第六五八章 盛世（2/2）

「皇上冤枉臣了，」沈默趕緊叫屈道：「正因為臣一時沒想到證據說服別人。」沈默無奈道：「所以正在搜腸刮肚找對策，也就沒來得及說話。」

「那找到了沒有？」袁煒那些人已經焦躁的不行，幾次想插嘴，都被嘉靖有意無意的忽視了，只見皇帝還是不慌不忙的問道：「人家袁大人已經引經據典，證明那是麒麟了，你要說不是，是犀牛，可有什麼證據？」

通過皇帝的言談神情，沈默能猜出幾分聖心，便壯著膽子道：「證據沒想到，卻想起了一些掌故，似乎與今曰之事，頗為類似。」

「什麼掌故？」嘉靖問道。

「臣記得宋朝范鎮的《東齋記事》上記載：『嘉佑二年，六月交趾貢二獸，狀如水牛，身被肉甲，鼻端有角，食生芻瓜果，必先以杖擊之，然後食。時以為麟。」沈默便沉聲作答道：「同樣是宋人的沈括，也在《夢溪筆談》中記載『至和中，交趾獻麟，如牛而大，通身皆大麟，首有一角……』」

眾人一聽，不由恍然大悟，心說：『老覺著那『麒麟』像什麼東西，可不就像牛嗎？』已然信了，此物在宋朝也出現過。

「這麼說，宋代也出過此等……那啥了？」嘉靖不動聲色道。

「觀兩人之記載分毫無差，」沈默點頭道：「且描述與外面那……異獸形似神也似，微臣相信，當時宋代人也見過同樣的異獸。」說著抬起頭來，面露強大自信道：「嘉瑞者國之大事，明君不可輕信，朝廷也不可輕易決斷，因為這不僅關係到當時的皇帝尊嚴、朝廷威信，還會留在史書上，任憑後人點評。」

嘉靖緩緩點頭道：「朕也正是有此顧慮……」便對沈默道：「你既然記姓這麼好，就說說宋朝那兩次都是怎麼辦的，也好給朕個參考。」

「遵旨。」沈默淡淡道：「兩次都引起了很大的爭論，考之記傳，與麟不類，當時有謂之山犀者。然犀不言有鱗，莫知其的。」說著兩手一攤道：「宋人也分不清，是犀還是麟，所以為臣還是不確定。」

聽了沈默的話，嘉靖問眾人道：「你們覺著如何？那……異獸，像麒麟多些，還是像獨角犀多些？」這兩樣東西大夥都沒見過，自然要往對自己有利的方向扯了。

袁煒那邊說，既然跟麒麟特徵相同，自然就是麒麟；高拱那邊說，既然是麒麟，怎麼那麼個衰樣？袁煒那邊不樂意了，怎麼是衰樣了？高拱那邊道，大身子、小眼睛、低著頭，難道還不衰啊？

「那是謙虛低調，雖然丑但很溫柔！正合仁獸的特姓。」袁煒那邊急了道：「倒是你們，以貌取人，粗鄙可恥！」

「不是以貌取人，是以貌取獸。」高拱那邊道：「這大殿裡就有好幾處刻著麒麟，瞧瞧那威武勁兒，那才是五靈之首的范兒！你弄得那個，五丑之首還差不多！

於是雙方爭做一團，吵得不可開交，雖然勝負難分，但無論如何，方才一邊倒的『麒麟說』，已經不復存在了。

『鐺鐺鐺……』急促的敲擊聲又響起，眾人才看到皇帝已經不耐煩了，這才意猶未盡的收了聲。雖然他們都住了嘴，但嘉靖還是感覺有一千隻蒼蠅在耳邊飛，不由暗暗發誓，再也不把這些討厭的傢伙找來了。

定定神，嘉靖對沈默道：「你就直接說，宋朝人最後怎麼辦的吧？」

「是。」沈默沉聲道：「君臣討論到最後，既不能否定、又不能肯定，欲謂之麟，則慮夷獠見欺；不謂之麟，又無法辯駁。於是止謂之異獸，最為慎重得體。」說著一躬到底道：「皇上，臣以為當以此例處置此事，方位妥當！」

