第五三一章 決斷，風起！（2/2）

一刻鐘一到，沈默立刻讓朱九收卷，並問他都出了幾個題目。朱九道：呂調陽出了三個，張四維出了兩個。

「很好。」沈默點點頭道：「請朱千戶從中挑出三道題來。」

「我……」朱九指著自己的鼻子道：「這些字兒我都認不全，大人不是難為我這個老粗嗎？」

「就是因為認不全，才讓你挑的。」沈默淡淡道，那曾任封疆大吏，手掌一省生殺的威嚴散發開來，氣勢十分迫人，讓人只能乖乖服從。

朱九隻好照辦，從呂調陽的題目中選了兩道，從張四維的那份選了一道遞給沈默。

沈默看也不看，便交給胡應嘉道：「去印刷吧！」

兩個時辰後，散發著油墨香氣的卷子，終於分發到考生手裡。

沈默也終於從座位上起來，將那些作弊資料裝在袋子裡，用一隻手拎著，另一隻胳膊則夾著那個盒子，邁步往外走去。

眾人把他送到門口，勸說道：「大人，有什麼事兒咱們一起承擔不好嗎？何苦要走到這一步呢？」

「血海般的干係，你們願和我一起擔嗎？」沈默面無表情的掃過眾人，被他看到的無不縮縮脖子，沒人敢應聲。

沈默突然展演一笑道：「諸位，請回去好好監考吧，有什麼事兒，就會通知你們了，稍安勿躁，靜觀其變就是。」說著轉回頭去，沉聲道：「開門！」

守門的兵丁看看朱九，見他緩緩點頭，便將門上的大鎖打開，用力推開沉重的大門，咯吱吱的聲音之外，還有一聲沉悶的鼓響，傳遍了整個貢院……那是裝在門上的機關，為的是防止門衛私自開門。

「大人，您真不要再考慮一下了？」眾人最後挽留道。

沈默搖搖頭，便毅然決然的離開了。

沈默回頭看著大門緩緩的合上，表情有些異樣，沉默了許久才抬頭看看天上的曰頭，此時曰已西斜，光線並不刺眼，反倒像鮮血一般，殷紅殷紅的。

沈默的心頭突然湧起一句話：『人在做，天在看……』

「大人，您怎麼了？」三尺輕聲問道。

沈默搖搖頭，坐進轎子裡，沉聲道：「用最快的速度去西苑！務必在宮門落鎖前趕到！」宮裡的作息有嚴格的時間表，曰之夕矣、雞棲於塒，便會落鎖關門，任何人不准出入。

在三尺的催促下，轎夫們緊趕慢趕，終於趕在落鎖前，趕到了皇宮門前。看到御林軍已經在緩緩關閉宮門，情急之下，三尺竟然大喊道：「等等，等等，不要關門……」

這一聲大喊，立刻驚動了御林軍，一個金甲校尉馬上過來道：「皇宮門前、禁止喧譁，轎中何人，因何事阻攔關門？」

三尺掀開轎簾，沈默便下轎道：「我是此次順天鄉試的主考，因由萬分火急之時，必須要馬上見到陛下，」說著取下自己的『主考玉腰牌』，遞給那校尉道：「請這位大人代為通稟。」

那校尉接過腰牌，便察覺到底下附著東西，便不動聲色的攥在手裡，道：這事兒我做不了主，你先等著，我去請示一下。」說完便匆匆進了宮，到沒人的地方一看，不由倒吸一口氣，好傢夥，足足一百兩的銀票啊！

禮足了，自然就勤快了。這下校尉不敢怠慢，趕緊通報給值守太監。值守太監原先還有些不耐煩，一看那腰牌是沈默的，便一下蹦起來道：「先把人放進來吧，雜家這就去通報老祖宗！」太監們對沈大人可是充滿好感的，原因無它，只因為他在江南時，將宮裡人養得夠肥而已。

司禮監值房中，李芳已經接到了沈默進宮的消息，他還沒說話，下面四大秉筆太監之一的馬全，奇怪道：「那沈大人不去監考，跑到宮裡來幹什麼？」

首席秉筆兼東廠提督陳洪道：「八成是出了什麼大事兒，他兜不住了吧。」

「能出什麼大事兒呢？」另一個秉筆吳英問道，雖說是四大秉筆，可在燕京的就他們三位，還有一位是黃錦，到江南干織造局去了，因為差事幹得不錯，皇帝特旨保留他的秉筆太監位，可以說是莫大的恩寵了。

「科場上能出什麼事兒？」陳洪淡淡笑道：「無非就是舞弊，失火、疫病、魔怔……這才剛開考，後三項還不至於，我看定然是弊案了。」

「什麼弊案？」李芳終於開口道：「誰說有弊案了？」

陳洪被掃了面子有些鬱悶，但哪敢跟頂頭上司搶嘴，只好訕訕陪笑道：「不是說，順天鄉試的主考都進宮了嗎？」

「你知道他進宮幹什麼？」李芳慈眉善目的笑著，聲音卻如讓人如墜冰窟，只聽他淡淡道：「他是向陛下稟報，還是向你們稟報啊？」

三人全低下頭，陳洪小心賠笑道：「老祖宗，我們也就是閒著無聊瞎猜的，誰也不會當真的。」

「管好你們的嘴！」李芳看一看四位秉筆太監，冷冷道：「這裡是司禮重地，是你們信口開河的地方嗎？」

三人趕緊跪下，求饒道：「我們知道錯了，老祖宗就饒了我們這一回吧。」

「自己給自己掌嘴二十。」李芳哼一聲道：「下次再犯的話，就讓慎刑司來給你們教訓！」

三人謝了恩，然後跪在那裡噼里啪啦抽自己大耳瓜子，根本不敢留力……李芳嘆口氣道：「你們也都是有地位的人了，按說我不該這麼罰你們，可司禮監現在是越發沒規矩了，再不給各位敲敲警鐘，將來可就不光是丟臉了……」說完也不看他們，拿起帽子便出了司禮監，對候在外頭的太監道：「引沈大人去玉熙宮。」那小太監回去了，自己則先一步過去稟報了。

李芳進了玉熙宮、謹身精舍內，問一問在外面護法的道士，便知道陛下正在搬運周天，還有一刻鐘就收工了。

他無聲的點點頭，便如一般太監一樣，垂首侍立在舍外，加上他沒有穿那身惹眼的大紅蟒衣，不知道的還以為是個普通的老宮人呢，誰能想到他會是內廷的總管，司禮監的大璫呢？

李芳雖然靜靜立著，心思卻飛快的運轉著，對於沈默的舉動，他同樣是疑竇叢叢——他人老成精，雙眼毒得很，很了解沈默是個什麼樣的人物，所以對於其舉動，李芳絕不相信是一時衝動之類，他相信其中必有一番算計，甚至是一系列精心的算計。

不知道此番，他要掀起什麼風浪，又要達到什麼目的呢？李芳有些期盼的拭目以待。

說來奇怪，他就壓根不認為，沈默會在此次事件中折戟沉沙，真不知哪來的自信。