第六四八章 終審（1/2）

三法司的最終調查結果，很快公諸於眾，天下皆知的貪官嚴世蕃，僅僅貪污八百兩白銀，說明大明朝的吏治，真真到了水至清則無魚的地步。

對於這個結果，嚴世蕃還算滿意，雖然沒能算計到誰，但自己可以安然過關就行了，也不能要求太高。

既然案情查明，各方都沒有異議，下面就該量刑了，刑部幾位大佬一合計，又徵求了小閣老的意見，報了個『退還贓款、罰俸』一年的結果上去。

但很快被內閣打回，上面有嘉靖皇帝的硃批，兩個字『太輕』！何賓和塗立等人一商量，那就再罰八百兩，降一級，這總行了吧……參照近年朝廷對貪污的處罰，這已經是一千兩以下最重的處分了。

但報上去不幾天，內閣又打回來，這次的硃批字數多了，道『爾等法司諸曹，不讀《大明律》耶？』何賓和塗立登時傻了眼……《大明律》是當年太祖皇帝頒布的，距今已近二百年了，事易時移，很多情況都起了變化，在很多司法案件中，已經不能按照《大明律》判決了，所以歷代都編修『問刑條例』，對一些案件的審判準則，做出潛移默化的改變。

其中反貪方面尤為突出，如果按照《大明律》量刑，貪污折銀二十兩即處流刑，四十兩即處斬刑，六十兩以上剝皮填草……那大明朝但凡有點小權的官員，都得變誠仁皮枕頭。

很顯然，之所以洪武以後，真正因為貪腐被處死的官員不算太多，不是因為官員有多清廉，而是後來的司法條例對這方面放鬆了。現在嘉靖帝竟讓刑部按照《大明律》定罪，其意若何，昭然若揭！

「我們都上當了……」何賓長嘆一聲道：「皇上這招以退為進，實在太厲害了！」他現在才明白，嘉靖早就準備好了這一手。之前表現出來的大度，不過是為了減少麻煩，的欲擒故縱之計罷了。

「現在看來，」塗立陰著臉道：「皇上打算重罰東樓公了。」他也回過味來了，為什麼當初皇帝並不關心嚴世蕃貪污的金額，因為嘉靖只需要其有罪的結論。有了這個結論，便可以用《大明律》名正言順的懲治嚴世蕃了。

他現在只後悔，當初為了攬功，把那『八百兩』說成是自己的功勞，加之他受到皇帝賞，沈默卻被攆出了紫光閣，因此所有人都相信他所說的。

塗立久經宦海，心裡明白的很，如果去找嚴世蕃解釋，說那『八百兩』不是我乾的，只能豬八戒照鏡子，里外不是人，連皇帝一塊得罪了。他覺著皇帝賞賜自己蟒袍，雖不一定把自己視為親信大臣，但至少有那個意思，自己何不順勢做個忠君之臣，跟嚴世蕃徹底撇清呢？

塗立很快拿定了主意，對何賓道：「部堂，皇上的意思很清楚了，這次不給東樓公定個重罰，我們是別想過關。」

「唉……」何賓埋怨的看他一眼道：「你呀，既然把大頭都抹掉了，還留那八百兩幹什麼？」

「誰能想到皇上會在區區八百兩上做文章？」塗立一臉委屈道：「現在不是埋怨我的時候，先過去這一關再說吧。」

「唉，那倒是。」何賓道：「我去小閣老那裡請示一下，你去嗎？」

「我就算了吧。」塗立苦笑道：「省下那頓臭罵吧。」

何賓出了刑部衙門，很快來到嚴府中，他是嚴嵩的乾兒子，無需稟報便可直入後宅。

到了後院中，正看見嚴鵠出來，何賓一打聽，嚴世蕃竟然已經搬出府去，要找他得去別院了。

何賓說，既然已經到了，也不能急著走人，怎麼著也得先給老閣老請個安。

嚴鵠聽說何賓要去見他爺爺，笑道：「那感情好，我可得跟你一起去。」

何賓問道：「你有什麼事兒嗎？」

「也不算什麼大事兒……」嚴鵠道：「就是有家爺爺最喜歡的醬菜鋪子，給我們府上供了二十年貨，如今店老闆斗膽想求爺爺題個店名，因而找到了我……不過你知道，我爺爺已經許久沒動筆了。」

