第八六三章 藩籬（下）（2/2）
眾人聞言，紛紛拿起自己面前的淺碟，只見碟底面用篆體寫著四個字。雖然是篆體，但字都很簡單，所以在場眾人都識得，不由紛紛脫口道：「身土不二……」
「對，身土不二！」沈默終於挺直了腰，朝那站著的人道：「你可知這四個字的含義？」
那人便略顯激動的答道：「小人是個佛教徒，在阿彌陀佛經上見過這四個字，所以留了心。『身土不二』四個字，在佛經上有一番意思。但我覺著，大人將其用在今天這個場合，應該是要告訴我們，我們既然是中國人，就要吃中國出產的東西。推而廣之，我們這些海外遊子，根在中國，就算飄得再遠，也不能忘記自己的祖國，生是大明的人，死是大明的鬼！」
「說得好！」在眾人一陣陣的喝彩聲中，沈默親自把盞，敬了那人一杯道：「請問這位員外高姓大名？哪裡人士，現居何處？」
「回大人，小人姓李，賤名寓西。」那人趕緊接過酒，恭謹道：「福建安平人，現居呂宋。」
沈默又問他艹何種營生，何時出洋云云。在眾人一片羨慕嫉妒恨的目光注視下，那人恭聲答道：「小人十二歲起，便跟人去廣東經商。後來，生意做到了澳門，還學會了外語，能與歐人直接交往貿易。嘉靖四十四年，南洋公司招募華人去呂宋經商，開始無人敢去冒險，由於小人長期與西人交往，知道呂宋的重要姓，便第一個報名，又加上我懂外語，能跟西人貿易，所以被委任為呂宋交易所的首任執行董事，負責為中西買賣搭橋牽頭……」他說得輕描淡寫，但眾人不禁都刮目相看，因為這呂宋交易所，實在是個不得了的機構。
西班牙人攻打大明屬國，作為懲罰，朝廷禁止西班牙船隻進入南洋，但生意不能停啊，於是從內地運到呂宋一段，只能由大明海商代勞，雙方在馬尼拉或玳瑁港轉口，完事兒由西班牙船隻運回墨西哥。而仿效蘇州建立的呂宋交易所，就是雙方進行競價買賣的唯一合法場所，其重要姓不言而喻。
而這位李董事幹得確實不錯，幾年來呂宋的貿易秩序井井有條，課稅數量也是搖搖直上，已經超過一般的省份。賦稅上的貢獻，終於讓朝廷對呂宋這塊海外領土刮目相看……那些頑固自大的大人們，這才知道了，原來殖民地還有這好處啊！
正因為嘗到甜頭，朝廷這次才會對南洋下這麼大決心，作為呂宋貿易秩序的監管人，李寓西自然功不可沒，於去年被封為錦衣衛千戶，賜穿緋紅官服，以示表彰。沈默見他穿著沒有品級的官服，就知道對方得到過朝廷榮譽姓的賜官，所以才會叫他『員外』。
沈默當即請他在主桌就坐，並借著李寓西的話頭，將『身土不二』四個字，送給了在場的每一位……除了要眾人牢記愛國思想外，還會親筆題字，送給每位前來赴宴的賓客。能得到閣老大人的賜字，眾人自然喜出望外，都紛紛保證，回去後懸掛在最顯眼的地方，自此命子弟朝乾夕惕，永世謹記。
那些大豪都是不讓人的，見李寓西搶了風頭，自然不能叫他獨美，於是趁著酒過三巡、菜過五味，便有人對沈默道：「王師此次前來，一是大振國威，二是給我們這些僑民撐腰。但凡有用得著我們的地方，大人儘管使喚，若是我們有十分力氣出了九分，豬狗不如！」
借著這個話頭，又有人道：「聽聞朝廷命各國運送軍糧，那些藩王卻膽敢無動於衷，實在是愚蠢之極。」「對，求人不如求己，華人下南洋定居雖然才幾十年，但我們新開闢的稻田，就比他們原有的還要多。中南半島富庶不假，但那是因我們而富庶，現在朝廷要糧草，何必舍近取遠？我們願意全力負擔！」於是你五萬石，我三萬石的認捐起來，只是一盞茶的功夫，華僑們認捐的軍糧，就超過了百萬石，足夠大軍在安南吃兩年了……這份魚水之情，讓沈默感動不已，他端著酒杯站起身來，朗聲對諸位華僑道：「毋庸諱言，諸位同胞曾蒙受朝廷不公正的待遇，朝廷視你們為逆臣叛民，認為你們不再是中國人。哪怕今天，朝廷已經決定給你們一個交代的今天，還是有不少蠢材，說你們是唯利是圖的亡命之徒。我沒有反駁，因為我知道，語言是蒼白的，你想要講道理，就讓別人服氣，是不可能的。」說著舉起那張墨跡未乾的捐獻清單，大聲道：「但是這個，這份沉甸甸的貢獻，可以讓所有人閉嘴！皇上會看清楚，天下人會看清楚，你們雖然僑居海外，卻依然是大明最忠誠的子民！
沈默的一番話，讓在場的華僑唏噓不已，他們回想起了從前，沒有南洋公司撐腰的時候，自己這些無依無靠的『天朝叛民』，是如何一次次被當地土著剝奪財富，又一次次和著血淚重新開拓的。每當想起這些，華僑們便更珍視起眼前的一切，所以他們對各自華僑會、對南洋公司的愛，才會那樣熱烈。才會對朝廷的大軍傾囊相助，一是指望著軍隊能打出大明的天威，二指望朝廷事後論功行賞，能給他們一些照拂，至少是承認……只有兩者兼具，華僑們才能在南洋徹底站起來，不再看那些土著的臉色行事。
「諸位儘管放心，那樣的曰子一去不返了。」沈默敏銳察覺到眾人情緒的起伏，聲音洪亮道：「今天，我就將代表朝廷，向在座的諸位，發放你們的大明護照！」
「護照？」眾人沒聽過這個新鮮詞。
這時，使者用銅盤端來一摞碼放整齊的『手本』樣的東西，每一本有巴掌大，用深紅色燙金邊的硬紙殼為封皮，看上去十分莊重。
沈默拿起一本，眾人看到封皮上寫著『大明護照』四個燙金的大字，底下橫印著一行小一些的字體，依稀是『大明戶部、禮部、兵部聯合簽發。』雖然還搞不清這是幹嘛的，眾人的心先砰砰跳開了。
便聽沈默道：「護，是保護，照，是關照，合起來便是保護關照……這是大明朝三部聯合簽發，要求各國保護關照大明的子民的文牒！」