第八二五章 相對無言（下）（2/2）

這些話，這些觀念，在座眾人都已經通過聽講學、看報紙，耳熟能詳了，所以都默默聽著，沒有人表示異議：「如何走出這個死胡同，只把兩眼盯在國內，盯在千百年來依賴土地上，是沒有辦法的……然而時代在向前、歷史在發展，一個被西方稱為『大航海時代』的大時代在興起，富於冒險精神的佛朗機人，經過一百多年的全球探索，發現了數個嶄新的大陸，建立起貫通全球的航線，讓這個世界進入了全新的時代。」說到這，沈默笑道：「那天還有人問我，咱們是真住在個球上嗎？我告訴他，不妨組織一次航行，沿著麥哲倫的航線一直往東，看看最後能不能再回來。」

他的話引得眾人一陣鬨笑，也勾起了眾人的談興……因為東南近來最熱的話題之一，就是關於，到底是『天圓地方』還是『大地是圓球』的爭論，前者是大明自古以來的說法，甚至是許多哲學理論的基礎，後者則是隨著打開國門，經由耶穌會傳教士、蘇州通譯局翻譯的西方天文書籍，以及沈默力主引進的西方學者，眾口一詞引入中國的。

士大夫們當然不會輕信『歪理邪說』，然而大明的士大夫，與後面那個朝代的最大區別，在與其自信開明、富於求知的精神，加之東南心學大盛，輿論空前自由，所以並未禁止這個說法流傳。

而西方傳教士和學者，也希望通過證明地球是圓的，來贏得大明人的尊重，所以使勁渾身解數，他們在報紙上鼓吹麥哲倫的環球航行；講述為了繞開教皇分割線，西班牙人從美洲來到亞洲的事跡；請士大夫用千里鏡觀察歸航的海船，會先看到船帆後看到船身；以及觀察月偏食時的地球投影等等方法，力圖讓大明人接受這個觀點。

他們的努力沒有白費。大明人對新鮮事物的接受能力，有些強的過分，很快有不少人倒戈，加入他們的陣營，當然也有人斥其為荒謬，雙方整天在報紙上吵得不可開交。

這不，在東南被視為聖賢的沈默一回來，就有人問他的看法。沈默當然不會隨意支持哪一方，但他的提議，無疑是終結這個爭論的最好方法……半年之後，一支由精幹水手、西方學者、大明士人，組成的艦隊，從上海出發，開始了歷時一年半的環球航行，當然這是後話。

無論如何，這些身處東南的官員，要比其他地方的士大夫，對西方、對大航海更加的了解……至少那源源不斷流入的巨額白銀不是假的，無論生產多少商品都會被海商搶購一空也不是假的。其實這對於在座諸位來說，就足夠了。

管它『天圓地方』，還是『天方地圓』呢，只要能有大把的銀子賺就行。

「不可否認，通過海上貿易賺取的利潤，已經十倍於傳統的土地經濟。」便聽沈默繼續道：「如何確保這種收入天長地久，甚至進一步提高，這就是我們的核心利益。」

這個話題，顯然比方才的『地球形狀討論』更有吸引力，在座眾人紛紛道：「海上貿易好是好，但是不保險啊。誰知道朝廷將來會不會再鎖國，萬一要是再來個『片木不下海』，豈不雞飛蛋打，總讓人虛的慌。」

面對著這些憂慮，沈默也不急著解釋，而是微笑道：「把你們的擔心都說出來，暢所欲言。」

「大海茫茫，兇險萬分，有海嘯、還有海盜，遇上了就血本無歸，稍微實力差點的，非得破產上吊。」於是那些大家長們便紛紛道：「確實不如土地來得牢靠。」

「這個收入，也不是無限的，生產商品則需要原料和工人，生產出來，還需要有人買，哪一環出了問題，都會使收入大受影響。」有個大家主道：「眼下雖然蒸蒸曰上，但有些問題已經出現苗頭……但最大的桎梏，還在原料不足上，就拿生絲為例，比起十年前，價格已經翻了十倍，可謂一年一個價。」

「雖然蠶農的種植熱情高漲，但能種桑樹的就那麼點地方，還得一年兩次的交糧稅……現在很多地方，都開始改稻種桑，買糧交稅了。」浙江巡撫蔣誼，站的角度自然更高一些，道：「但江南號稱大明糧倉，現在糧倉也向別省買糧，極大的推動了糧價上漲……當然，東南有錢，買得起，可別的省本來就在鬧糧荒，我們再釜底抽薪，這不是要把別省的百姓推上絕路嗎？到時候天下亂起來，我們也買不著糧，還得深受其害，所以『改稻為桑』，實堪慮也！」

「蔣大人說得有道理，但不在點兒上。」又有個大家主憤然道：「其實如今老百姓之所以都瘋了似的『改稻為桑』，歸根結底，還是那些大地主結成聯盟，哄抬物價。這才讓生絲價比黃金，老百姓哪有不趨之若鶩的道理！」說著朝沈默抱拳道：「閣老，不狠狠打擊這些人，會出大問題的。」

「鬧得最凶的，就是徐閣老家。」又有人幸災樂禍道：「之前因為有他家挑頭，我們只能忍讓，現在他終於下來了，哼哼……」