何賓看他一眼，心道：『必然是受了人家的好處。』但並不點破，微笑道：「二公子答應了，但不知怎麼跟你爺爺開口，對嗎？」

「正是。」嚴鵠嘿嘿笑道：「何伯伯定要幫小侄個忙。」

「好吧，我幫你說。」何賓點頭笑道：「你不用去了。」

「那感情好。」嚴鵠笑道，見何賓往裡走，不由笑道：「您還沒問我，那店名叫什麼呢？」

「除了『六心居』的，還有別家嗎？」何賓笑笑道，身為嚴嵩的乾兒子，早對其衣食住行，嗜好偏好瞭若指掌了。

跟嚴鵠分開，何賓便到了主書房所在的跨院中，一進去便看到嚴嵩坐在院子裡，在指揮著一幫書童曬書。

何賓走過去行禮，嚴嵩看看他，道：「原來是子實來了，快坐吧。」邊上人趕緊給辦了個杌子，何賓道謝後坐上，輕聲道：「還沒到黃梅天呢，父親怎麼就曬開書了？」

「曬曬就裝箱了……」嚴嵩有些惆悵道：「宦遊京城三十年，總到歸去的時候了。」

何賓吃驚道：「前幾曰，皇上不是又一次駁回了您老的乞休奏疏，還賞賜千金，溫言慰留嗎？」

「我要是把皇上的挽留當了真，早就死了不知多少回。」嚴嵩搖搖頭道：「皇上留我，是因為當初曾說過，要與我做一對君臣相得、永不猜忌的典範。有此言在先，怎會輕易放我。」

何賓輕聲問道：「父親是不是有些悲觀了？只要您不再上疏，不就什麼事兒都沒了？」

「為人臣子，不能那麼不識趣。」嚴嵩搖搖頭道：「皇上一面下旨慰留，一面卻抓住嚴世蕃不放，讓我顏面掃地，還不是想讓我繼續上疏，向天下人證明，是我堅持要走，皇上留也留不住。」

『原來皇帝是為了自己的面子。』何賓暗暗嘆息，不由有些悲觀道：「您老要是一去，我們這些兒孫們該怎麼辦？」

「你們……」嚴嵩看看他道：「只能夾起尾巴來做人，自求多福了……」也許是覺著說的過於冷淡，嚴嵩又補充道：「千萬別跟著嚴世蕃瞎胡鬧，我要是走了，他連自己都保不住，更別提保住你們了！」

聽到精神領袖般的嚴閣老都如此悲觀，何賓不由心中暗嘆，躊躇不決，便被嚴嵩看出了端倪，道：「是不是有什麼壞消息？」

「沒有沒有……」何賓連忙搖頭道。

「你休要騙我，」嚴嵩卻冷冷道：「你是刑部尚書，嚴世蕃是待審的人犯，若不是遇到大事，你怎會不避嫌疑，跑到這裡來？」

何賓被說中了心事，也想聽聽閣老的意見，便將事情一五一十說了。

聽完何賓的話，嚴嵩的臉上並沒有絲毫悲涼，而是露出如釋重負的表情，對何賓道：「快把我扶起來。」

何賓不解其意，但還是依言將老閣老攙扶起來。嚴嵩站起來，面朝著西苑方向，緩緩跪了下去，磕頭道：「謝皇上恩典，謝皇上隆恩啊！」感激涕零的樣子，絕不似作偽。讓何賓暗暗心驚道：『乾爹不是老糊塗了吧？』

待把閣老重新扶起來，何賓問其何意，嚴嵩激動道：「皇上終究還是仁慈的，這次你們都沒事兒了，老夫也可以安心回家了……」

「那小閣老呢？」何賓問道。

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