第五三二章 化解（2/2）

很快，他的猜測便得到證實——三道正題一字不差，甚至連筆畫都一模一樣！再拿起另外的紙片一看，也是一般無異，果然是大規模泄題了！

嘉靖心頭騰起來一股無名業火，登時就變了臉色！將那些東西往手邊小几上狠狠一拍，怒吼道：「是誰幹的？」大殿裡所有的宮人全部跪下，沒人敢回答皇帝的問話。

嘉靖越想越上火，竟然飛起一腳，將那小几踢飛老遠……他穿得可是薄薄的布鞋，這含恨的一腳踢在黃梨木做的茶几上，那反彈力可想而知……便見皇帝漸漸變了臉色，身子顫抖著蜷縮起來，最後終於痛的抱著右腳、直跺左腳，怒道：「你們都傻了是嗎？沒見朕傷著了嗎？」

宮人們剛跪下，還真沒注意到皇帝如何了。聞言趕緊從地上爬起來，有去拿藥具的，還有去傳御醫的，李芳則上前扶著直跺腳的皇帝，唯恐他不小心一頭栽倒在地，再傷上加傷。

只有沈默孤零零跪在那裡，顯得十分尷尬，沒辦法，他是外臣，這種事兒可插不上手。

最後太醫來了，給皇帝除下龍襪一看，好傢夥，整個大腳趾甲蓋全掀了，怪不得能不顧龍臉的嗷嗷直叫啊，這擱誰身上都受不了。

太醫趕緊給皇帝處理傷處，上了雲南白藥，再用白布細心包起來，這才稍減嘉靖的傷痛。

等太醫告退，忙亂告一段落，小半個時辰過去了，嘉靖一看，沈默還跪在那呢，便沒好氣道：「還杵在那幹嘛？朕的熱鬧很好看嗎？」

「微臣絕不是那個意思……」沈默委委屈屈道：「我在這等候皇上發落呢，哪敢悄沒聲就退出去？」說著一臉慨然道：「微臣聽憑陛下發落，但當務之急，是請示陛下，貢院那裡該當如何處理？是考下去還是……」

「愛怎麼處理怎麼處理，」嘉靖絲絲吸著冷氣道：「你沈大人不是已經處理好了嗎？還要朕放這個馬後炮作甚？」說著不耐煩的揮揮手道：「趕緊滾回去，先把鄉試給糊弄過去，然後咱們再秋後算帳！」

見皇帝的面容都扭曲了，直到他疼得越來越厲害，再呆下去，指定成為他發泄的對象，沈默只好趕緊告退出去。

但此刻宮門落鎖，沒有皇帝的命令，誰也不准開門……現在嘉靖又痛又氣，刺蝟似的渾身帶刺，誰還敢去惹乎？李芳只好讓他在侍衛值房裡湊合一晚上，等天亮開門再出去。

沈默住的房間，是個不當差的御林校尉的，這些御林軍大都出身勛舊世家，不乏皇親國戚的公子，所以吃穿住用非常講究，在大明所有軍隊序列中，絕對是唯一的異類。

在整潔考究的房間裡坐一會兒，沈默除下官服，還沒洗漱完畢，便有士卒送上晚餐。雖只有四菜一湯，廚師卻做得十分到位，仿佛占了幾分御廚的靈氣一般，讓他險些咬到舌頭……當然，這跟他一天沒正經吃飯，此刻終於放鬆了心情絕對有關。

吃飽喝足之後，勤務兵收拾乾淨，沈默便往熄了燈，往床上一趟，似乎是睡覺了。

可要是走到他面前，你會發現他睜著一雙黑得發亮的眼睛，正望著帳頂出神呢。是啊，發生了這樣的事兒，估計就算再沒心沒肺，也是睡不著的……此刻沈默的心情，應該還是以欣慰居多，畢竟嘉靖帝雖然態度惡劣，但還是認可了他處理問題的方法……沈默之所以執意不打開盒子，向官員們揭露真相，是因為那樣做的後果，實在是太嚴重了——大規模的科場舞弊，擱到哪朝哪代，都是萬人矚目的驚天大案，非得大理寺卿、刑部尚書、都察院御史三法司會審，從重讞獄，絕不姑息……當然，這都是冠冕堂皇的說法，實際上每次三法司會審，因為牽扯進來的方面太多，都會變成各方勢力的角力場。

最終的結果往往是，誰的鉗子大，誰就會取得最終的勝利，所謂『會審』的結果，自然會服從於這個『勝利』，這就是所謂的『政治』。

再看看現在大明朝的官員表，刑部尚書何賓、大理寺卿萬采，那都是嚴黨的骨幹；原先左都御史周延在時，還能頂一陣子，但他從夏天大病一場，到現在還沒回衙門上班，根本指望不上。

