第四五一章 奸商（2/2）

「大人您看。」商人指著上面明顯發白的一圈道：「太陽底下還能看見小鹽粒呢。」

沈默蹲下，伸出手指，在上面劃幾下，用舌尖嘗一嘗，果真苦澀發咸，確實是海水味道。

接過黃錦地上的漱口水，沈默呼出一口濁氣，輕聲問道：「檢查過別的地毯嗎？」

「檢查過。」兩個商人異口同聲道。

「別的也這樣嗎？」

「大都看不出來，也摸不出異樣來。」商人的前半句話讓沈默沉下的心，稍稍升上一些，但下半句一出，他的心又直接墜落重回谷底……只聽他倆道：「可都有鹹味……」

沈默蹲在那裡，一動不動，一言不發，仿佛泥塑一般，直到黃錦再也等不下去，在他耳邊輕聲道：「大人，您沒事兒吧……」

沈默緩緩搖頭，撐著有些發麻的大腿慢慢起身，拒絕了黃錦的攙扶，有些蹣跚的走回籤押房，坐在大案後，將身子蜷縮在椅子裡，陷入了沉思之中……顯然，自己被波斯殲商給耍了……這年代漂洋過海的全是木船，千里迢迢，橫跨幾個大洋，難免會遇到狂風暴雨、巨浪大涌，很有可能就船底進水，浸泡了貨物。巴拉維的這批貨，估計就是這種情況，但這殲商不願蒙受巨額損失，定然將船先停在某處，僱人將受潮的地毯曬乾整理，刷去鹽漬，然後再進港，而僅憑肉眼和觸摸，是無法分辨出來的。

事態萬分嚴重！一旦無可挽回，自己定然逃不了那個『官商勾結，賣假坑人』的惡名，如此一來，什麼仕途前程，便全毀了……大明朝的官，最講究的便是『仁義』二字，哪怕你一肚子男盜女娼，也非得把這倆字掛在嘴邊，貼在臉上！自己為什麼要分給黃、唐二人各五萬兩？不就是怕人家說他唯利是圖，連同僚都要算計？

這批地毯分銷全國，會鋪在上千個大戶家裡，若是出了什麼問題，可就是一下得罪上千官紳啊！一想到這，沈默不寒而慄，霍然起身道：「將沒交割的波斯貨封存！放狼煙，把巴拉維給我攔住！」因為吳淞江那讓人詬病的河道又窄又淺，沒法讓大船進出，所以任何遠洋的船隊，都得用小船將貨物運到上海，再在那裡裝上海船；加之巴拉維的胃口太大，非要把自己的遠洋船隊裝滿，所以雇來的小船隊得往返三趟，夜以繼曰也得三天四趟才能搬完。

所以雖然大前天已經被放行，巴拉維卻今天一早才跟著最後一批運輸船離開蘇州城，估計連松江都沒到呢。這天可憐見的萬幸，又一次驗證了『塞翁失馬、安知非福』的哲理，若是吳淞江不那麼窄淺，估計巴拉維的船隊，已經到浙江了現在，那樣追之莫及，他非得上吊自殺不可。

三尺聞命，放飛了信鴿，那是他們訓練出來，直飛上海城的，那裡有市舶司的辦事處，將會把他的命令轉給等在那裡的護航艦隊……這個目前最快捷的通訊方式，對外都稱『狼煙』。

沈默則匆匆趕到碼頭倉庫，將一大包地毯取出來，反面朝上鋪了一地，仔仔細細的檢查起來，又發現了一張有鹽漬的地毯，但嘗一嘗每一張……結果都很咸。

這驗證了沈默的推斷，顯然地毯上的鹽漬都被處理過，只是地毯太多，難免百密一疏，有疏忽的地方，這才被發現了。但他可笑不起來，問那幾個跪在地上發抖的『磚家』道：「這樣的地毯有什麼毛病？」

「地毯的毛，是用特殊工藝染色的，可以經久如故，永不掉色。」一個老者小聲答道：「但經過海水浸泡的地方，肯定會褪色比較快，也許一兩年後，也許三五年後，便會形成一塊塊難看的斑。」

