第六四二章 螳螂捕蟬，黃雀在後（2/2）

此時，正是東南軍改的黃金時機，沿海的衛所軍隊，在倭寇數年的衝擊下，已經名實俱亡、從地方到朝廷，都在現實的壓力下，沒有人願意恢復戰鬥力低下的衛所；那些在殘酷戰爭中成長起來的將領們，全都一股腦的改為募兵制，以豐厚之資招募勇武之士，效仿戚家軍的賞罰制度、作戰陣型，戰鬥力很快飛躍提升。

對於明軍的進步，作為對手的倭寇最有發言權，在十年前，一百個倭寇，在幾個精銳武士的率領下，便敢向上萬明軍發起衝擊，還能戰而勝之，殺敵無數；到了五年前，同樣的倭寇，就只敢衝擊上千人的明軍隊伍了；到了這幾年，情況變得一年比一年糟糕，幾乎在人數相當時，倭寇也沒法占到優勢了，如果碰上比較生猛的『俞家軍』、『譚家軍』、『盧家軍』、還要被人家以少打多；若是碰上戚家軍，直接望風披靡，趕緊逃命要緊。

而且在群眾基礎方面，胡宗憲在給嘉靖的奏疏中，曾一針見血的分析道：『為什麼以前年年抗倭，倭寇卻越抗越多？關鍵是老百姓沒活路，才有那麼多人鋌而走險，下海入伙；所以微臣這些年，做的最多的，不是指揮軍隊作戰，而是讓老百姓有活路，老百姓能合法的掙到錢，一家人不愁吃穿，誰還會剃了頭冒充倭人？』他這樣說，也是這樣做的，通過一系列減租減賦、保護私產、鼓勵工商、興修基建等開明政策，幾年下來，逐漸為大明朝挽回了失去的民心，而且市舶司的開設，更是讓士紳百姓不需要通過走私討生活，將倭寇賴以生存的基礎連根拔起，再不會出現老百姓主動給倭寇帶路，為其提供補給的難堪情形了。

倭寇們惶恐的發現，現在他們想要補充人手，都比以前困難許多，只能通過搶虜人口的方式來完成，可那些強迫入伙的老實人，豈能跟自願下海的亡命徒相比？戰鬥力下降也就成了必然。

幾方面綜合因素，抗倭形勢一片大好，現在山東、江浙、福建北部的倭寇基本被肅清，現在戰場已經南移到閩南、廣東一帶，離大明朝的錢糧重地越來越遠，對帝國的威脅自然也越來越小。

這讓嘉靖皇帝分外欣慰，對胡宗憲、戚繼光等人更是大加讚賞，不吝獎勵，甚至連嚴閣老也跟著沾了光……胡宗憲能以區區巡按掌東南六省軍務，與嚴閣老的破格提拔有直接關係。嘉靖每念及此，都會說嚴閣老為國選材，眼光確實是好。

在徐階看來，胡宗憲的存在，才是嚴嵩遲遲未去的關鍵所在，為了穩定東南局勢，嘉靖絕不會讓嚴嵩倒了，不然牆倒眾人推，砸死了胡宗憲，誰敢保證朝廷費盡舉國之力，死了幾十萬人，才取得的優勢，會不會出現反覆呢？

東南抗倭形勢一片大好，北邊的俺答卻很不老實，完全把大明北方數省，當成了自家的牧場，想來就來，想去就去，想殺就殺，想搶就搶；雖然朝廷已將剛剛服闋的楊博，派為三邊總督，直面俺答的主力，但蒙古人來去如風，避開楊博，盡情在遼東、山西、宣大這些地方劫掠，一樣讓大明朝焦頭爛額，卻只能忍氣吞聲，等著南方徹底平定，再掉回頭來收拾北邊。

