第五零五章 帝國的繼承人（2/2）
唐汝楫心中鬱悶道：『這就提前把自己當成皇帝了？』可他也不敢給景王潑冷水，因為這位爺的脾氣實在太古怪，動不動就要抽鞭子，就連他這樣的師傅，也不能倖免。
景王一屁股坐在寶座上，顧盼自雄道：「唐師傅，那個『如意』送了什麼禮物過來？」
唐汝楫想一想，輕聲道：「他剛從外地進京，對京里的人事還不清楚，不過最晚也就這兩曰了……」
話音未落，便聽景王一拍桌子道：「現在大明誰不知道，孤王的世子降生？這麼大的事情他卻視而不見，這說明什麼問題？他沒把孤王放在眼裡！真該抽他二百鞭子，讓他長個教訓！」
唐汝楫苦笑一聲，道：「他畢竟是陛下賜給黃玉如意的近臣，殿下還得給他留些顏面的好。」
一聽『黃玉如意』四個字，景王當即瞪起眼來道：「好吧，讓他速速將如意送來，免得一頓皮肉之苦。」
「這個，不好吧。」唐汝楫苦笑道：「那畢竟是御賜之物，他就是敢送人，殿下也不能要啊。」
「倒也是。」景王使勁撓撓頭，煩躁道：「那你說該怎麼辦？」
「呵呵，殿下雖然不能強要那玉如意，」唐汝楫笑道：「但可以把沈默招徠到麾下。如此一來，他持有如意，您卻持有他，不就等於您擁有那如意嗎？」
「讓我想想，有點暈……」景王抱著頭想了半晌，最終開竅，大喜道：「確實不錯，你快把他找來，讓他從了我吧。」
「這個還需從長計議。」唐汝楫乾笑一聲道：「我得親自跑一趟，殿下就靜候佳音吧。」
「速去速回。」景王揮揮手，面露貪婪之色道：「他在市舶司幹了這麼多年，肯定撈了不少油水，你知道該怎麼辦的！」
「臣知道……」唐汝楫隨口敷衍道。
嘉靖皇帝如願了，他將一柄顏色特殊的如意拋出，便將京城上空攪得疑雲四起，而沈默這個可憐的人兒，甫一進京，就成了各方矚目的中心——他們懷著不同的目的走到一起，幾乎是同時給他下了名帖。
「胡植，這是嚴閣老的。」徐渭翻動著桌上的一摞名帖道：「張居正，這是徐閣老的；殷士瞻，這是裕王府的；唐汝楫，這是景王府的。」說著呵呵一笑道：「恭喜沈大人眾望所歸了。」
沈默坐在大案後，左手支頤道：「少在這幸災樂禍！」說著嘆口氣道：「就知道見了皇帝准沒好事兒……原本我想夾起尾巴來，低調做人的，結果可好，成了眾人矚目的焦點，躲都躲不掉。」
「要我說，該站隊時，就得站隊。」徐渭道：「你看這四黨犬牙交錯，勾結敵對，朝堂中誰人不牽連其中？想要擊鼓買糖、各干各行，已經是不可能了……就算你想清靜，可別人會主動找你，讓你躲不開、繞不過，只能深陷其中。與其被動的被席捲，還不如亮明態度，旗幟鮮明一些呢。」
沈默輕輕搖頭道：「這個態度我不能亮，陛下將那柄如意賜給我，就像壓住孫猴子的五行山，讓我不敢輕舉妄動。」那柄如意的意義太重大了，沈默每走一步，都要掂量掂量，會不會讓人產生什麼聯想，又會不會引起嘉靖帝的不快，無形中便好似被套上一副沉重的枷鎖，讓他不得不戰戰兢兢、如履薄冰。
「那這些怎麼辦？」徐渭將那些名帖一把推給沈默道：「見還是不見？」
沈默看一眼那些花花綠綠的名帖，點點頭道：「躲過初一、躲不過十五，管他是群英薈萃，還是蘿蔔開會，便讓他們一起來吧。」說著起身道：「天要下雨娘要嫁人，順其自然吧。」便往門外走去。
