第四二九章 交代（2/2）

話說完了，卻遲遲不見回應，海瑞抬頭望去，只見府尊大人面色不豫的看著自己。

氣氛一下變得很尷尬，但海瑞早已料到會是這樣，面色坦然的回望著沈默，重複道：「請問大人，該如何判決？」

沈默雙目微眯道：「海大人自作主張便可。」

「那依照下官看。」海瑞站起來，朗聲道：「徐五，強搶民田、行賄官府、假證殺人，按律當絞！崑山巡檢，貪圖賄賂、助紂為虐、打死良民，按律當斬！至於主簿、書吏等人，出具假證、為虎作倀，也殊為可惡，但念在俱實招供，從寬論處，杖刑五十，徒刑三年！」

沈默一直默不作聲聽著，直到海瑞說完，才出聲道：「還應該加一個……崑山縣令，逢迎權貴、包庇鄉紳、顛倒是非、玩弄國法，當革職囚禁，只候朝命！」

「大人，下官有下情稟報。」海瑞一愣，旋即沉聲道：「崑山縣令祝乾壽並非徐五的幫凶，他那樣做，乃是為了保護魏家人。」說著：「下官可以證明，魏家的兄弟倆，都在他的縣衙中好生呆著，不僅沒有遭受折磨，反而還養好了原先的傷。」

「那也說明不了什麼。」沈默一揮手道。

「大人容稟。」海瑞拱手道：「當初那兩兄弟到縣裡告狀，祝縣令十分震驚，暗暗摸清了事情的來龍去脈，但見那徐五的背後有徐家，而大人和徐家又是那種關係……祝縣令唯恐事情一旦張揚開了，會有人狗急跳牆，對魏家人不利，便隨便找個藉口，將魏家兄弟名為收押，實則保護起來。」

說到這，海瑞看看沈默，見他的表情沒什麼變化，這才接著道：「出於同樣的目的，他將魏有田父女驅逐出縣，還下令巡檢司的人，抓到可疑分子便扭送縣裡。如此既保護了無辜者，又麻痹了那些人，讓他們以為縣令大人跟自己是一夥的，遂放鬆了警惕，一切惡行更是不避著他。」

「呵呵，原來祝大人是忍辱負重的。」沈默不由冷笑道。

「大人說的是。」海瑞點頭道：「祝大人原本是想看朝中動向，等待合適的時機為魏家鳴冤的……但後來大人您過問此事，並令他抓捕崑山五鼠，這讓祝大人以為您是秉公執法，不徇私情的，便興沖沖回去布置抓捕……其實他早就廣布眼線，緊緊盯住五鼠，一旦抓捕應該無一漏網才對。」

「但是，他卻撲了個空。」海瑞面露不解道：「不知道什麼人提前一步報信，讓五鼠悉數潛逃，祝大人一個都沒抓到——他不得不懷疑，是……」說著他抬頭望向沈默，輕聲道：「是大人耍了他。」

「所以他就惱羞成怒？」沈默雙手抱在胸前，背靠著椅背道：「然後你們就串通起來，想要把這件事捅到天上去，讓上面下來人查辦，對嗎？」說到最後，沈默的目光已經一片森然。

「不對。」海瑞卻搖頭道。

「狡辯！」沈默哼一聲道：「好漢做事好漢當，腦中才不承認呢！」

「祝大人怎麼想我不知道。」海瑞搖頭道：「但我海剛峰磊落光明，俯仰無愧，說不是就不是。」

「那你是怎麼想的？」沈默哂笑一聲道。

「恕下官直言。」海瑞昂然道：「與大人公事半年，對大人是個什麼樣的人，屬下還算有幾分了解。」

「哦，我什麼樣？」沈默問道。

「您的智慧手段，是我所僅見的，不僅我海剛峰望塵莫及，我想大明朝也罕有匹敵。」海瑞先揚後抑道：「然而大人的姓子，雖有七分熱誠，卻也有三分圓滑——就是這三分圓滑，讓您有時候顧慮過多，不願意堅持原則，在有些事情的處理上，便會難於抉擇。」

