第八九六章 丁憂（下）（2/2）

敘座後，幾位大員見他形銷骨立，神色委頓的樣子，實在不忍心打擾。但該說的話還得說，陸樹聲便道：「元輔陡遭大難，本不該再拿國事煩擾，然則您是朝廷的擎天一柱，現在要丁憂三載，百官都深感無所適從。若要按朝局的需要，我們恨不能讓您奪情，但等於是加害於您，可想而不可為。」

「打從隆慶六年，我路過一趟紹興老家，到現在這八年來，沒有再見過一次家嚴。想不到就陰陽永隔，一想到這裡，我就肝腸寸斷，已下定決心回去守墓三年，以略盡人子孝道。」沈默一臉哀容道：「請求丁憂的奏本已經送到宮裡，想來不曰就能批准了。」

「我們不攔著您盡孝道，」陸樹聲道：「可國事怎麼辦？新政怎麼辦？您總得拿個章程出來吧？」

聽了陸樹聲的話，沈默陷入了沉默。雖然已經決定不破不立，但凝聚著自己十幾年心血的萬曆新政，又豈能放得下？他十分清楚，自己這一去，新政極有可能毀於一旦。這段時間，他一再思考這個問題，也想趁自己尚能控制局勢的時候，對未來的朝堂做一番安排。但他明白，能起到的作用微乎其微……因為擊敗他這個天字一號大權臣，會讓萬曆皇帝自我膨脹到無人能制的地步，皇權張牙舞爪，順昌逆亡的時代就要來臨了。理智告訴沈默，現在不是要用什麼人，而是要把那些珍貴的人才保護起來。

只要有人，制度隨時可以重建。燕京，不得不放棄了……儘管這樣，他仍想儘量挽救一下新政，舔了舔乾燥的嘴唇，沈默振作精神道：「我走之後，皇上必然要收權。而能不能維持現狀，或者出現一個可以接受的局面，關鍵在首輔人選上。」明人不說暗話，沈默沒必要和這些大佬雲山霧罩，直截了當道：「將要接替宰揆之職的是張鳳磐，此人腹有機杼，看似恭謹，實則莫測。雖然過去他與我步調一致，但曰後會怎樣，我不敢說。」

晉黨和東南幫私下裡打得火熱，張四維又是出了名的恭順。諸位大僚一直以為他是沈默的心腹股肱，卻沒想到沈默對他存有戒心，不免驚詫地問道：「元輔怕張鳳磐對您的新政改弦更張」

「是啊，這是我最擔心的事，」沈默嘆口氣道：「堡壘最容易從內部攻破，如果首輔都不維護成憲，那麼百官只能任人揉捏。」

「元輔多慮了吧。內閣還有褚、陸、魏、唐、呂五位正直可靠的大學士，足以制衡新任首輔了！」老朱衡提高嗓門道：「如果您還覺著不放心，那就再舉薦個夠分量的入閣。不論到什麼時候，朝廷用人都是廷推說了算，只要元輔說出來人選來，我們一定把他推入閣！」

眾人連連點頭道：「我們就是這個意思.這些年元輔苦心經營，可堪大用的人選有很多，如果要用老成的，就選孫氏兄弟。如果想要效果好些，就用當年您為皇上挑的六位經筵講臣，申時行、王錫爵、許國、于慎行、余有丁、陳於陛這些人，這都是合格的閣臣人選。」

「都不合適，」沈默搖頭道：「孫氏兄弟是我的同鄉兼姻親，反倒無法理直氣壯的維護新政。申時行等人都欠缺資歷，強推入閣也沒什麼用，反而會影響他們的正常升遷。」

「那元輔可有合適的人選？」

「當今天下，只有一人能穩住我去後的局勢。」沈默喝口茶，淡淡道。

「誰」

「張太岳！」沈默說出那個名字。

「元輔推薦他？」眾人實在想不通，這個張居正有什麼好的，能讓首輔大人如此念念不忘：「張太岳的能力自然無出其右，但他為人做事頗遭非議，當初因為奪情的事，各方面曾對他多次彈劾，他不得已才丁憂。這次再推薦他，是否妥當」

「我知道你們對他有看法，百官也擔心他回來後，會報復當年的事情。」沈默沉聲道：「我不敢保證他不會報復。但我知道，他會以國事為重的。有他在內閣坐鎮，皇上也好，張鳳磐也罷，做什麼都會有所顧忌的。」

沈默這樣說了，眾人只得依允，保證等年底張居正服闕，便會立即上疏請求起復他。

「人事之外，」趁著眾人都不說話的空當，王國光問道：「元輔對國事有何安排？」

「唐太宗說過，治國與養病無異，病人似覺痊癒，其實還得調治養護。此時若有觸犯，必至殞命。當今天下看似太平無事，實際上禁不起什麼折騰，還需要諸公齊心戮力，堅持目前的政策不動搖，堅持與民休息。能做到這兩個堅持，就善莫大焉了。」沈默緩緩道：「有時候問題就在那裡，但時機不到，你就是不能解決。我黨政這些年，其實做得很少很少，宗室、漕運、兵制、驛遞……這些不改就要亡國的毒瘤，我一個都沒動。希望你們也不要動，這些從根子裡帶出來的病，後天是治不好的。若是總想著治本，肯定要捅馬蜂窩的，最終只能以失敗告終。」

聽了沈默的話，眾人都有些沉默，他們原以為臨別之際，沈閣老會說些『新政尚未成功，同志仍需努力』之類激勵的話，或者為大家描繪一幅宏偉藍圖，為未來的深化改革定下調子。

誰知道，他竟然要大家別折騰，維持現狀就好。這時候，他們未免覺著沈閣老小覷了大家。但用不了多久，他們就會發現，就算是維持現狀，也是很難很難的了……五天後，沈閣老丁憂奏疏得到批准。又五天，他攜帶家眷子女，從宣武門離開燕京城。那一天，燕京城裡萬人空巷，不只是滿朝文武，京城百姓也扶老攜幼，出城相送……