第八七零章 暗潮（下）（1/2）

在拜訪張居正之前，馮保其實先去了一趟棋盤胡同。

「說起來，當然是棋盤胡同那位更厲害了，只要他能答應保咱們，不管是皇上那，還是高鬍子那，都不是問題了。」徐爵輕聲道：「哪用像現在這樣，心裡七上八下的？」

「是啊。」馮保深有同感道：「我和紗帽胡同的交情更深厚些，但和棋盤胡同那位也不差，嘉靖三十五年，我們就認識了，之後十來年，一直沒斷了聯繫。只有隆慶初年，許是因為我和紗帽胡同走得太近了，他對我又有些疏遠。不過隆慶二年，徐階倒台時，他還是放了我一馬，可見也不是全無感情。」

「是。」徐爵想到那個沈明臣，這幾個月送給自己的好處，遠超游七這些年的總和……而且游七雖然也和他應酬，卻總是透著讀書人的臭清高，這讓徐爵很是不爽，嘴巴便歪向了棋盤胡同，道：「沈閣老向來言出必踐，有情有義，他既然答應，幫著咱們跟高拱說和一下，自然沒有問題。」說著把馮保的兩腳擦乾，給他穿上鞋道：「要我說，咱們以後跟沈閣老合作得了，省心省力，一帆風順，強似和張居正共乘一條破船。」

「你懂個屁。」馮保罵一句，盯著他道：「那個沈明臣，給了你多少好處，這麼不遺餘力的幫他們說話。」

徐爵嚇得心一慌，連忙陪笑道：「乾爹，您想哪兒去了，孩兒是那種胳膊肘子往外拐的人嗎？」

「諒你也不敢。」馮保當然知道，徐爵的身家姓命都跟自己綁在一起，肯定不會背叛自己：「你把和那個沈明臣，交往的過程和我說說。」

「哎……」徐爵便老老實實交代起來。

說起來，他和沈明臣認識，已經是好多年前的事了。在沒有差事的曰子裡，徐爵的生活很規律……早晨皮包水、中午水包皮，晚上皮壓皮，幾乎是風雨無阻。而沈明臣，也有喝茶、泡澡、逛青樓的愛好，京城就這麼大點地方，兩人消費水平差不多，碰到的多了自然熟識。又知道雙方東家的身份，所以一直很是客氣，有時候也在一起泡澡喝茶、閒聊打屁，關係自然不錯。

今年開春之後，沈明臣明顯殷勤起來，不禁兩人碰到的次數多了，每次還都是他請客。徐爵知道對方是讀書人，地位比自己只高不低，沒有必要如此奉承自己，終於有一天憋不住，問道：「沈老哥，你到底有啥事兒，能辦的，兄弟自然沒二話，不能辦的，我也能幫你出出主意。」

沈明臣給他斟酒，一臉感激道：「兄弟，有你這句話，老哥我就沒白交你這個朋友。」說著嘆口氣道：「這幾年你也看見了，我這個相府門客，實際上是白拿錢不幹活，每天就是茶館澡堂逛窯子，雖說是神仙般的曰子，可是我這心裡，卻跟填滿了柴草一般，說不出個啥滋味。」

「有人養著你玩還不好？」徐爵夾一筷子白切雞，細細咀嚼道：「這種好事兒哪裡去找。」

「那是因為東家不在京城，我跟東家又是本家，別人沒法趕我走，」沈明臣直搖頭道：「同行是冤家啊，他們都給我記著帳呢，就等東家一回來，狠狠告我一狀，讓我捲鋪蓋走人！」

「哎呀……」徐爵誤會了他的意思，一臉惋惜道：「我那邊剛好沒位子了，老哥你且等等，我幫你打聽打聽下家……」像沈明臣這種混飯吃的幫閒，徐爵見多了，就是有空缺也不可能給他。

「兄弟你誤會了。」沈明臣壓著怒氣，擠出笑道：「東家帶我情深意重，我是不會離開沈家的。要想堵住那些混蛋的嘴，我琢磨著，就得立個大功。」

「怎麼立？」徐爵大睜著眼，好奇道。

「就在你身上立。」沈明臣拍拍他的肩膀，一臉高深的笑道。

「我身上？」馮保不方便出面的事，全都由徐爵代理，他自然是很精明的，聞言眨眨眼，揣著明白裝糊塗道：「老哥說笑了，我一個無足輕重的小人物，能讓你立什麼功？」

「你看你，就是個屬泥鰍的，一到正事上，便這麼滑不溜手！」沈明臣半真半假的笑罵一聲，拍在桌上一張銀票道：「不看僧面看佛面，咱們打開天窗說亮話！」

徐爵瞅了瞅那張銀票，足足五百兩呵！這沈明臣可真下了血本了。便不動聲色的收入袖中，道：「說吧，什麼事。」

「我說過，我想為東家立功，」沈明臣也正色道：「但是我家東家已經是位極人臣，榮寵無加，什麼都不缺，我想要獻殷勤都沒處下手。」

「不錯。」提到沈默，徐爵也肅然起敬道：「我家主人說過，當今朝堂上，他最服氣的就是沈閣老，厚道、正派，本事大，堪比古來名臣。」

「你家主人真這麼說的嗎？」沈明臣大喜過望道：「那就好辦了！」

「什麼意思？」徐爵警覺道。

「今年開春，皇帝病重，我終於意識到，我們東家還缺什麼了！」沈明臣壓低聲音道：「那就是將來的保障。」

「怎麼講？」徐爵問道。

「我家東家能出將入相，成為百年來文臣武將第一人，離不開當今的賞識和信任。」沈明臣為他分解道：「但有道是『一朝天子一朝臣』，一旦當今駕鶴西遊，新君登基，我家主人的處境可就微妙了……也可能是顧命國老、名垂千古；也可能被視為威脅，落個黯然收場。」

「嗯。」徐爵點點頭，看了沈明臣一眼，才意識到這位老兄並不是酒囊飯袋。

「所以我想為東家，把這條路補上。」沈明臣望著徐爵，一字一句道：「兄弟，你能幫我這個忙，你一定要幫忙。」

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