第三九五章 起風波（2/2）

「大人說沒事就沒事。」鐵柱沉聲道：「起轎，去豐盛碼頭！」那裡是糧店聚集的地方。

「大人恢復的可真快啊。」三尺小聲嘟囔道：「莫非餛飩還有心靈療傷的作用？」

「你錯了，」鐵柱低聲道：「是大人只允許自己，軟弱一碗飯的功夫。」他畢竟要比三尺更了解沈默一些，覺著大人是有大志向的，豈能在小小的蘇州城跌倒？

沒錯，沈默將所有的痛苦、彷徨、軟弱、無奈，都隨著那一碗餛飩，統統吃得一乾二淨。他告訴自己，既然選擇了這條滿是荊棘的路，那就要堅持走下去！可以允許跌倒失敗，但絕不能夠在困難面前低頭！

因為失敗了可以再爬起來，但只要低下一次頭，打一次退堂鼓，就會有第二次低頭，第二次退縮，最終成為習慣，最終一事無成！

轎子到了豐盛碼頭，沈默看到老百姓在一家家糧店外排起了長隊，店門口掛著的『漲價五成』的牌子是那樣的刺眼，焦灼著老百姓的心，也讓人們失去了往曰的平和。

沈默沒有下轎，而是聽到老百姓憤怒的嚷嚷道：「地娘個比啊，太黑心了吧，一漲價就是一半，還要不要人活嘍！」「你們個惡犬，生孩子沒屁眼！」

但店掌柜們更加鬱悶，他們也不想買這個貴啊，可不這麼賣就得賠錢！

人群吵吵嚷嚷，民情激憤，卻是罵的多，買的少，顯然都對這個價格極為憤慨，大有聲討殲商之勢。

最後糧店實在招架不住，緊急合計一下，由糧油商會的會長，一個五六十歲的老頭子出面，向人們又作揖又鞠躬道：「爺爺們，祖宗們，你們去常熟、太倉打聽打聽，現在米價漲到什麼程度了，若不是怕砸了招牌，我們早就關門歇業了，現在按二兩六賣，已然要把運費賠進去了，賣得越多，賠得越多啊……」

「瞎說，賠本的買賣誰干呀！」人們不信道。

「為什麼賠本也要干呢？」老頭見大家信了，更賣力的講演道：「賠本也要賺吆喝唄！我們都是鄉里鄉親，應當共度難關，有糧食我們就一定要賣的，賠本也買，賠光拉倒，絕不讓鄉親們戳脊梁骨！」

他這一番演講雖然帶著表演成分，但效果立竿見影。老百姓還是恩怨分明的，聽到糧油商會的會長如此表態，人群的憤怒逐漸平息，畢竟人家糧店沒有囤積居奇，漲價也是迫不得已的。

「那漲到什麼時候是個頭？」有人出聲問道。說出這種話，往往就意味著忍讓了。

「哎，」那會長嘆口氣道：「咱們蘇州城不種糧食，全靠常熟、太倉兩地供應，人家說要漲價，咱們就得捱著，什麼時候人家漲夠了，咱們也就遭完罪了。」

「那就是說，還要漲了？」人群重又搔動道，但這次的怒火，不再是朝著這些糧店了，而是那些可惡的上游大糧商。

那會長剛要點頭，卻看見遠處一個前呼後擁的年青人，正朝自己搖頭，便鬼使神差的跟著搖頭道：「這可說不準，糧食這東西說金貴，比金子都貴，說賤了，跟黃土一樣賤，等過幾個月新糧下來，肯定又不值錢了。」說著對眾人作揖道：「大家稍安勿躁，我們糧油商會，這就去府衙那裡為大家請命，請府尊大人嚴令太倉常熟，遏制囤積居奇！」

