317 怡紅院（2/2）
李靖續道：「翟讓、李密之外，眼前最有聲勢的還有王薄、竇建德和杜伏威上這三股勢力是最……嘿！最有前途。」
素素問道：「李大哥現在離開了杜伏威，以後有甚麼打算？」
李靖不答反問道：「三位打算到哪裡去呢？」
素素垂首道：「我想回滎陽去找小姐，請她提醒老爺以提防李密。」
沈牧答道：「我們要去東都洛陽。」
李靖點頭道：「我也要北上，既然如此，我就送三位一程吧！」
當這天夜幕低垂時，李靖和徐子陵一騎，沈牧則和素素一騎。
沈牧摟著素素的蠻腰，貼著她粉背，嗅著她的體香發香，不覺心曠神怡。
素素一來仍在心驚膽顫，二來當了沈牧是小弟弟，雖對那種親密接觸有些感覺，卻不強烈，哪想得到沈牧這小子正沉浸享受。
幾日後，沈牧幾人先將素素送回滎陽，然後策馬進入丹陽郡外圍的近郊區域。
江都揚州城是長江支流入海的最後一個大城，由此而西，就是丹陽、歷陽這兩大沿江重鎮。
由於歷陽落入杜伏威之手，立時截斷了長江的交通，而丹陽則首先告急。
但李靖指出杜伏威收服歷陽並不容易，只稍有餘力侵略些沒有反抗力的鄰近鄉鎮，短期內能穩守歷陽已是邀天之倖，更不要說進犯丹陽了。
其次就是楊廣始終仍控制著京師大興、東都洛陽和瀕海的江都這三個全國最重要的戰略重鎮。
自三大運河廣通渠、通濟渠和永濟渠灌通後，南北聯成一氣，水運亦把三個重鎮緊密的連結在一起，使隋國的生力軍可迅速調往南方，鎮壓叛亂。
假設洛陽是煬帝的東都，那揚州的江都就是他的南都，都是必爭之地，亦是煬帝必守之地。
所以隋兵會不惜一切去保住丹陽，以免禍及江都。
由此可見杜伏威的占歷陽，實是義軍和隋軍鬥爭的轉折點。
愈近丹陽，愈感到形勢的緊張。
只見戰船不住由江都方而駛往丹陽，隋軍更設置關卡，禁止武林人物接近丹陽，故不斷有往丹陽的人折回頭來，還盛傳丹陽已閉關了。
幸而他們根本沒打算到丹陽去，就在附近鄉縣，把三匹戰馬全賣掉了，發了一筆小財，這筆錢對沈牧來說不算什麼，但是對徐子陵來說卻是一筆不小的財富。
李靖有事暫且告別沈牧兩人離去，沈牧兩人則來到一家酒樓，點了一壇女兒紅和幾碟小菜。
這時，從酒樓外走進來的五個人，身上都佩有刀或劍，讓人雙目發亮的是位年在十六、七間，似含苞待放的妙齡女郎，長得美貌異常。
為首的老者身型矮胖，神態威猛，走進門來眼光便落在沈牧身上。
另三人都是二十歲許的青年，體格驃悍強壯，其中一位還長得非常英俊，比另兩人都要高，與那美貌少女肩並肩的，態度親昵。
少女見沈牧和徐子陵兩人以市井無賴的目光，雙眸不轉地直直打量她，俏臉掠過怒容，不屑地別過頭去，貼近那英俊高大的青年，逕自入席。
沈牧見那少女「名花有主」，而沈牧兩人飛塵撲撲，衣著上滿是灰塵，便吃過飯後，想去找個澡堂沐浴更衣。
然而，這城中好似並無澡堂子，而沈牧想到窯子裡也可以沐浴更衣，於是沈牧便帶著徐子陵來到一家怡紅院。
兩人剛走進怡紅院，一名打扮得像老妖怪的鴇婆迎了上來，看得兩人立即倒抽氣。
那鴇婆見到他們，也立即眉頭大皺。倒非因他們的樣子看起來像是乳臭未乾，比他們更嫩的客人，她亦見得多了，但像他們那似是蓬頭垢臉的客人，她還是初次見到。
徐子陵奉上銀兩，豈知鴇婆看都不看，不屑道：「你們沒看到入門處那牌子寫著『衣冠不整者恕不招待』嗎？想要我們飄香院的姑娘招待你們，就先給老娘回去沐浴更衣，然後再來吧！」
沈牧昂首挺胸，颯然一笑道：「我們前來除了是要花銀子外，主要正是要找個地方沐浴更衣。」
鴇婆奇道：「你們包袱都沒半個，哪來更換的衣物呢？」
沈牧不慌不忙向徐子陵道：「兄弟，出重金讓這位大姐給我們找兩套衣服回來。」
徐子陵忍痛取出四分之一身家的大錠銀兩，遞給老鴇。
鴇婆馬上便換上笑容，再接了徐子陵的打賞，恭敬道：「兩位少爺請隨奴家來。」
沈牧聽她重重塗滿胭脂的血盆大口吐出「奴家」兩字，渾體毛管倒堅，嘴角露出一絲苦笑，正要舉步，後面傳來嚦嚦鶯聲道：「陳大娘！這兩位小公子是來找哪位阿姑的呢？」
沈牧愕然轉身，回頭望去，只見一位美妞兒俏生生立在他們身後，後面還跟了個俏婢和兩個壯漢，正巧笑倩兮地用那對媚眼望著兩人，體態更撩人之極，一副風流樣兒。此女膚色白皙細嫩、身材勻稱，秀美艷麗，即管在揚州那種煙花勝地，這麼青春煥發，毫無殘花敗柳感覺的女子，亦屬罕有。
沈牧一時看呆了眼，那老鴇立即眉開眼笑迎了過去，諂笑道：「原來是我的詩詩乖女兒回來了，盧大爺他們等了你整個晚上哩。」
詩詩上上下下打量沈牧兩人，噗哧笑道：「天色才剛入黑，怎會等了整個晚上呢？不過若他們還要等下去，就會是整個晚上了。」
邊說邊走到兩人身旁，繞著他們轉了個圈子，大感興趣道：「兩位小哥兒是第一趟來的嗎？剛才在外面奴家已看到你們，不過我在馬車內，你們看不見我罷了！」
老鴇堆起笑臉，走上來陪笑道：「兩位小公子是要到澡堂去，我的詩詩還是聽話去招呼盧大爺他們吧！」
詩詩嬌哼一聲道：「本小姐今晚只陪這兩位小公子。」伸手摟著沈牧的肩膀道：「來！隨我走！」又吩咐那小婢去拿沐浴的用品，留下那鴇婆呆在廳里。