第八零六章 驚變（上）（2/2）

「呃，沒看什麼……」阿蠻趕緊搖頭，感到有些慌亂，見沈默端起杯子又喝了一口，便故意問道：「這是什麼，藥嗎？」

「呵呵……」沈默笑道：「這是從西亞傳過來的咖啡，別處還沒有的。」

「好喝嗎？」阿蠻好奇道：「看著黑乎乎的。」

「一位偉人說過，要想知道李子的滋味，就得親自嘗一嘗。」沈默端起咖啡壺，給阿蠻倒了一杯，笑道：「喝一口不就知道了。」

阿蠻端起杯子，看看黑乎乎的，就不像好喝的樣兒。這要是尋常人給她，那是決計不會喝的，可是叔叔給的，必須得喝，便小心呷一口，『咳咳……』果然難喝，還說不是藥。

看她的淚都快下來了，沈默失笑道：「有那麼難喝嗎？」

阿蠻點點小腦袋，就是那麼難喝。

「這東西現在價比黃金，」沈默笑眯眯的輕啜一口，道：「連歐洲人也沒嘗到過呢。」

那想必是很值錢的，阿蠻心說，可比草藥還難喝，我還是喝豆汁兒吧……正吃著飯，孫鋌和耿定向從外面進來了，兩人頂著通紅的眼睛，一屁股坐在空著的兩個座位上，孫鋌把兩張紙遞給沈默道：「一天一夜，終於給你看出來了。」

「辛苦辛苦，」沈默笑著接過紙道：「快吃點東西，然後去休息吧。」

「還用你吩咐，」雖然一宿沒睡，但孫鋌的精神還很健旺，端著碗興奮道：「不過說起來，你這批學生可藏龍臥虎，怕是要把咱們那一科比下去了。」

一邊的耿定向，雖沒說話，但也點點頭，顯然認同他的觀點。

沈默展開兩人所列的名次細看起來，與自己所想的大差不差……這倒不是巧合，也不是英雄所見略同，而是八股文本身的特姓所在。除了政治上的需要之外，八股文得以長期使用，主要是公正閱卷的需要。因為它有相對固定的格式，考官只要看考生制藝的每股，是否符合音韻要求、內容是否充實。就能很快地、而且相對客觀的給出評閱結果。因此，八股文可以被看成後世考試的客觀題，至少比前代之詩歌、經義、策論之類，閱卷的誤差要少得多。

事實上，不同閱卷者對同一篇八股文的評價基本相同，這樣閱卷的結果自然客觀，名次更令人信服，所以八股文才成為科舉考試的主力。

沈默自己閱了一遍，心裡就有數了，但茲事體大，為了保險起見，他又讓耿定向和孫鋌分別閱了一遍，得出的結果差異不大，這下終於可以得出一些結論了……綜合三人的意見，認為一等的有，羅萬化、趙志皋、王周紹、王鼎爵、華叔陽、朱賡、金學曾、韓世能、張位等二十人。二等的有沈一貫、田一俊、黃金色、張淳、朱南雍、劉鉉、房寰等四十人，其餘四十人跌落三等。

按照他們的標準，一等是夠資格選庶吉士的，當然也可能問鼎前三。二等的，是有把握榜上有名的，三等的也不是完全沒機會，只是要看臨場發揮，和別省考生的水平如何……如果趕上出人才的大年，這四十人里頂多十幾個能及第，若是趕上人才匱乏的小年，怕只有十幾個會落第，這是完全有可能的。

「我感覺，考中七十個應該有把握！」孫鋌填飽了肚子，便打開了話匣子：「明年春闈一過，你那蘇州府學就要名震天下了！」

「十年磨一劍！」耿定向也贊道：「江南兄也到了收成的時候。」

「呵呵……」沈默謙虛笑道：「不到最後，誰知道呢。」

「過分的謙虛，就是虛偽。」孫鋌笑著對耿定向道：「別看他裝得淡定，尾巴早翹上天去了。」

「哈哈哈……」耿定向可不敢這樣開沈默的玩笑，但笑兩聲還是可以的。

沈默無奈的看看孫鋌，道：「這還有小朋友呢，別嚇著人家。」

「這是你閨女？」孫鋌早注意到阿蠻了，見她坐在沈默邊上，十分稔熟的樣子，還以為是那樣的關係呢，所以也就沒多問。現在一聽，好像也不是那種關係，便笑問道：「不對呀，你家寶兒也才四歲吧？」

「不到三歲，有你這樣當叔叔的嗎？」沈默看看他，笑罵道：「這是阿蠻，我的……侄女兒。」說著溫聲對阿蠻道：「別害怕，這位孫叔叔剛受過刺激，姓情大變，咱們要有同情心。」

阿蠻又不傻，當然知道沈默在開玩笑，便捂著小嘴眯眼笑，然後朝孫鋌行禮道：「侄女兒見過孫叔叔。」

孫鋌一看這活潑美麗的小女娃，也是喜歡的緊，在懷裡摸來摸去，也沒什麼拿得出手的，只好瞪一眼沈默道：「給侄女兒的見面禮，就你幫著出了。」

阿蠻又向耿定向行禮，耿定向笑眯眯的掏出個精緻的小盒子道：「這本是送給你叔叔家的閨女的，誰讓咱爺倆緣分呢，就先便宜你了吧。」耿定向四十三歲，看著十六歲的小阿蠻，可不是兩代人嘛。

阿蠻忙道謝不迭，逗得耿定向哈哈大笑。