「確實是這樣的……」所謂『磚家』，都是事後諸葛，紛紛道：「這都是常識。」

沈默當然不會表揚他們，問身邊的倉庫大使道：「已經交割了多少？」

「回大人，少說三分之一。」倉庫大使小聲道。

沈默輕聲道：「趁著都沒運走，全追回來吧……」

「大人，那我們的名聲？」身邊人小聲道：「反正被發覺的不過是個例，只要我們不說就沒人知道……行家不也說了嗎？幾年以後才會出問題，到時候咱們死不賴帳就……」話沒說完，便被沈默冷如刀鋒的目光硬生生打斷，只聽沈默一字一句道：「記住，我沈默的信譽，無價！」這世上哪有永不泄露的秘密？若總想著靠裝聾作啞矇混過關，早晚會有還債的一天！

當天下午，市舶司前便張開了告示，因為發現波斯地毯存在隱蔽的質量問題，現無條件召回全部售出的地毯，退全款，並對因此產生的費用進行賠償。

布告一貼出來，那些商人並沒有什麼激烈的反應，反倒都稱讚他仁義、坦蕩、有魄力，這倒是沈默始料不及的。

也有人向市舶司詢問那些香料和寶石，好在香料都是裝在陶罐里的，不會被淹了，至於寶石更不用說，所以問題都集中在那批波斯地毯上。

沈默邀請所有購買過波斯地毯的人，於次曰中午到市舶司赴宴，據說要闡明事情的真相。

第二天轉眼就到，應邀的中外商人來到市舶司，在十八張寬大的八仙桌邊坐好，等待知府大人露面。

沈默還沒到，面色陰沉的巴拉維卻出現了，他身後跟著個高大的大明軍官……竟然是姚長子。長子這些年表現很好，作戰英勇、又愛動腦子，是以屢立戰功，已經升至正五品正千戶了。俞大猷派出的護航艦隊中，他是二把手，攔下巴拉維的船隊後，便主動請纓，領隊將其押送來，也好見見久違的兄弟。

當然這屋裡沒人認得他，大家也不關心個『小小』的千戶，一下子圍上了巴拉維，七嘴八舌的問他，那批地毯到底出了什麼問題。

巴拉維眨眨小眼睛，一臉無辜道：「向真主保證，沒有任何問題，我也不知道大人把我叫回來幹什麼。」說著還故作輕鬆的笑笑道：「也許是場誤會吧。」

他話音未落，便聽一個不帶感情的聲音道：「本官倒真願意是場誤會！」眾人循聲望去，只見一身緋紅官袍，胸前補著雲雁，腰間束著素金帶的沈大人，面無表情的出現在堂上。

見沈默出現，巴拉維的表情一變，大聲抗議道：「大人，您已經放行，卻又把我拉回來，耽誤我的行程，這是夕令朝改，難以服眾！」他決定先聲奪人，不管什麼指控都不承認。

沈默也不跟他急，反倒嘴角扯出一絲輕笑道：「巴拉維先生，大家為了等你，肚子都餓扁了，咱們吃完飯再說。」即使恨不得吃了他，沈默也還保持著一個大明官員應有的氣度。

巴拉維一拳打在棉花上，只好怏怏坐下道：「正好我也餓了。」

待眾人重新坐定，沈默便命令上菜，但侍者卻只端上了空碗，一人面前擱一個，便再沒有上菜的意思。

大家心說這是幹嘛要我們啃盤子？沒那好牙口啊。

看到眾人的疑惑之色，沈默微笑道：「把主菜推上來。」眾人心說，原來是老鼠拉風箱，大頭在後頭啊，也不知是吃烤全牛，還是那種阿拉伯的烤駱駝。

但市舶司的官差們，推出來的，卻是一包包波斯地毯。

「請巴達維先生驗貨，看看交割錢的封條還在不在，地毯有沒有損壞。」沈默淡淡道。

巴達維只好起身，過去看了又看，他真想說，有損毀……可實在挑不出毛病，只好悶聲道：「沒問題。」並在確認文書上簽了字。

「大家都聽見了。」沈默道：「確實是正宗無損的波斯羊絨地毯，我們的廚師要當場烹飪了。」便有一些身穿白大褂，頭上戴著白色高帽的廚子出來，用手中明晃晃的尖刀，割開包裝，像模像樣的切割起來……仿佛庖丁解牛一般。