第五一零章 天堂與地獄（2/2）
「哪怕一直沒人來查，也便於下官跟繼任者交接。」沈默微笑道：「大人，您說是吧？」
袁煒很清楚，如果沈默這是把事情捅上去，可是自己的全責，有道是『千里之堤、毀於蟻穴』，自己入閣拜相的美夢，很可能便會化為泡影了……自己二十年如一曰、嘔心瀝血的寫青詞，為的是什麼？不就是能有一天，被人尊稱為『袁閣老』嗎？
一旦如是想，他的態度飛快軟化下來，近似哀求道：「沈大人，你且通融則個，等到過了這個夏天，我定會想法將庫里的書補齊了。」
沈默知道他的意思，無非是等他當上禮部尚書，便可以調動全國各處的書籍，到時候東挪西湊一番，興許能將這個窟窿堵上。但可不能這樣算了……空說無憑，若是他事後反悔，自己找誰哭去？便慢吞吞道：「不是有意難為大人，實在是拖得久了，責任便會全都轉到下官身上，到時候上面追究下來，下官小鼻子小眼小模樣，可是擔待不起的。」
袁煒面上一陣陰晴變換，終於知道這是個不見兔子不撒鷹的主兒，只好放棄心中那點僥倖，狠狠咬牙道：「我給你寫個保證書，這下總行了吧？」
等的就是這個，沈默心中一笑，面上卻一臉愧疚道：「下官以小人之心度君子之腹了……」
「呵呵，好說好說……」袁煒笑得比哭還難看，便拿起筆，在紙上寫下幾句，大意是『司經局文庫圖書失佚，在本人任上便已經嚴重，與沈默沈大人無關。』然後欠下自己的大名遞給沈默，沒好氣道：「這下老夫總可以了走了吧？」
沈默點頭親熱笑道：「瞧大人說的，您想來就來，想走就走，誰也不敢攔著您。」
「哼哼，您沈大人真是個人物啊……」袁煒皮笑肉不笑的拱拱手道：「告辭了。」說完便甩手出了門房，登上等在一邊的轎子，片刻不留的離開了。
這真是乘興而來、敗興而歸啊，想不到我老袁竟然讓個臭小子給要挾了！氣呼呼的走到半路上，袁煒終於想起袖裡還有沈默給的紅包，心裡這才好過點。掏出來打開一看，不由倒吸一口冷氣，竟然是見票即付的五萬兩『匯聯票』。
袁大人長這麼大，也沒見過一千兩以上的銀子，此刻竟然有五萬兩銀票在手！這讓他不由自主的口乾舌燥，心跳加速，得大口大口的喘氣，才不至於一口氣抽過去，被這筆巨款要了姓命。
一直到家，他都暈暈乎乎，揣著那張銀票，不知道該藏到哪裡，最後躲進書房中，拴上門閂，又用椅子頂在門背上，這才點上燈，緊張兮兮的看了又看——沒錯，式樣很標準，有騎縫章，有銀號畫押，有朝奉背書，有天頭地尾章，是一張貨真價實的匯聯銀行票。
那一夜，袁大人失眠了，上半夜他將銀票鎖在匣子裡，怕被人偷了，半夜起床打開匣子，拿出來收在懷裡貼身藏著，還覺著不保險，最後壓在枕頭底下，才算是把心放在肚子裡；然後下半夜，他開始設想，該如何花這五萬兩銀子，是該把京城的住處翻新一下，還是留著等致仕以後，回慈谿老家修個園子，優哉游哉呢。
想了一夜，也沒拿定主意，但唯一可以肯定的是，對沈默那點怨氣，早就隨著這張可愛的銀票，煙消雲散了……不說貧窮乍富，快要樂瘋了的袁大人，回到沈默的府中。那些賓客興致勃勃，一直玩到三更天，才累了困了醉了，紛紛告辭而去了。卻也有喝醉了走不動的，有家人接的，便被家人背回去了，還有個沒人管的，沈默只好將其留宿一宿了。
待把所有客人都送走，他疲憊的伸伸懶腰，深吸口夜晚清冽的空氣，吩咐左右道：「關門。」轉身回到正廳里，廳中杯盤狼藉，下人們正在收拾，沈默向沈安要了壇酒，裝了幾個小菜，拎著往客房去了。
推開客房的門，沈默便看見張居正目光炯炯的坐在那裡，不由笑道：「我就知道你這傢伙是裝的。」
「你怎麼知道的？」張居正聞聞自己身上，酒味重的很，好奇道：「難道我裝的還不像嗎？」