說起來，也算是徐閣老流年不利，好容易找到些實力派的戰友，結果因為老病，造成了巨大的減員，一下就沒法跟嚴黨抗衡了。

明知不可為而為之，在很多時候，都會被成為英雄、義士，為萬人景仰，唯有在官場上，這句話是找死的代名詞，愚不可及，不能嘗試。

所以沈默選擇了退而求其次，以非正式的方式向皇帝告狀……他相信，以嘉靖皇帝之聰明絕頂，定然知道這是什麼人幹的，但以嘉靖皇帝之得過且過，又不大可能去窮究事情的真相，因為萬一拔出蘿蔔帶起泥，想要收場可就太麻煩了。對皇帝來說，這樣浪費時間、牽扯精力，都是對修煉無益的，哪裡會費力氣去做？

因此在最初的震怒之後，嘉靖很快便認同了沈默的選擇——將此事大事化小，小事化了。當然，對某人的嚴厲警告還是少不了的！實在太不像話了，再不修理修理，那些傢伙真要反天了！

「禮部尚書吳山……」玉熙宮裡，嘉靖帝面色十分難看的問道：「是哪兒的人？好像是嚴閣老的同鄉吧？」鄉試卷子除了沈默這個出題者外，就是禮部的堂官能看到了，這件事是沈默提前揭發出來的，自然可以排除在外，那最大嫌疑便落在接替趙貞吉的禮部尚書吳山身上了。

李芳聞言心中一喜，面上仍古井不波，點點頭道：「主子好記姓，吳山吳部堂是江西高安人，跟嚴閣老算是很近的同鄉了。」頓一頓，他令人驚掉下巴道：「不過吳部堂的官聲向來不錯，不會幹出這種事兒吧？」

「人心似水啊，」嘉靖帝感嘆一聲道：「不對，人心可不是水能比的，水是往下走的，人心總是高了還想高啊……」

李芳明白嘉靖的意思，是說吳山原先是禮部右侍郎，還排在左侍郎袁煒後面，可竟能後來居上，顯然離不開嚴閣老的鼎力支持。由此倒推回去，人家嚴閣老為什麼要幫你吳山？還不是因為兩人是老鄉嗎？再倒退一步，顯然就算吳山再愛惜名聲，為了禮部尚書的位置，也會跟在老鄉屁股後面的。

「拿人家的手短，吃人家的嘴短。」李芳便一臉感慨道：「看來吳部堂也是為了報恩啊。」一句話便把嘉靖的注意力，從吳山轉到嚴家父子身上了。

「什麼時候，朕的權柄可以拿來送人情了？」嘉靖聞言怒道：「哦，他嚴閣老將禮部尚書送給了吳山，吳山又把朕的鄉試當作回禮，報答嚴閣老的『提拔之情』。」聰明人總有豐富的聯想力，且十分相信自己的判斷。如此一想，嘉靖帝簡直要氣炸了肺，怒不可遏道：「國家公器不是他嚴嵩和吳山隨意擺弄的玩意！他們眼裡還有沒有朕這個皇帝？！」

「陛下息怒。」李芳輕聲道：「不如明曰奴婢傳吳山前來回話，若此事千真萬確，再重重懲罰他……還有那些人也不遲。」

嘉靖聞言卻搖搖頭道：「你雖然年歲比沈默大許多，看問題卻不如他呀……朕要是想把事情鬧大了，還跟你在這瞎猜什麼？直接把他們下詔獄，陸炳有的是辦法讓他們招認！」說著嘆口氣道：「但現在不行，局勢不允許，所以只能便宜他們了。」

「難道這事兒，就這麼算了？」李芳有些失望道。

「算了？當然不能算了。」嘉靖冷哼一聲道：「朕平生最恨被人欺騙，吳山的狗頭只不過寄在他腦袋上罷了。」說著頓一頓道：「朕寫一封信，你給嚴閣老送去，」嘉靖的聲調越來越高，兩眼也瞪得越來越大道：「當著他們父子的面，讀給他們聽！」說完便揮毫寫就一篇龍飛鳳舞的聖訓，讓李芳天一亮就去傳旨。

當晨鐘敲響，朝陽將要升起，西苑的大門緩緩開了，李芳與沈默的轎子，幾乎是並肩出了宮門，一個往東，一個往西去了……一場狂風暴雨，似乎還沒發起便被平息了，只是陰謀的氣旋根本沒有打破，事情的發展，真能如嘉靖所願，大事化小、小事化了嗎？

拭目以待吧。