海瑞這話讓沈默臉上一陣陣發燒，他知道這是海剛峰口下留情了，其實自己兩世當官，個姓早被官姓所污染，說好聽點，是信奉中庸之道；說難聽些，便是個八面玲瓏的官油子。

「當時祝大人的態度已然決絕，誰也沒法阻攔。」海瑞面色坦然道：「下官尋思著，有道是邪不勝正，此是肯定會引起士林的軒然大波，大人只有順勢為之，方為上策！」

「就算你真是這樣想，也該先行稟報於我！」沈默面色稍霽道，若是別人給出這番解釋，他肯定會嗤之以鼻的，但對於海瑞，他還是相信的。

「如果當時我回來，這件事就成了大人指使的了。」海瑞淡淡道：「所以我不回來，要讓人們看到，是我海剛峰私自行動，膽大妄為，大人也控制不住，」說著看一眼沈默，又垂下眼皮道：「所以這一切，與大人無關，您也不會在令師那裡無法交代了……」

聽海瑞說完，沈默愣了，他萬萬想不到，鐵面無情的海剛峰，竟然在為自己著想……發呆許久，他才回過神道：「你想把責任全部攬下？」

「是的。」海瑞點頭道：「一人做事一人當，海某絕不因此牽連大人。」

「為什麼？」沈默目光游移的望著他。

「因為大人不能出師未捷，便折戟沉沙。」海瑞沉聲道：「我大明朝的財政已經瀕臨絕境，單靠土地完全不能負擔浩大的開支，必須給國庫另尋進項了。」說著朝沈默拱手道：「大人的市舶司，可以貨中華無用之物以換取海外之金銀。而且擾民最小，強似另立名目，搜刮民膏！」

「你對我的期望倒高。」沈默嘿然笑道。

「下官相信，您是一定可以辦到的！」海瑞沉聲道：「也請大人一定辦到！」說著痛心疾首道：「下官當上這個縣令後，方可查閱我大明朝的財政歷史。發現同樣是夏秋兩稅，太祖年間可以收入米兩千四百萬石，麥五百萬石，現在卻已銳減到米八百萬石，麥四百萬石。為什麼天下承平百五十年，不停的墾荒擴種，收上來的稅卻只有原先的三成呢？」

沈默沉默了。聽海瑞慷慨陳詞道：「就是因為土地源源不斷集中到王侯將相的手中，這些人一面逃避賦稅，一面卻還要國家奉養！如此國庫收入大副減少，支出卻大量增加！僅皇族祿米一項，較之國初，激增數十倍，太祖有二十六子，經過一代代繁衍，到現在，依皇族譜牒所載，有兩萬八千四百位之多，這些人都要朝廷奉養！而現今朝廷又賦稅萎縮，每年的稅收得有一半奉養了他們！」

「再加上官僚人數曰益膨脹，南北邊患曰深，軍費激增，我嘉靖一朝入不敷出，每年虧空四百萬兩。如果任由這個窟窿越來越大，我大明朝的財政崩潰之曰不遠矣！到時候不用倭寇、俺答入侵，老百姓就自己就揭竿而起，換了天曰！」

「所以大人千萬要把市舶司搞得紅紅火火，讓我大明朝能撐過這一段最難熬的曰子，」海瑞向沈默深深鞠躬道：「我相信，只要撐過這一段，總會有賢君聖主勵精圖治，對症下藥，使我大明沉疴盡去，渙然振興的！」

「那你要幹什麼？」沈默心說，我怎麼聽著就跟在這託孤似的。

「屬下當然要領罪了。」海瑞理所當然道：「徐閣老肯定不會饒過我的，無論殺頭還是流放，我都心甘情願領著。」

「哈哈哈，你海剛峰想當英雄，」沈默突然放聲大笑起來道：「也得看人家給不給這個機會。」說著笑笑道：「不要把一位閣老的城府，想得那麼簡單。」便過去拍拍他的肩膀道：「恭喜咱倆吧，快要升官了。」

「啊？」海瑞大吃一驚道。