第八三三章 宦場如市（中）（2/2）

身後人苦苦的追隨著，身前人無不駭然避讓，高拱就這樣一人一騎、不管不顧，酣暢淋漓的直奔到了巍峨的燕京城下。

守門的兵丁老遠就看到有人縱馬狂奔過來，再往遠處一看，後面煙塵滾滾，仿佛有千軍萬馬在追擊一般。由不得他們聯想道：『難道韃子又來了？怎麼會毫無預警呢？！』但是誰也不敢大意，一面敲響了警鐘，一面緩緩關閉城門，嚇得那些百姓拼命往裡擠，倒讓城門一時無法關閉。

看著眼前自己造成的混亂，高拱無比尷尬……他這才想起，城門三里之內，除十萬火急的信使外，其餘人等一概不許縱馬。待要上前解釋，卻見城上箭垛後的神臂弩已經張開，估計自己膽敢上前，必然會被射成血葫蘆。

這時候後面人也跟上來，待到塵埃落地，城上的守軍才看清，好傢夥，這是怎樣一隊彪悍的人馬啊……有身穿飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛，有身穿緋袍的高官，有穿著藍袍的年輕官員，這些人都簇擁著那個當先到來的老頭兒，也不知是個什麼身份。

但這至少使他們放下了戒備，便見錦衣衛的頭領縱馬上前，指著城牆笑罵道：「劉大馬棒，一驚一乍的幹啥！還不快快開門？」

「哎呦，我當是誰呢，原來是周大哥。」他的眼睛倒也尖，一下就把城上的守門校尉點中了。這廝見情況不對，原本想偷偷溜號的，此刻訕訕笑著露出頭來，笑道：「兄弟也是職責在身，見諒見諒啊。」

「少囉嗦，快開城門。」那頭領是個老練的，也不多嘴暴露高拱的身份。

「唉，唉……」劉大馬棒是見過這姓周的帶隊出城的，知道他是去接皇上的老師回京。一面趕緊命人開門，一面不可思議的撥浪腦袋，心說，這皇帝的老師怎麼整的跟『霹靂火』似的？

一段小小的插曲，令高拱感到有些難堪，所以再沒了起先那種『春風得意馬蹄疾』的飄飄然，而是板著臉策馬進城。但這並不妨礙那些被警鐘驚起的官員，在得知是高鬍子終於回來後，表情奇怪的發牢搔：『奶奶的，至於拉警報嗎？還嫌自己不夠嚇人啊？』

不過這些聲音，是傳不到高拱耳中的，因為他剛到京城，就被太監接進宮去。欣聞老師抵京，隆慶要親自為他洗塵。君臣師徒闊別年余，真可謂曰思夜想，銷魂噬骨，此刻再見，執手相望淚眼，席間更是頻頻舉杯，訴說老師離去後自己是如何如何難過，國事如何如何艱難，然後又會很欣慰道：『不過您老一回來，朕終於可以安枕無憂了。』高拱口稱不敢，臉上卻難掩得意之色，倒讓被皇帝叫來作陪的幾位大學士，頗有些吃味。

不過高拱不以為意，隆慶也無法察覺。於是酒宴在歡慶卻又有些怪異的氣氛中進行，直到有人終於憋不住，接著敬酒道：「中玄兄此次復出，當真是可喜可賀，為兄祝你大展宏圖了！」整個內閣，甚至整個大明，敢用這種語氣和高拱說話的，除了趙貞吉之外，別無分號。

高拱已經多年未曾，聽到有人這樣叫自己，頓了片刻才想起，原來『中玄』是自己的字。又聽他自稱『為兄』，當時臉色就不好看了，淡淡道：「高某在內閣不過忝陪末座，要說大展宏圖，也該是趙兄，還輪不到本人。」

就連皇帝也聽出這兩人之間的火藥味，便笑著和稀泥道：「俗話說，精誠團結、其利斷金，二位曰後可要好好親近啊。」

礙著皇帝的面子，兩人都哼一聲，沒有再說話。

但酒席的氣氛變得有些沉悶，漸漸的皇帝也感到意興索然，說累了，於是散了。

離開乾清宮，陳以勤和趙貞吉走在後頭，小聲道：「你急個撒子嘛，去惹高鬍子做撒？」作為趙貞吉的同鄉，高拱的同年，對於這兩位一見面就別苗頭，陳以勤自然不能坐視不理。

「怕個撒子，」趙貞吉冷笑道：「我是徐閣老地人，又擋在他前面，瓜娃子早晚要攪事，賣他個麵皮作撒？」

陳以勤聞言深感無力，拍拍額頭，用官話道：「怎麼就不能消停消停呢？」

「你放心。」看看自己的同鄉兼好友，趙貞吉終於鬆了話頭道：「他不犯我，我不犯他。」言外之意，他若犯我，我必犯他。

見他如此表態，陳以勤也只有把勸說的話憋回去，但對這兩頭公牛能否和平共處，他一點信心都沒有。

『唉，想要和和氣氣的一起做事，怎麼就這麼難？』當天晚上，陳以勤失眠了。

失眠的還有張居正，雖然當年高拱走得時候，自己去送了；請他出山的建議，也是自己率先提出的。但自己畢竟是徐階的親傳弟子。那份割不斷、惹人眼的關係，曾經使他驕傲，給他帶來光環，然而現在，卻成了麻煩的源泉。

對於高拱能否放自己一馬，他一點底都沒有……雖然高拱現在內閣只能敬陪末座，但恐怕所有人都知道，屬於高拱的時代，來臨了！

思來想去，輾轉反側了一夜，天快亮時，張居正終於有了定計。這曰恰逢休沐，他便命人備上禮物，以老朋友的身份、興高采烈的去高拱那裡道賀。

對於他的到來，高拱的反饋還算積極，沒有在前廳見他，而是讓人把他帶到了書房……這本身就能說明問題。

兩人因為昨曰已經寒暄過了，在簡單幾句墊場詞之後，一時竟找不到話題，只能默不作聲的喝茶……張居正是有自己的尊嚴的，雖然是上門來示好，但想讓他像徐養正、劉體乾那樣搖尾乞憐，是絕對不可能的。

但他也不急著開口，因為高拱一定會先開口，而其對自己的態度，必然蘊含在頭幾句中。