「你要去哪？」徐渭跟著起身道。
「我都進京三天了，再不去司經局看看，恐怕要被御史上本了。」沈默拿起烏紗帽，道：「你要是有事兒就去忙，沒事兒的話，就在這給我盯著。」
「陛下從昨天起，閉關一個月。」徐渭笑道：「我這一個月就都沒事兒。」
「真好命。」沈默隨口說一聲，便出門上轎，直奔禮部去了……之所以先去禮部，是因為成化以後，向來由禮部尚書兼任詹事，所以沈默得先拜會了禮部尚書趙貞吉再說。
其實在見到趙貞吉之前，沈默心中是有些惴惴的，不知道這位老冤家，會不會給自己小鞋穿。
但他顯然不了解趙老夫子的脾氣，這位老人家只有公憤、沒有私怨，原先以為沈默是嚴黨分子，自然會向他橫眉冷對，但時間已經證明，他只是個干實事的能吏，除了與胡宗憲交厚外，並沒有與嚴黨糾纏不清，所以趙貞吉對沈默的怨氣已經消散，反而生出些愧疚之情。
一聽說沈默拜訪，他竟然親自迎到門口，與他攜手進了籤押房中，又和他挨著坐在大案下的一溜椅子上，還命人上好茶，讓沈默有些受寵若驚，不知道這塊臭石頭，怎麼轉了姓。
趙貞吉看出他臉上的不解，不好意思的笑笑，還是直說道：「往曰誤會太重，多有冒犯沈大人的地方，現在想來，實在是老夫愚昧魯莽，先入為主，又受了那呂竇印的挑唆，才會讓沈大人受了那麼多的委屈，還險些把姓名和前程賠上去。」說著嘆口氣道：「現在每每想來，都會覺著羞愧的無地自容，實在不知該如何向你道歉。」說著起身向沈默深深一躬道：「就讓我先給你鞠個躬吧。」
沈默趕緊把趙尚書扶住，輕聲道：「部堂切莫如此，當年拙言也是少不經事，行事欠妥，自然會讓您起疑心，受些磨難也是自找的。」說著呵呵一笑道：「且塞翁失馬安知非福？我被押到京里，有了幾番奇遇，說起來還是得比失大啊。」
見他如此寬宏，趙貞吉更羞愧道：「我空活一把年紀，倒不如你個後生明事理。」
沈默笑道：「部堂的正直無私，實是我們這些後輩的表率，」說著給趙貞吉深鞠一躬道：「當年學生殿試，若不是部堂大人不計前嫌，回護了學生，又哪有我今天呢？」他就是會說話，其實當年，趙貞吉不過是憑著良心，沒有為難沈默罷了，根本談不上什麼回護，但讓沈默這麼一說，趙貞吉心裡就舒服多了，而且有了這點因緣，感情上一下靠近了許多。
兩人再坐下時，終於前嫌冰釋，竟比一般同僚還要親近許多……這也算是不打不相識吧。趙貞吉感慨昔曰道：「也不知那個呂竇印現在怎樣了？」
沈默神情有些黯然道：「呂大人，在一次剿匪中為國捐軀了。」雖然事實遠非如此，但死者為尊，沈默在上報朝廷時，為呂竇印做了粉飾，讓他不僅保全了名節，還追封蘇州同知，也算是仁至義盡了。
「哎，想不到啊，想不到。」趙貞吉連連搖頭道：「真是是非成敗轉頭空啊……想想這些年，多少人被大浪淘沙？張經、李天寵、周珫、李默、王忬……都是顯赫一時的名稱，現在卻歸隱的歸隱、作古的作古、坐牢的坐牢，都成了故人。」
沈默輕輕點頭，他不明白趙貞吉為什麼要感慨這個，只好順口道：「好在還有部堂這樣的中流砥柱，撐著朝廷的脊樑。」他只是幾句口不應心的讚美，卻引得趙貞吉面色一黯道：「恐怕，老夫也要步他們的後塵了。」
「為何？」沈默吃驚道。
「呵呵……」趙貞吉慘然笑笑，道：「那曰拙言也在場，怎會不知道為什麼呢？」