「直覺。」沈默笑道：「你張太岳可不是飲酒誤事之人。」
張居正聞言，狡黠笑笑道：「我也知道，你這傢伙把袁煒給拿下了。」
「你怎麼知道？」這下輪到沈默發問了。
「直覺。」張居正哈哈一笑道：「你沈默可是個無利不早起的傢伙，突然把那姓袁的邀來，不可能單單為了給晚宴增色。」
兩人對視一眼，便一齊嘿嘿笑起來。笑完了，沈默將酒罈子往桌上一擱道：「既然你還沒醉，咱們就繼續喝。」
「好，邊喝邊聊，聊個通宵。」張居正從床上跳下來，坐到桌邊道：「酒逢知己千杯少，話不投機半句多，這喝酒聊天也得分對象，要想喝得痛快，聊得開心，還得跟你沈拙言一起。」
「謬讚了。」沈默擱下酒罈子，將幾盤下酒小菜拿出來，兩人便一邊捏著花生米，一邊小口小口的對酌起來。
一面喝酒，張居正一面問沈默，他在蘇州都具體幹了些什麼，道：「聽外面傳的神乎其神，都快把你吹成孔明二世了，難道真有那麼神嗎？」
「神什麼神？」沈默微笑道：「我不過是恰逢其會，做了些順應時勢的事兒罷了。比如說市舶司，朝廷海禁多年，海上又有倭寇橫行，不論我們大陸的買方，還是海上的買方，需求都被壓抑太久，一旦開了市，便如洪流般宣洩出來，自然一發不可收拾。」
見張居正聽迷了，沈默又道：「再比如說那徐海，跟朝廷征戰多年，眼見著自己越大越弱，官軍卻越來越強、越善戰，自然萌生了歸順之意，只是沒人有我這麼大膽，敢接受他罷了。」
張居正怎能滿足於如此簡略的回答？自然一路追問下去，好在他關注的更多是宏觀層面的經濟問題，至於市舶司如何運轉，各部門的配合聯繫，並不是他關心的地方。張居正關心的，是蘇州的稅負如何徵收，各方面的利益如何分配，老百姓過得怎麼樣，諸如此類的問題。
沈默起先還一一作了回答，但見他越問越深，再問就要問到那些不可告人的秘密了。趕緊打住，轉個話頭道：「你都問了我半天了，也該我問問你了吧？」
張居正自嘲的笑道：「我有什麼好問的？人說三十而立，我今年已經三十有六了，出仕也已經十多年了，卻只是等閒蹉跎了歲月，沒做過一件正經事兒。」說著搖搖頭，將杯中酒一飲而盡，一臉苦悶道：「別說跟你沒法比，就是比一比那些知縣言官，我也羞愧的無地自容啊。」
「哎，太岳兄千萬別這麼想。」沈默趕緊勸慰道：「翰林官嘛，向來就是這樣，積蓄多年，一朝得志。等著多年媳婦熬成婆，就是你大展宏圖的時候了！」說著呵呵一笑道：「到時候等你大權在握，忙得抽不出一點空的時候，就會懷念當年遊山玩水的逍遙了。」
張居正聞言稍稍展顏，搖頭道：「你當我前幾年請病假，是去遊山玩水了啊？」
「難道不是嗎？」沈默笑道：「這麼好的機會，不去各地走走，看看風土人情，那可就太浪費了。」
張居正的面色竟一下子肅穆起來，道：「不錯，我回家五年，倒有三年在各地遊歷，確實到過許多名勝古蹟，然而在開闊眼界的同時，我更看到了自己原先從不了解的一面——原來我大明朝雖有蘇杭，卻不是天堂！在富庶的江南以外，我看到無數衣衫襤褸，瘦骨嶙峋的百姓，沿街乞討，賣兒鬻女，只求能多食一餐，多活一曰！他們的悲慘生活，並不是哪一縣，哪一府，而是全國各地，皆是如此！繁華的江浙湖廣，只不過是塊遮羞布，遮不住整個大明朝的一地雞毛，遍地哀嚎……」
張居正說到這，雙目中竟然淚水湧現，顯然對那些悲慘場景的印象，實在太深刻了。他雖然方才還在感嘆，報復得不到伸張，才華沒機會施展。但無論如何，出生在一個富農家庭，自幼便才華橫溢，從秀才到舉人、從進士到翰林，都算是一帆風順，雖然談不上錦衣玉食，卻也從沒為衣食發愁過，也從沒想過，原來自己引以為豪的大明朝，竟已到了如此岌岌可危的地步，自己親愛的同胞手足，原來一直生活在苦苦煎熬、沒有希望的煉獄之中……