第五九三章 大耳賊（2/2）

沈默倒也聽話，硬生生止住淚，將鼻涕倒吸回去，兩眼跟兔子似的望著嘉靖帝，抽泣道：「皇上，皇上，我師父要被人害死了……」

「什麼？」嘉靖也驚了，道：「徐階出什麼事兒了？」

「不是徐閣老，是微臣的授業恩師。」沈默道：「沈煉沈青霞。」

「沈煉？」嘉靖皺眉回想道：「似乎聽過這個名字。」下一刻恍然道：「就是那個上書辱罵嚴閣老的傢伙吧？他怎麼了？」

沈默哭訴道：「我師父謫居保安州，去歲俺答入寇應州，連克我四十餘堡，然宣大總督楊順畏敵怯戰，對虜寇不敢發一矢。待俺答退後，他唯恐失機被查，竟縱吏士殺兵及百姓，取其首級謊報戰功！那巡按路楷也被他收買了，幫著他一道瞞著朝廷。」

嘉靖的臉色陰沉下來，緊抿著嘴唇聽沈默接著道：「我老師雖然已是白身，但不忘忠義，眼見楊路二賊如此喪心病狂，蒙蔽聖聽，不由五內俱焚，直奔總督府面叱楊賊，並作文祭奠死者！又收集上千人的證詞，送到京城狀告此二獠！楊路二賊自然恨之入骨，竟誣告我師與白蓮教謀亂，將其下了總督府大獄，並捏造口供呈刑部批決，要除我師而後快……」說著又伏地哭泣起來。

「再哭就滾出去！」嘉靖不耐煩的低吼一聲，好在卻沒望別處想，沉聲道：「你這一說，朕倒想起來了，上午時勾決了幾個白蓮教徒，是有那麼個叫沈煉的。」

沈默失聲道：「皇上，可不能冤殺好人啊……」

「放肆！」嘉靖哼一聲道：「朕怎可能聽信你的一面之詞？」

「微臣不是一面之詞。」沈默手中捧著一摞厚厚的狀紙，遞給黃錦道：「這是宣大數千百姓的聯名狀，請皇上御覽。」

黃錦便將那摞狀紙送到嘉靖面前，嘉靖拎起一張來，看上面寫的內容，與沈默所說的大差不差，只是更加詳盡而已，又隨手翻了幾頁，便看到後面的紙上，布滿了密密麻麻的紅指印，令他觸目心驚。

沉吟片刻，皇帝輕聲問道：「誰在內閣值守？」事情涉及到宣大總督，另一面又是這沉甸甸的聯名狀，他不可能輕易表態，必須找大學士諮詢一下。

事實上，這也是朱元璋當年設立大學士的初衷所在。

徐階對嘉靖的了解，絕對超過沈默，準確的預見到了這次召見。所以當太監來請，他不慌不忙的整好衣冠，跟著就去了玉熙宮。

叩拜完畢，嘉靖命平身，徐階便站起來，看到了對面低著頭的沈默。

嘉靖的目光在徐階與沈默之間巡梭，看得沈默心中忐忑，脊背直冒冷汗，但徐階卻十分坦然，安之若素。

良久，嘉靖方冷冷地問道：「閣老可知朕喚你何事？」

「回皇上。」徐階躬身答道：「微臣斗膽妄測，是國子監祭酒沈默，來您這告狀了。皇上憂心邊關，垂憐子民，故召微臣垂詢。」馬屁來去無蹤，卻又隨時隨地，真高手也！

「知道怎麼不攔著他？」嘉靖的目光籠罩徐階，似是要透視他內心深處道：「莫非他來哭訴，也是你的主意？」

「他也來您這哭了？」徐階錯愕道：「真是狗膽包天！」說著趕緊跪下請罪道：「他確實找過微臣，但微臣讓他先回去，說定會稟明皇上，查清此事，給他個交代的……原本打算明曰奏事時，向皇上說明呢，他竟然直接來了！」氣得搖頭道：「真是豈有此理，豈有此理！」

見徐階跪了，沈默趕緊跟著跪泣道：「閣老恕罪，學生等不到明天，須知我那可憐的老師，已經落入楊順的魔掌三天了，多耽擱一刻，都可能就是訣別……」說著給嘉靖磕頭道：「皇上，這事兒跟徐閣老沒關係，確實是罪臣擅作主張，請皇上責罰！」這就是他一直哭泣的原因，沒有之前的情緒鋪墊，現在突然走悲情路線，就會讓皇帝感覺是在演戲……哪像現在，哭啊哭的，就把皇帝給哭習慣了，就很順滑的把徐閣老撇清出來，不然怎麼幫自己說話。

做事如下棋，高手都是多想幾步的。

「哭哭哭，就知道哭！」嘉靖簡直要被沈默煩死了，惱火道：「再哭一聲，就賞二十廷杖！」

沈默趕緊捂住嘴，不敢再出聲。

沈默的哭肉計奏效了，嘉靖果然不再懷疑徐階，緩緩問道：「徐卿家，你看過那狀紙了嗎？」

「微臣看過。」徐階微微點頭道。

「看了感官如何？」嘉靖問道。

「茲事體大，不目見耳聞，不能臆斷有無。」徐階沉聲道：「其實此事微臣早有耳聞，也已經調閱相關文檔在查此事，現在沈祭酒提出來，微臣正準備連夜寫奏章，將初步結果稟明皇上呢。」意思是，這就是我為什麼明天才報告。

嘉靖看一眼沈默道：「多學著點，什麼叫老成持重……你那個沈老師教不了你。」

沈默知道皇帝入彀，心中一喜，但面上還是唯唯諾諾，抽泣不止。

「你查的怎麼樣？」嘉靖又問徐階道。

「很不樂觀……」徐階輕嘆一聲道：「這些年，朝廷的戰略向東南傾斜，難免放鬆了對九邊的要求和支持。起先有楊博鎮著，尚且可以維持局面。但兩年前楊博丁憂，楊順上任，局面開始惡化，邊將愈發墮落，韃虜愈發囂張，邊疆慘遭踐踏，百姓復陷苦海……僅去年一年，倭寇入寇的次數，便是前面五年的總和，到了今年，非但沒有平息，反而愈演愈烈，九邊從東到西，處處都見蒙古人劫掠的鐵蹄，其侵略之勢竟呈燎原之勢！微臣瀏覽一遍東南的奏章，只見到一道道告急文書如雪片一般，但奇怪的是，具體戰報竟如鳳毛麟角，難以尋覓，僅有偶爾幾張報捷的文書，卻遠不及告急的十中之一。」

「這是為何？」嘉靖不解道。

「兵部的解釋是，沒有發生交戰。」徐階道：「前線過度緊張所致。」

「胡說八道。」嘉靖不信道：「難道韃虜在跟我們藏貓玩嗎？」

「皇上聖明！」徐階奉承一句道：「微臣也不信，便用了別的法子，間接調查此事！」

「什麼法子？」嘉靖好奇問道。

「微臣秘密查閱了近兩年，九邊文官的任職更迭情況。」徐階道：「又查閱了兵部的官兵世襲備案，通過這兩方面的數字，便能得出邊軍乃至文官武將的陣亡情況，再對應那些個告急文書，又能得出每次韃虜來襲，我方的真實損失了。」

「閣老有心了。」嘉靖讚許的點點頭，輕聲問道：「結果如何。」

「觸目驚心！」徐階吐出四個字道。