第七三九章 聚和堂（下）（2/2）
余寅字斟句酌道：「這個聚合會，經過吉安府同意了嗎？」
何心隱有些答非所問道：「聚和堂會把春秋兩稅打點整齊，定時解往官府，雖一斗一石也不拖欠，為官府收稅提供了方便，他們還有什麼不滿意的？」
「這樣確實向官府顯露出，積極配合的誠意。」余寅緩緩道：「但同樣道理，是不是也向百姓表示過，將維護他們的利益呢？」
「那是當然，聚和堂的宗旨，就是維護大家的利益。」何心隱點頭道：「因為官府的橫徵暴斂太甚，除了朝廷徵稅之外，官府還有攤牌，還有折色火耗，即使是大戶人家，也深感吃不消，所以才願意加入聚合會，集合大家的力量來應對官府……我們的要求不高，只要官府稅有定額，便會積極納稅。」
「看，您也認識到矛盾所在。」余寅輕聲道：「官府要多收稅，百姓想少繳稅，這是不可調和的，如果堂上官清廉自守，朝廷不加征賦稅的，您還可以維持，可要是貪官污吏盤剝，又有苛捐雜稅，您『稅有定額』的目標實現不了，是從還是抗呢？」
一句話打到了何心隱的軟肋上，他有些恍惚道：「從又怎樣？抗又如何？」
「從，聚合會的意義何在？」余寅加重語氣，一字一句道：「不從，難道聚合會想抵抗官府嗎？」
何心隱被這當頭棒喝，說得是汗流滿面，余寅確實厲害，他看到了聚和堂的致命弱點之所在——其實去年，便發生過這種事情，當時吉安府加派給皇帝運木材的『皇木銀兩』，攤到苗田梁坊就是四千兩，恰逢聚和堂正在大興土木，為大家蓋房子，根本湊不出這些銀兩。況且就算是有，何心隱也不會給，因為這不是正常該交的稅——正如余寅所說，如果不能避免橫徵暴斂，聚和堂有何存在的意義？
他便積極活動，還寫信給自己的朋友，在胡宗憲麾下辦事的程學顏，備述利害，請他幫忙周旋。彼時胡宗憲已是明曰黃花，但程學顏礙著朋友所託，還是硬著頭皮跟吉安府打了招呼。
世態炎涼在官場上感受最深，吉安知府唯恐跟嚴黨扯上關係，哪能賣程學顏這個面子？而且深怒何心隱膽大妄為，竟敢拿上官壓自己，便派出衙役強徵稅銀，結果與聚和堂發生衝突，眼看著鄉親們都要被卷進來，何心隱出手打傷了六個差役，將罪責攬到自身，被官府逮捕。
後來還是程學顏向胡宗憲求救，胡指示江西巡撫寬大處理，何心隱才被提到南昌城，然後釋放，而後才讓他發現了嚴世蕃的陰謀，才有了後來發生的驚心動魄。
結果是何心隱夫婦成了嘉靖皇帝的救命恩人，這下官府才不敢難為他們，苗田梁坊的百姓也才大著膽子，繼續跟聚和會走下去。
但何心隱很清楚，這缺陷只能被掩蓋，卻無法徹底消除……救駕之功總有消耗殆盡的那一天，別人也一定會找到對付自己的辦法，所以聽說沈默來東南後，他便極力邀請，希望這個『無所不能』的傢伙，幫著解決這個難題。
然而讓他失望的是，沈默的兩大謀士，均不看好聚和堂，而其本人，也不動聲色、一言不發，似乎也覺著前途暗淡。
「我現在要聽你說，」何心隱將目光定在沈默身上，道：「你到底什麼看法？」心說要是他也不看好，我就當從來不認識這個人。
「這個麼……」沈默手搭涼棚望著這美麗的山村，下一刻才收回目光道：「在我看來，這聚和堂還是很有成效的。在各方面都有可取之處，尤其是將教育擺上重要位置，人人都關心後一代的成長，還凝聚了人心……」
「你少在這打官腔……」何心隱有些粗魯的打斷他道：「我就問你，這聚和堂能不能永遠辦下去？」
「很難……」沈默搖搖頭，不諱言道：「除非改進一些地方，把鄉親、富戶、官府，這幾方面都擺平了，才有可能長久。」
「如何改？」何心隱急切問道。顯然這問題也困擾他許久了。
「我要是張口就說，那是信口開河……」沈默慢悠悠道：「你得容我深思熟慮吧？」
「那你就想，什麼時候想明白了，什麼時候我放你走！」何心隱霸氣道：「我管的起飯！」
「我可耽擱不起……」沈默嘴角掛起一絲苦笑道：「我這是去贛南平叛的路上，順道來看你一眼，今天就要走。」說著裝模作樣道：「要不你跟我一塊走吧，我一想清楚，就告訴你。」
「好……」何心隱脫口而出，然後猛醒道：「好啊，你小子想利用我就直說！」
「怎麼能叫利用呢？真難聽。」沈默笑眯眯道：「請何大哥幫個忙了。」
「你想讓我幹什麼？」何心隱警惕道。
沈默便把想法和盤托出，何心隱聽了沉吟許久，才輕聲道：「這個忙，我可以幫你，但你也得幫我才行。」
「成。」沈默點頭道：「我會儘快給你個章程的。」說著呵呵一笑道：「要我寫個保證嗎？」
「你我還是信得過的。」何心隱搖頭笑笑道：「事不宜遲，我回去打聲招呼，咱們出發吧。」說著便提起輕功，一轉眼走出老遠一段。
望著他的背影，沈默不禁苦笑道：「火燒火燎的行動派啊……」
「大人，有句話不知當講不當講。」沈明臣突然出聲道。
「請你來就是讓你講話的。」沈默也不看他，淡淡道：「本人絕對不會因為你講的話，而怪罪你的。」
沈明臣心中一陣感動，沉聲道：「那學生就講了……您以後還是和這位何大俠，保持距離的好。」
「哦……」沈默輕哦一聲。
「就像您說的，他就是一團邪火。」沈明臣道：「不僅會把自己燒成灰，還會連累身邊的人……」
「君房也是這樣想的嗎？」沈默不置可否道。
「火。」余寅想了很久，給他一個很有詩意的答案道：「可以燒毀一切，卻也可以照亮黑暗，讓人取暖，關鍵看怎麼用它了。」
沈默神色動了動，他知道余寅看了自己不少的書。