第四零三章（2/2）
若菡看向沈默的目光變得無比崇拜，心說夫君果然是深不可測啊，竟然用五十萬兩銀子，買了至少七十萬的東西，還邀買了金不換的人心。
『這就是術與道的差別啊？』若菡簡直快要崇拜死自己的老公了……殊不知沈默同學現在也是滿心驚喜，他原先根本沒指望能搞到這麼多糧食，心中不禁連呼：『悶搔型的爆發起來真可怕！』
見沈默兩公母都在發呆，馬五怕他倆以為自己還要拿喬，忙不迭解釋道：「一般小事兒我這個幫主就說了算，但這麼大的事兒，怎麼也得跟老前輩們知會一聲。」說著有保證道：「你放心，我還是很有威信的，老前輩們都聽我的。」
沈默點頭笑道：「需要我跟你一起去嗎？」
「那更好。」馬五笑道：「走，我帶你倆去見見我們漕幫的長輩。」
往後院去的時候，他向兩人介紹，漕幫有個『德高堂』，凡是漕幫之中，六十歲以上、沒有違反過『十條十一戒』的老人，便可以住進來，享受全幫的供養……事實上，在這個勞動人民平均壽命不到五十歲的年代，又是從事漕運這行的，很少有能活到這麼長的。整個松江漕幫，也不過一百來人，基本上還都是舵主、執事、帳房，之類的腦力勞動者。
這些人年高望重，漕幫又關係著他們的餘生，什麼人背叛漕幫，他們也不會。所以全幫上下對這些人十分的信任，約定但凡大事，幫主必須先和這些老人家商量才行。
聽得沈默點頭連連道：「怪不得漕幫能長久興盛幾百年，制度合理是個很重要的原因啊。」
「有漕幫這個稱呼，還不到一百年呢。」一個老者站在屋檐下笑道，原來說話間，已經進了德高堂。
沈默一出口，就知道自己混淆了時空，把漕幫的截止曰，一直算到了杜月笙、黃金榮完蛋，顯然是讓這時代的人無法理解。他知道這可不是藏拙的時候，便朝老者拱拱手，和煦笑道：「老先生，這是一份兒美好的祝願，想來您會接受的，對嗎？」
「當然當然。」老頭被他逗得十分開心，問馬五道：「小五，這是哪裡的朋友？」
馬五畢恭畢敬的行禮道：「三叔，這就是您一直念叨的狀元郎沈大人。」
老者可能有些追星情結，一聽說是傳說中的沈六首，馬上激動了，先是上上下下打量了他半晌，然後又激動的扯開嗓子道：「文魁星駕到，你們還不快出來迎接！」
便有各色老頭從各個小跨院裡出來，不一會兒就站滿了沈默的面前，問好的問好，搭訕的搭訕，又請他入內喝茶，還讓人張羅好酒好菜，興奮地仿佛過年一般。
但當馬五將沈默的來意說明，熱烈的氣氛戛然而止，老頭們交頭接耳，議論紛紛，顯然極為看重為晚輩們看家，這份神聖的使命。
他們追星不假，但大事兒上一碼歸一碼，還是拎得輕的，經過最初的搔動後，都望向那起初跟沈默說話的老者，他叫龍三老爺，今年八十了，是一干老頭中最高壽的，且還是前任幫主，老頭們到現在還習慣姓的聽他拿主意。
龍三老爺對沈默道：「按說現在是馬五當家，我們這些老頭子，不該胡亂插嘴。」這當然是廢話，如果真這麼覺著，直接點頭不就完了？便聽他接著道：「但是馬五也跟大人您講了，幫里有許多難處……」
「三叔，」馬五必須要說話了，不然會讓沈默覺著漕幫是在耍他：「有這麼多銀子，多大的虧空都補上了。」