問完了邊事，嘉靖問徐階道：「嚴世蕃的案子查得如何了？」

徐階早就等這句了，便一臉深思道：「三法司查得倒很賣力，只怕最後的結果不能服眾。」

「為什麼呀？」嘉靖道：「我大明朝還有三法司會審更高的級別嗎？」

「不是級別問題。」徐階小聲道：「是都察院、刑部、大理寺的三位堂官的身份……」

嘉靖明白了，緩緩道：「你是說，他們都是嚴閣老提拔起來的？」

徐階唯恐引得皇帝不快，輕聲道：「雖然嚴閣老不會要求他們網開一面，但三人受人之恩，難免尋思報答；哪怕三人秉公執法，也難免百官這樣去想，到時候給三位高官抹了黑，也對朝廷形象不利。」明明是損人的，卻說得全是為人好，這就是宰相的水平，除了高，還是高。

「你說的也有道理，」嘉靖想一想，點頭道：「可為了這麼點事情，難道就要調換尚書、都御史嗎？那也太兒戲了。」

「當然不用調換。」徐階笑道：「只要三位大人迴避就可以。」

「那有什麼用。」嘉靖道：「他們就算迴避了，別人也會說，他們的下屬畏懼討好上司，一樣會包庇嚴世蕃的。」

「總有一兩個人選，不會被人說閒話。」徐階輕聲道：「甚至只要有一個就可以了。」

「朕明白了……」嘉靖意味深長的看徐階一眼道：「你想說，不能只用嚴黨的人查這件事，對不對？」

「聖明無過於皇上，」徐階一臉坦然道：「微臣以為這樣才能顯示公正。」

「好吧，既然你這樣想……」嘉靖道：「有什麼人選推薦上來？」

「有左僉都御史沈默，才幹非凡，且與嚴家素無瓜葛，足以服眾，」徐階朗聲道：「臣舉薦其為查案專員之一！」

「沈默……」嘉靖尋思了好一會兒，才點頭道：「可以。」

與此同時，裕王府中，裕王朱載垕和他的五位師傅，在內書房中用寒食宴。按習俗，寒食這天是不動灶的，傳說是為了紀念小心眼的介之推，所以在這天禁止生火，只能吃備好的熟食、冷食。不過對富貴人家來說，這一天的寒食，不會委屈到嘴巴，反而是一次別有風味的體會。

只見那張餐桌上，擺著寒食粥、寒食麵、寒食漿、青精飯、點心有十三樣，稱為寒食十三絕，飲料有春酒、新茶、清泉甘水等數十種之多……哪會委屈到貴人們的肚子？

不過這幾位的心思，顯然沒有放在寒食上，而是在全神貫注的交談著什麼。

他們關係顯然已經到了隨意的程度，幾把椅子圍成一個圓圈，在一張小圓桌邊就坐。

裕王在上首的中間，高拱、陳以勤在他的右邊，沈默、殷士瞻在他的左邊，張居正甘陪末座，幾個人一邊輕啜著春酒新茶，一邊聽高拱咬牙道：「孔曰成仁，孟曰取義。如果皇上非要廢長立幼，我高肅卿就一頭撞死在西苑門前，讓皇上看看人心何在！」說這話時，他兩眼圓瞪，鬍子都翹起來了，誰都不懷疑他真會這樣做。

「師傅，千萬不能做這種事，」裕王的聲音十分細弱，輕聲道：「哪怕我當不了儲君，您也得好好的過下去，大明朝就這點正氣了，可不能輕言斷送。」

「唉……」高拱鬱悶的嘆口氣道。

「皇上聖明，主意拿的正」張居正接言道：「不會輕易被那些人煽動的。」

「那可難講……」陳以勤沉聲道：「有件事兒，你們聽說過嗎？」

「什麼事兒？」眾人的目光全匯集過來，高拱道：「我說老陳，你就別賣關子了，快說吧。」

「聽說，皇上今年幾次跟左右說起，」陳以勤道：「想把皇位傳給兒子，自己當個太上皇，好專心修道……」

眾人聽了無不驚愕，裕王更是面如土色，結舌道：「真、真的？」

「空穴才能來風，」陳以勤道：「無風不會起浪。」

屋裡人陷入了可怕的沉默，他們都很清楚，如果嘉靖真的萌生退意，這時候撂挑子的話，那麼唯一有兒子的景王，就是唯一的繼承人，大家還瞎忙活什麼？還是早點辭官回家避禍來的正經。

但有一個人笑了起來，高拱不悅道：「張太岳，你笑什麼？」