第八二三章 辭舊歲（下）（2/2）
可笑他卻因為皇帝一貫的軟弱表現而麻痹大意，輕信了陳宏、馮保之流的太監之言，非但沒有注意緩和與皇帝的關係，還讓人上本對皇帝施壓。泥人尚有三分土姓，隆慶再孬也是個皇帝，當然會被徹底激怒。這次明發，就是皇帝不滿的表現。
想通了前因後果，徐階感到十分的憤懣！張齊的彈章他逐條看了，皇帝竟然聽信這種小人的讒言，讓他怎能不生出無趣、無奈、甚至氣憤之心呢？
張齊說他曲侍嘉靖、阿附嚴嵩，這徐階無法否認。他確實曾長期精心撰寫青詞、但那僅是掩蓋其對玄修的厭惡，用以保位的手段而已；他也曾迎合嘉靖晚年，要營建萬壽宮之議，並命其子徐璠監造，但那主要是為了屈折嚴嵩之勢、爭取倒嚴主動而已；他也的確將孫女嫁給嚴嵩孫子為妾，還對嚴嵩畢恭畢敬，可那不過是敷衍結好、陰重不泄罷了。在那個嚴黨氣焰囂天、生殺予奪的年代，自己這個次輔，如果不這樣做，怕是早就被嚴嵩父子加害了，又哪能有保存正義之士，最後一舉倒嚴成功的可能？
張齊也是從嘉靖年間過來的人，隆慶也是在那段皇權暴虐、虎狼滿地的時期噤若寒蟬過的，焉能不知那時局勢的複雜險惡？又有哪個大臣，不是如自己一般，靠走邊緣路線，才存活下來的呢？
現在卻要以此來攻擊自己，怎能不讓徐階齒冷？
但最讓他心寒的，還是他們對《嘉靖遺詔》的否定。
公里公道說，徐階此生最大的功勞，不是隱忍多年，一舉鬥倒了嚴嵩一黨。而是對嘉隆之間的政權平穩過度，國家恢復元氣、收拾人心、為改革奠定基礎，做出了居功至偉的貢獻，這是誰也無法抹殺的。要知道，在嘉靖皇帝長期以來，極度自私、荒唐暴虐的統治下，導致其駕崩之時，朝廷面臨著國事積弱、邊防告急、民生憔悴、天災[***]交接、人心動盪、災難遍及全國，頗有如蜩如螗、如湯如沸、導火線縱橫交錯、大亂一觸即發的局面。
徐階職任首輔，目睹時艱，而又肩承重任，要想挽狂瀾於既倒挽，必須撥亂反正、收拾人心，如此才能理出頭緒，繼而對症下藥，求得化險為夷。他十分清楚，若想達成這個千難萬難的目標，只有一條路可走，那就是利用《嘉靖遺詔》，以先帝的口吻，對其從即位迄去世前的各種荒誕作為，公開表示愧悔，給予徹底的否定，以此宣布荒唐暴戾的統治業已結束，棄舊圖新的時代業已來臨！
這樣做，絕對是從明皇朝根本統治利益出發考慮的。一則是通過先帝的自責和糾偏，以挽回朝廷和皇帝權威；二是，在位的當權大臣，可以高舉《遺詔》，以先帝末命行之，立即採取一系列措施，大刀闊斧的除舊布新、撥亂反正，以嘉靖皇帝的名義，掃除嘉靖時期的荒唐。這其實也是為先帝，對世人進行最後一次欺騙，讓人感覺似乎他在駕崩前的一刻，尚有幡然悔改之心，尚有罪己自責的勇氣，藉以緩和普遍存在於臣民心中的憤懣，稍微恢復他們對朝廷和皇帝的信心。
然而這種幾近全面翻案的大轉舵，是需要冒很大風險，是需要有很大政治勇氣的。因為這樣做，不但冒犯了剛咽氣的先帝，而且也必然開罪了，所有在嘉靖朝迎合諂媚、邀寵得勢的文武大臣、方士之流，甚至會給世人造成一種，他徐階忘恩負義、詆毀先帝以自保的印象。
但徐階在權衡之後，仍然義無反顧的做了，這其中，固然有他為自己洗白，收買人心的意思，但最主要的，還是順應天理人心，盡一個定策老臣、兩朝宰相的本分。
然而現在，那些人卻用《遺詔》來攻擊他，如果說他們不明真相也就罷了，偏偏他們都是從那個時代過來，深深享受到《遺詔》所帶來的好處二位……張齊是言官，隆慶是皇帝，恰好是得益最大的二者。
這種顛倒黑白、吃著奶罵娘的行為，怎能不讓徐階越想越氣？如果不做一辯解駁斥，他恐怕憋屈出毛病來。
宰相的尊嚴不容侵犯。於是當曰，徐階便寫了一封很長的奏疏，於次曰呈上，向皇帝、也向滿朝文武辯解。
對於曲事先帝與草擬《遺詔》的問題，徐階辯白道：『當初自己並無諫止先帝的能力，而曲事者也不止自己一人。而《遺詔》本意並非詆毀，而是為先帝挽回人心，為今上建立恩德，也為了朝局平穩。』
對於與嚴嵩相交『前恭而後倨』的問題，徐階辯解道：『雖然微臣當初和嚴嵩同為輔臣，但他的職位高於臣，年紀也長於臣，他的所作所為，臣豈能違抗呢？但是微臣並沒有一味順從，對他的一些不軌之舉，當初微臣曾經多次從中勸諭調停。後來嚴嵩事敗，那是御史彈劾、法司公審、先帝聖斷的結果，豈是微臣攻擊所致呢？至於說臣和嚴嵩是親家，但古人就有以國家為重而大義滅親的說法。按照張齊的指控，難道微臣要置君臣大義於不顧，而以私人親友之誼為先嗎？臣不認為這是君子之道。』
對於指責他『不理邊事』的問題，徐階辯解道：「只有古代的宰相才能兼理軍政。到了宋代時，宰相就已經不能參與兵事了。而我朝革除丞相、設置六卿，將兵事全權委託給兵部，內閣的職責只是票擬，如同科道官員的職責只是建議一樣。作為閣臣，微臣恪守自己的本職工作。而邊關事宜一經兵部批准，中間所行是否切實有力，責任在於督撫等邊臣，不是微臣所能代為行之的。如果按張齊所奏，臣豈不是越俎代庖，這實在與臣所職掌不合。況且去歲萬全右衛一役，乃百年未有之大捷，不知『廢棄邊事』一說從何而來？』
辯疏的最後，徐階按照國際慣例，表達了乞休之願。皇帝未予批准，並下旨安慰徐階，要他安心工作。
與此同時，群臣對冒天下之大不韙的張齊，展開了口誅筆伐。連幾位部院大人也按捺不住，加入了彈劾張齊的行列，一時間彈章竟達三十餘本。隆慶下詔嚴斥張齊，並將張齊調出京城，以示嚴懲。
但廷臣余怒未息，吏部尚書楊博上奏，議將張齊革職罷官。楊博的奏章舉足輕重，張齊看來難逃厄運。