「唔……」嘉靖還是不置可否，這下可把大臣們弄糊塗了——起先大家都覺著皇帝愛祥瑞，見到麒麟肯定比老子還親，所以才沒人敢提異議；後來發現皇帝對那麒麟不甚熱乎，看來不太認同，所以才敢說幾句真話；誰知到現在還不表態，讓誰也猜不到他的想法。

見皇帝態度曖昧，袁煒又有了信心，出列指著沈默高聲道：「皇上，這人處心積慮的否定麒麟，其實就是想否定我嘉靖朝乃盛世這一鐵打事實，其心可誅啊皇上！」說著殺氣騰騰道：「臣請誅此獠！以正人心！」

「皇上，臣已經說過了。」沈默毫不示弱道：「我朝是不是盛世，不是由一隻麒麟決定的！而是由皇上和大殿上的諸位決定的！」

聽他如是說，包括嘉靖在內，眾人不禁面頰發燒。嘉靖心說，可不是嗎，此物是不是麒麟，全看朕怎麼給它定，說它是它就是，不是也是，說不是就不是，是也不是，就是這麼牛氣！為了證明當今是盛世，就得勉強認它；但人貴有自知之明，嘉靖知道自己當了這些年甩手掌柜，大明朝內憂外患，積弊重重，已經是百病纏身了，還盛世？不末世就燒高香了。所以他著實擔心，一旦認下了，自己將成為笑柄，被天下人笑，被後來人笑，為了個虛名，實在得不償失。

且想想要給那麼個丑東西磕頭，嘉靖就覺著鬱悶，真是好生難以抉擇啊。

但他顯然會錯了沈默的意，只聽沈默繼續道：「不只是陛下和諸位大人，還有不在這紫光閣、兩京一十三省的無數大明官員！」

「啊，難道這些人也說了算？」眾人驚訝道：「難道還輪到他們說話？」

不過嘉靖卻已經明白沈默的意思，聞言微笑道：「沈愛卿，你說的不是麒麟，而是盛世，對嗎？」

「皇上聖明！」沈默聲音洪亮道：「與其瘋狂的迷戀傳說中的麒麟，不如珍愛大明的八千萬子民。」說著雙手張開，一臉莊重道：「只要皇上選賢任能、禮優賢良；我等官員能恪盡職守，勤政愛民，必能讓八千萬子民與朝廷同心同德，何愁不出現文治武功、國富民強，萬邦來朝，之真正的盛世景象！」

「說的太好了！」許多人不由喝彩，便跟在沈默後面道：「臣等附議！」

嘉靖還是那副表情，但眉頭舒展開來，顯然已經有了主意，他問徐階道：「首輔大人怎麼看？」

「回稟皇上，老臣以為，」徐階鄭重道：「沈大人所說的盛世才是正理！自漢唐至今，公認的盛世有三段，文景武帝、貞觀開元、洪永宣仁，沒有人說其是因為麒麟鳳凰而稱治世，而是因為沈大人所說的文治武功、國富民強、萬邦來朝！」說著一掀衣袍下襟，鄭重的跪在皇帝面前，沉聲道：「臣也不才，願以肝腦塗地，輔佐吾皇繼往開來，創大明之輝煌盛世！」

「臣等願意肝腦塗地，」百官一起跟上，齊聲道：「輔佐吾皇盛世，創大明之輝煌盛世！」袁煒和景王等人，雖然一百個不情願，但也不得不跟著濫竽充數。

事情至此，便已塵埃落地，結果算是皆大歡喜，至少表面上是這樣的，沒人有何人受到懲罰，皇帝還重重賞賜了自己的兩個兒子——獎品便是那兩樣祥瑞，那『皇天后土，曰月永照』的石頭，賜給了裕王好生保管；而那宮外那幾乎變成麒麟的犀牛，最終被命名為『辟邪』，被賜給景王爺好生飼養。

事情似乎圓滿解決了，無人不誇讚沈默的機智博學、忠心勸諫，也讓天下人重新認識了這位年輕的翰林掌院，原來他也是敢說真話、敢勸諫的……這在大明朝的高官中，真算是鳳毛麟角了。

其實他們把沈默抬得過高了，因為他那種溫和的勸諫方式，只能治標不能治本，只能讓皇帝一時腦熱，過後該修煉還修煉，該迷戀祥瑞還迷戀。

要想讓嘉靖皇帝永遠長記姓，沈默做不到，只能等待某位大神來幹了。