第九零二章 南風 （中）（2/2）

酒桌上是消除陌生感的最佳地點，加上沈默強大的親和力，酒過三巡，便和桌上人成了無話不談的朋友。當然對於第一代移民來說，見到新朋友必然要帶著驕傲，談起他們篳路藍縷的創業過程。

與陳老栓那一代自發的移民不同，這個村寨的居民都是由南洋公司在廣東招募而來。老人們對南洋公司天花亂墜的GG詞仍然記憶猶新，好像只要來到呂宋，每個人都能變成良田千頃的大地主，無須耕作和勞苦就能變成大富翁一般。他們一半是被這種極具誘惑力的宣傳吸引，一半也是因為匪患，因為官府橫徵暴斂實在過不下去了，呆在國內也得背井離鄉，還不如下南洋碰碰運氣呢。

事實上，在南洋歸化的最初十年中，八成以上的移民都是福建和廣東人，因為兩個省份多山地，可以耕種的面積少得可憐，巨大的人口壓力，使許多人不得不另謀生路。在風險巨大的移民中，只有這些本就快活不下去的移民，才會損失的最少，得到的最多。

沈默在內閣時，曾經與進京述職的廣東巡撫談起此事，巡撫抱怨『這種像傳染病一樣的移民狂潮』，表示無法理解閩粵人蜂擁到呂宋開荒的現象。

沈默對他說：』所謂荒涼都是相對而言的。對閩粵山區的民眾來說，呂宋的土地算不上荒涼。』

『但是據卑職所知，那些移民過去的人，大都僅夠吃喝，並沒有像宣傳中那樣暴富。』

『萬事開頭難麼！』沈默一句話讓巡撫無地自容道：『之所以溫飽的生活，就能使他們背井離鄉，是因為在本鄉，他們連溫飽都無法得到。』

這位巡撫述職之後，便被內調，一位想得開的同僚接任他的位置。

實事求是的說，這一代集體移民面臨的困難，比陳老栓那一代要小很多，首先從生存率上，南洋公司為了避免珍貴的移民枉死，嚴格限制了移民船的乘坐人數，並配備了醫生，幾乎杜絕了航行途中的死亡。移民抵達呂宋後，也會先有一個月的適應時間，再分配到各府去。這使移民一年內的因病死亡率，只有一百三十二比一，無論是與從前還是與歐洲的移民相比，都絕對堪稱奇蹟。

南洋公司還會幫助新移民們，度過從踏上這片土地，到第一次獲得農業豐收之間的困難時期，提供給他們必要的物資和技術指導，還要教他們學會如何在遠離城市的種植園中保護自己……當然這一切都是有償的，但可以用往後十年的收成分期付款。

不過別人的幫助只能算是外力，要想把一片荒原變成植株茂密的種植園，還是得靠年復一年的辛勤勞動。他們先是引水渠、種水稻，解決了吃飯問題後，開始嘗試著種菸草，因為這種作物最簡單，見效也最快。然而在七年後，種植了菸草的土地退化嚴重，使他們不得不改種另一種高利潤的經濟作物——甘蔗。

但是甘蔗園的勞動之繁重，是一般人承受不了的，他們雖然也仿效別人用了一些土著勞工，但自身也沒有脫離勞動。年復一年的辛勤勞動，年復一年的豐厚收穫，使遠離家鄉愁苦已經煙消雲散，人們也因長年辛苦農作而曬黑了臉龐，但是歡樂總是洋溢在每個人的臉上，他們從來沒有像現在這樣，對未來充滿了希望。

對於這樣的移民發跡史，沈默自然是百聽不厭，但最讓他感興趣的，還是他們迥異於國內的組織形式……