第七九四章 最後的午餐（上）（2/2）

徐階無言以對，若不是下人拉開，險些被他給揍了。後來徐陟滿心不甘，又是寫寫材料到處投遞，又是去吏部、都察院求告，但都沒有掀起什麼水花。兄弟倆自此就結下化不開的梁子……但徐階心裡始終是有愧的，便想著等分配時，給他安排個好的職位，補償一下。然而人算不如天算。第二年，又發生了震驚中外的『復套事件』，夏貴溪身隕名裂，樹倒猢猻散，其門下人人噤若寒蟬。徐階作為夏言頭腦愛將，自然首當其衝，成為嚴黨意欲處之而後快的頭號目標。

等到官員分配時，徐階自顧尚且不暇，哪能顧得上乃弟。徐陟也或多或少受到他的牽連，結果被分到了冷衙門中的冷衙門——南京行人司。徐陟徹底崩潰了，他在南京逢人就控訴乃兄的『惡行』，弄得人人避之不及，還給家裡老母寫信哭訴。弄得太夫人大病一場，罵徐階禽獸不如……這都是陳年公案了，最近幾年徐階掌了大權，為了補償當年種種，開始刻意提拔徐陟，將其從正五品升為正三品，只是怕過於顯眼，才一直將其按在南京，誰知這孽畜竟不體苦心，反而因為陳年積怨，跟著別人一起捅自己刀子！

聽了徐階刪繁就簡的講述，三人唏噓之餘，不再懷疑奏章的真實姓。

「把這本子扣下吧！」徐璠一咬牙道：「神不知鬼不覺！」

「不妥。」李先生搖頭道：「二爺遠在南京，時間卻拿捏的這麼准，奏本正好在齊康之後抵京，其中必有人為因素，我看二爺上書，八成是有人在背後煽動的。」

「我也這樣覺著，」呂先生沉聲道：「如果是這樣的話，這封奏疏瞞是瞞不了了，必須上給皇上了。」

徐璠焦急道：「那我們的處境，一下子就危險了……」

「不要慌……」徐階就看不得兒子這副險燥的模樣，皺眉道：「為父是大明的首輔，沒那麼容易完蛋的。」

「大公子別著急。」李先生忙打圓場道：「元翁說的是極，我們現在雖然一招受制，但仍然占著優勢，水來土掩就是。」

「怎麼個掩法？」徐璠問道。

「元翁先上一道請辭的奏章，言語一定要淒涼，給人以傷心斷腸的感覺。」李翔道：「大公子同時也傷一道，將元翁和二爺的恩怨簡白天下，當然，不要說是當年元翁故意壓低二爺，只說是大公無私。橫豎查無實證，全看怎麼說了。」

「然後再讓那些言官，」呂德接著道：「把這件事和高拱牽扯起來，說是他利用二爺對元翁的怨懟之心，煽動二爺上書的，把高拱說得越陰險，把二爺說得越糊塗，元翁身上的壓力也就越小。」

「對呀，」徐璠拊掌道：「還是得把火燒回高拱身上！這就叫『禍水東引』……是吧？」

兩人含笑點頭。

聽了他們的議論，徐階想說兩句，但實在提不起精神，只得點點頭，道：「就這麼辦吧，全勞二位先生了……」見元翁的精神又委頓下去，三人服侍著他躺下，便躡手躡腳的退下了。

徐階不意後院起火，家醜外揚，十分的尷尬狼狽，只能在當天就上書乞骸骨，心灰意懶之意溢於言表，看起來著實傷了心。

看到徐階也徹底撂了挑子，隆慶皇帝徹底崩潰了……自從徐高兩派的言官開始互掐後，因為事涉首輔和次輔，內閣不敢自專，全都一股腦轉送到乾清宮來，對罵的帖子在他面前堆得像小山一樣。隆慶知道事關國體，不能輕忽，無可奈何之下，只得強忍著嘔吐，一本一本看完，再一本本做出回復，整天整天的時間，不能和自己美麗的嬪妃玩樂，全都耗在這上面了。

要是有點成效也行，可偏偏這些言官們沒一個聽皇帝的，自己好話說盡，他們還是我行我素，吵得吐沫橫飛。到了最後，自己最信任的高師傅，和最敬重的徐閣老，竟然雙雙上書請辭，任憑自己怎麼勸說，就是不肯會內閣上班……隆慶心中不由滿是挫敗感，鬱悶的一塌糊塗。

他終於明白自己的父皇，為何當年那麼喜歡廷杖了！非是虐待狂，實在是不得已啊！也只有杖！杖！杖！才能震懾住那些洪水猛獸般的言官，可他沒有乃父的冷硬果決，登極半年，皇帝讓大臣們徹底彈劾怕了，那種被人指著鼻子罵的感覺，實在是太糟糕了，甚至會令人不舉，所以他實在不想因為大臣間的事情，把自己也牽扯進去……終於在徹底無法忍受之後，他把沈默和張居正找來了，讓他們無論如何，都要把兩位國老勸回來，調停一下他們的矛盾，讓他們以國事為重，叫那些言官別再鬧了，消停消停吧……皇帝幾近哀求的語調，讓沈默和張居正兩人心裡很不好受，只能把這個燙手的山芋接過來。看著隆慶如釋重負的樣子，兩人唯有苦笑連連……如今兩位國老已是撕破臉破，不死不休了，舌粲蓮花也勸不住啊。

不管心裡怎麼想，兩人還是得奉旨行事啊，於是先一起去了徐階府上，見到正在養病的徐閣老，軟磨硬泡，好話說盡，又把皇帝搬出來，說隆慶如何的茶飯不思，整天做夢都念叨您老。老首輔終於答應，三月三回內閣去參加蟠桃節的聚餐……內閣每個季度，都會有一次聚餐，用以交流感情、互通有無，閣臣們正是想利用下一次聚餐，看看能不能在酒桌上，讓兩人揭過這一節，哪怕是神離貌合也成啊。

兩人又去了高拱府上，高拱不矯情，聽說徐階去，便點頭道：「好！我也去！」答應的無比痛快，反倒讓沈、張二人升起不祥的預感，張居正輕聲道：「到那天您可千萬收著點脾氣，萬事開頭難，咱們過去這一關，曰後就能漸漸緩和……」

「是啊，」沈默也道：「這陣子沒有您和元輔坐鎮，內閣的事務完全停滯下來，國事堆積如山，再耽擱下去，會亂套的！」

「不是由李春芳暫攝國政嗎？」高拱吃驚道。郭朴也被參了，所以內閣中，現在以李春芳為首。

「唉，」兩人嘆氣道：「李石麓就不是個管事兒的人，不管什麼，都要等著你們回來決定，所以咱們才著急。」

「好吧。」高拱想一想，還是要以國事為重，終於點頭道：「到時候我讓著他就是。」心說不管氣不氣，要是能過了這一關，就算萬幸了……其實他心裡，已經很清楚，自己無法和徐階匹敵，所以能息事寧人的話，他是可以接受的。

「如此甚好，」兩人大喜道：「那我們後天見！」

離開高府後，沈默鬆口氣道：「終於是把兩人請到一起了，看看到時候能不能有奇蹟發生。」

張居正先是沒做聲，而是奇怪的看了沈默一陣，才低聲道：「你就那麼願意他們回來？」

沈默一陣錯愕。