他們冒險……」

徐階登時愣在當場。