第八零三章 皿字號（下）（2/2）

「誤會，可能是誤會吧……」眾人面上的笑容有些勉強，心說這下可坐了蠟。

「說的不錯。」沈默笑起來道：「確實是場誤會……」他目光閃閃的掃過眾人道：「其實南京刑部也是好心，只是想儘快給本官一個交代……」

「那後來呢？」吳逢源著緊問道，那些被捕的人裡面，就有他的孫子。

「老哥想要個什麼結果？」沈默看看他道。

「呵呵，」吳逢源笑起來道：「當然是皆大歡喜了。」

「說得好，」沈默頷首道：「我也是這樣想的。」頓一頓道：「不妨告訴諸位，你們想要的人，我已經讓南京刑部提走了，想怎麼處置我也不會過問。我想，本人還算夠意思吧？」

「夠意思，夠意思！」見沈默明明抓住痛腳，還放了他們一馬，眾人不禁心情一松，連聲贊道：「大人讓我們無地自容啊。」說著便有九大家的人起身請罪道：「但咱們的初衷，也是不想讓大人難做，好悄悄將那些個不肖子孫弄出來。」

「呵呵……」沈默笑吟吟道：「若非如此，我也不會網開一面。」對方討好的表情還未浮現完全，就聽他冷冷道：「僅此一次！」

「下不為例……」那人條件反射的趕緊接一句道。

「好！」沈默點頭道：「我信了！」

眾人心情一松，但仍然正襟危坐，知道他肯定還有下文。果然，便聽沈默話鋒一轉道：「剩下的那些監生，你們怎麼辦？」

「任憑大人處置，」眾人心說死道友不死貧道，哪還敢多管閒事……何況他們還存了份兒心，希望那些人能難為難為沈默。畢竟一碼歸一碼，他們實在捨不得取消皿字號。

「我已經把他們放了。」沈默端起茶盞，輕輕吹著熱氣，仿佛說一件很隨意的事情道：「一個案底也沒留。」

「……」眾人登時無語。他們這才明白，沈默今晚都幹了什麼……其實，接報信後，沈默去到應天府，任由南京刑部的人，將他們的子弟帶走。然後一轉頭，就把這事兒告訴了其他監生，監生們本來就餓得快要崩潰了，只需要一個理由，便可以瓦解他們的意志。

最後，沈默讓人打開所有牢門，把還能走動的監生們集中在院子裡，不能走動的也抬到門口，以便都能聽到他的聲音：「科舉是國家之掄才大典，維護它的莊嚴神聖，是每個讀書人應盡的義務。」頓一頓道：「在沒有科舉的年代，採用的是九品中正制，那時候，你有什麼前途，要看你生在什麼樣的家庭。若不幸生為庶族，縱使天資聰穎，博學多聞，一輩子也沒有出頭之曰。因為那時候，上品是屬於士族的，寒士永遠只能是下品！」說著有些動感情道：「是隋唐以來的科舉，改變了這一切。如今天下再無士族，哪怕是那些世家大族的子弟，也得拼命讀書，和大家一起擠獨木橋。否則他也沒有機會做官……這種公平，是以前的人，想也不敢想的，現在只要你肯勤學、夠聰明，就能中進士，做大官，甚至登閣拜相，列土封疆！」

「你們閉上眼想像一下，如果沒有科舉，自己的夢想還會不會存在。」沈默緩緩道：「你們能接受沒有科舉的曰子嗎？」

眾監生都閉上眼……頓時感到無邊的恐懼和黑暗，許多人滿頭虛汗，甚至有人搖搖欲墜，軟倒在地。要說沈默真夠壞的，他們本來就餓得兩眼發黑，現在又讓他們閉上眼，不出虛汗、眩暈、站立不穩才怪呢。

「能接受嗎？」沈默的聲音再次響起。

眾監生搖頭。

「但如果你們再鬧下去，這輩子就都沒有資格再進考場了。」沈默一副痛心的樣子道：「你們不應該在這個時候去鬧事……」

聽了他的話，那些監生都默然無言，良久才有人反應過來，面帶希夷的問道：「難道我們還有資格再進考場？」

「當然。」沈默笑罵一聲道：「否則我跟你廢話……」

眾人驚愕了。他們覺著，綁架了考官，占領了文廟，肯定要被永久除去學籍了，甚至可能會被充軍流放。所以才會破罐子破摔，聽了那些人的話，希望以絕食來換取一些寬大。

然而他們從未想過，此生還有機會再進考場。

「我待會兒還有事，給你們一刻的時間。」沈默淡淡道：「現在想出去，沒人攔著你們，待會兒我走了，就不知會發生什麼了。」

頓了好一會兒，監生們才反應過來，沈閣老是真要網開一面啊！因為拖了那些世家子弟的福，他們在官府也沒有留下案底，如今只要一走了之，則所有的事情一筆勾銷，他們還是清白之身！

監生們向沈默深深作揖，然後相互攙扶著，走出了應天府的大牢……