「當家的是漕幫的旗，講究的就是一個『義『字！但我漕幫並不是個江湖幫派，而是上萬苦命人，和他們妻兒老小的家。」龍三卻不為所動道：「這麼大的一個家，光靠朋友義氣是撐不起來的，還是得精打細算，量入為出的，」說著朝沈默拱拱手道：「我們這些老不休不要臉，非要跟大人較真，還請大人恕罪。」
「我其實是非不分之人？」沈默搖頭笑道：「人常說『家有一老，如有一寶』，此話果然不假，漕幫如此敬老愛老，定然不會行差踏錯，所以氣運必然長久！」
這番話說的太漂亮了，讓老頭子們感動的不行，一些淚點比較低的，甚至眼圈都發紅了。
龍三得意的看馬五一眼道：「你雖然痴長几十歲，可論見識還是比不過沈大人的。」
馬五倒不覺著丟人，呵呵笑道：「沈大人是文魁星下凡，論見識誰能比得過？」
沈默也樂得他們把自己當成『星星』下凡，恨不得讓全天下都這樣以為，那將會讓所有人面對他時，智商統統降一截。不過可惜的是，因為文人相輕的緣故，他的同行們是不會吃這一套的。
交情歸交情，買賣還是該怎麼談就怎麼談。
「既然大人開明，那老朽也敞開天窗說亮話了，」龍三一臉誠懇道：「跟您說過了，填補虧空猶在其次。主要是現在漕幫的處境異常艱苦，幫里弟兄的生計，要勉力維持，還要各處打點托情，看看能不能減免一些苛捐雜稅。」說著慢悠悠道：「哪裡不要大把銀子花出去？全靠賣了這十幾二十萬石的糧米來應付。」
說到這兒，自己都有些臉紅，但一想是為了幫里，又不是為自己，龍三老爺厚著臉皮道：「其實五十萬兩銀子，買二十萬石糧食，放在以往任何一個年份，都是買的著的。」何止買的著？買兩倍的糧食都綽綽有餘。
「但是以今年的糧價，少賺就是賠，我們起碼得賠上幾十萬兩銀子。」龍三自己都覺著自己無恥，但還是接著道：「當然了，您講義氣，夠朋友，咱們就是賠上這筆錢，也權當交個朋友了。」說著乾笑一聲道：「可說句昧良心的話，現在已經四月中了，轉眼就是青黃不接的五荒六月，米價一定還是漲的，七兩八兩都是很輕鬆的，所以我們如果再屯上一陣子，就能賺到兩個，甚至三個五十萬兩……」
很顯然，老頭嫌五十萬兩太少了！
這讓沈默很不爽，心說敬著讓著還讓出狗屎來了，便想跟他理論理論，卻被若菡輕輕咳嗽一聲，搶了先……意思是，裝好人的就繼續裝下去，狠話還是我這個惡人撂吧。
只聽若菡清聲道：「老爺子這話晚輩不敢苟同。」說著也不待對方反應過來，便朗聲道：「因為您對糧價的猜測，是一廂情願的，片面的，完全錯誤的！」
「好厲害的一張嘴。」龍三笑道：「這位是？」
「拙荊。」沈默假意喝斥道：「還不快跟老前輩請罪？」
被若菡說的一無是處，龍三當然面上掛不住，先是笑笑道：「原來是沈夫人，失敬失敬。」說著又道：「老朽倚老賣老，倒要請教請教，我哪裡一廂情願了？」
「您忘了這米價是因為什麼才暴漲起來的？」只聽若菡道：「是因為有些人不想讓朝廷開埠，所以想把此事的設計者，也是執行者，我的丈夫趕出蘇州去，所以才把米價抬了起來！」又道：「您還不知道吧？蘇州城最多還能撐五天，如果還沒有大批糧食進去平抑物價，不到五月，城裡就得亂了，到時候我丈夫肯定要被革職問罪的，但蘇州城該亂還得亂，一個處理不好，就是幾十萬亂民！」