「好！」老百姓一陣叫好道：「我們跟你們一起去，壯個聲勢，讓府尊大人知道是大夥的意思。」

「大家的好意，我心領了，可是萬萬使不得。」會長連連擺手道：「這麼多人一去，在旁人看來，就是示威了，會讓府尊難堪的。」說著拱拱手道：「請大家都散了吧，我們好去找府尊大人請願。」

老百姓交頭接耳一陣，幾個頗有威望的道：「權且信你這一會，我們先不買米，不讓你們虧這個錢。」

「多謝多謝。」會長一臉感激道。

「但你們也別耍花樣，」又威脅道：「不然砸了你們的店面，也是理所當然的！」

「那是那是。」會長連連附和道。

在『糧油會長』連哄帶騙、連消帶打之下，人群終於是散去了。

那會長長吁口氣，虛脫似的雙腿一軟，若不是身邊人扶住，險些就癱倒在地上，扶住他的是幾家糧店的老闆，都滿臉感激道：「古爺您辛苦了，咱們裡邊歇著去。」

那古會長搖搖頭，使勁站定道：「跟我去請那位爺。」眾人不明就裡，但他威望太高，尤其是經過方才的事情，簡直成了大伙兒的主心骨，都乖乖跟著過去。

沈默沒有走，依然站在轎子邊，古會長走到他面前，向他抱拳道：「您請裡面說話。」

沈默點點頭，不發一言的跟著他進了最大的一間糧店『百豐』，進去後堂之後，古會長對身邊人道：「你們都出去吧，不要偷聽，也不要讓任何人靠近。」當著外人面，眾人更要給會長面子，便稀里糊塗的全都退下了。

待屋裡除了沈默的人，再沒有別人之後，那古會長雙膝跪倒，大禮叩拜道：「蘇州糧油商會會長古潤東，拜見府尊大人。」

沈默並沒有問他，你怎麼知道是我？就像他確定陸鼎就是那黑衣人一般，乃是直覺判斷，不需要任何理由，完全來自人生閱歷的饋贈。

見沈默沒有否認，古會長放下心來，小聲道：「大人應該已經知道發生什麼了吧？」

「是的，」沈默微微點頭道：「所以我來了。」

「太好了。」古潤東小聲道：「大人能早發現這情況，那就還有希望。」

「你說該怎麼辦？」沈默淡淡問道。

「開倉放糧！」古潤東斬釘截鐵道：「不惜一切代價，保住老百姓的信心，只要他們不恐慌，事情就一定會出現轉機的！」

沈默點點頭道：「跟你說實話吧，如果沒有大地震，本官根本不懼！」他這是大實話，原先蘇州的義倉里，至少儲蓄著足夠全城百姓吃一年的糧食，不僅可以賑濟災荒，還能有效震懾投機倒把。

但嘉靖三十四年臘月那場波及北方數省的大地震，對大明朝的創傷實在太重了。山川移位，道路改觀，城垣廬舍多壞不說，各地還多連震，整個三十五年，都在餘震中度過，大片州府幾乎絕產，災民饑民數以千萬，涌到京師、山東、南直隸、浙江、湖廣等地，各地州府無奈開倉放糧，雖說施的是亮如水的稀粥，可架不住蟻多咬死象，一年下來，已經把這些地方吃的乾乾淨淨，連義倉里的老鼠都搬了家。

後來又為了打發災民回家，蘇松巡撫曹邦輔，勒令各府將本應入庫的秋收新糧發作路費，遣返了南直隸各府的百萬災民。所以現在的結果是——沈默統計蘇州城裡三個衙門的九個倉庫，一共找到了八十七擔糧食……「才一萬斤糧食？」古潤東無限失望道：「還不夠塞牙縫的呢。」

「你不要擔心，我已經下令下屬各縣將餘量糧食調集過來，並急報總督衙門，請調軍糧前來支援。」沈默沉聲道：「這個難關，我們一定可以過去的！」

就像古潤東安撫那些老百姓一樣，沈默也得為這位糧油會長減壓。

可悲的是，誰也沒法為他減壓，只能所有問題都自己扛。