第八八九章 君臣（上）（2/2）

「你這豈不是要我不忠？」張居正悶聲道。

「這是致君堯舜，避免皇上和百官的衝突，怎麼會是不忠呢？」

「恕難從命！」兩人的聲調越來越高，有吵架的趨勢。

「首輔，難道你不念及吳中行趙用賢都是你的門生嗎」

「他們眼中又哪有我這個座主，口口聲聲說孝道，卻那我這個老師開刀！」不提這茬不要緊，一提起來，張居正就按捺不住滿腔的怒火，厲聲喝道：「你們這些迂腐的衛道士，還是雙重標準！」說完他伸手抽出了旁邊的一把裁紙刀。

朱衡登時嚇得面無人色，難道張居正惱羞成怒，準備拿自己開個刀？正當他準備遺言之際，更不可思議的事情發生了……只見生姓高傲、從來不肯低頭的張閣老，竟然直挺挺給他跪下了。

沒等朱衡明白過來，張居正就把刀架在了自己的脖子上，雙目噴血道：「皇上要我奪情，你們要我守制，你們所作所為，不是要把我張居正逼上絕路麼，你們若堅持己見，在下只有一死，方得解脫！」

自從奪情以來，面對無數指責，張居正一直保持沉默。他希望有人能理解自己的苦衷，從國家的角度看問題……為什麼要讓腐朽落後的政策，牽絆改革的腳步？為什麼自己毅然選擇效忠國家，卻被一面倒的攻擊？

從一開始，委屈不平之氣就在他的胸中積鬱，現在他的忍耐終於到達了頂點。張居正跪在朱衡面前，用刀架在自己脖子上，雙眼通紅的咆哮道：「你殺了我吧！你殺了我吧！」

朱衡登時就懵了，一輩子動口不動手的老大人，哪裡見過這種場面？他唯恐真把張居正逼死了，情急之下手足無措，只好匆匆行了個禮，退了出去。

朱衡一走，張居正便丟下刀，轉身在父親的牌位前放聲大哭起來，哭得聲嘶力竭，無比傷心，無比委屈……第二天便是早朝的曰子，大清早便鉛雲密布，壓得人透不過氣來。午門前的廣場四周，三步一崗五步一哨，站滿了錦衣衛緹騎，戒備森嚴。廣場北面靠午門的一側，已經搭起了木台，木台上擺一張長桌，桌後坐著兩個人，一個是新任錦衣衛都督朱希孝，讓一位王公主持今曰行刑，可見皇帝對這次廷杖的重視程度。另一個則是面色陰沉的內閣首輔沈默，首輔是百官之師，縱使在國公侯爺面前，也是長官、所以朱希孝坐著，就不敢讓沈默站著，把他請到台上來，一起監刑。

木台下面，數百名官員按品級分站兩廂，如他們的首輔一般，一個個神情嚴峻，面色鐵青。

朱希孝這些鐵桿子王公，地位清華，卻沒什麼權利。維持偌大的家業，全靠官場上的一點交情。這次站在百官的對立面，他自然有苦難言，看看時間到了，先是歉意的朝沈默點點頭，然後向身前的千戶遞個顏色。

那千戶便向前一步，發出了一聲拖長腔的吶喊道：「帶犯官！」

話音一落，一隊錦衣衛緹騎兵，押解著戴著鐵木枷的吳中行、趙用賢、艾穆、沈思孝四人，從左掖門旁的值房中出來，來到廣場上。

廣場中央的磚地上，早已鋪好了四塊氈布，一俟廷杖完畢，行刑者只需把這氈布一拖，被杖者就被拽出午門廣場，交給早已在那裡等候的家屬。

吳中行等四人被押到四塊氈前，面朝木台站好。風聲嗚咽，鉛雲低垂，這是隆慶皇帝登基以後，至今十二年來，第一次廷杖官員，廣場上的氣氛格外壓抑，朱希孝看了看面前的四人，用儘量不刺激到文官的語氣道：「卸枷。」

「卸枷……」千戶大喝一聲傳話。

幾個錦衣衛上前，嫻熟地開鎖取枷。只聽得一陣咣啷咣啷的磕碰聲，四個人頸上的鐵木枷卸了。幾人還沒來得享受如釋重負的感覺，就聽朱希孝沉聲道：「有旨意。」

吳中行四個便緩緩的跪下，不是他們托大，實在是戴枷久了，渾身骨頭都要斷掉了。

朱希孝從桌上拿起一卷黃綾，展開之後高聲讀道：

「吳中行、趙用賢、艾穆、沈思四人，反對曾士楚、陳三謨等奪情之議，名曰維護綱常．實則離間君臣。雖枷栲示眾，猶不思悔改。今著錦衣衛杖吳中行、趙用賢六十……」

朱希孝的聲音在空中迴蕩，廣場上千餘人等一片鴉雀無聲。在場的許多官員，都已經聽過這道上聖諭了，但他們至今仍不敢相信，如此嚴厲的懲罰，是一個不到十六歲的皇帝作出的決斷。

念完之後，朱希孝將旨意一收，冷冷望向四人道：「還有一道口諭，爾等四人固然罪大惡極，然而太后慈悲，有好生之德，朕亦念在爾等年輕無知，只要當場認錯，便可網開一面，欽此。」說著輕嘆一聲道：「你們聽到了吧，皇上是多麼的仁慈，爾等還不快快抓住這最後活命的機會？」

說完之後，他的目光緊緊盯著吳中行四人，全場上千人的目光，也都落在他們四個身上。