446熾熱（1/2）
沈牧嘆道：「恐怕老天爺才有資格答聖上此一問題，且更要看聖上的判斷和決心。慈澗關係重大，一旦失守，對軍心士氣的打擊無可估計，最怕再來多幾個羅士信，聖上會吃不消的。」
王世充斷然道：「好！我就依少帥之言，全力固守慈澗。」
目光投往城外，一字一字的緩緩道：「若我把軍隊交由少帥全權指揮，少帥有多少成勝算？」
沈牧聽得又驚又喜，曉得王世充目睹大唐軍容陣勢，失去信心，故生出對他倚賴之心。王世充心知肚明，若換過他是沈牧，今天必不敢迎戰敵人在數目上超出己方數倍的大軍，而他沈牧能在此一劣勢下出擊並獲小勝，己贏得王世充和軍方將領的好感和尊敬。否則王世充不會有這句話。
沈牧掃視敵陣延綿的燈火，哈哈笑道：「那李小子今趟有難哪！」
沈牧步出城門，楊公卿迎上來道：「他有什麼話說？」
沈牧低聲道：「到營外走走如何？」
楊公卿使人牽來戰馬，兩人並騎馳出營地，途中遇上麻常，麻常笑道：「若不是有少帥相陪，小將定要阻止楊老出營。少帥可知天策府有派人同敵營溺戰的習慣，在深夜連番向另一敵方挑戰，既可擾敵，假若對方龜縮不出，更可揚威耀武，如你派兵出營追殺，則說不定又會中伏。哈！不過今趟他們卻不敢重施此技，皆因我們有少帥助陣，惹惱少帥他們要吃不完兜著走。」
沈牧哈哈笑道：「你老哥說得我心花怒放，果是拍馬屁高手。」
出營後，沈牧道：「麻常這人相當不錯，有勇有謀。且看他現在仍能輕輕鬆鬆的開玩笑，當是不把生死放在心上。」
楊公卿道：「這人確是個人才。是哩！王世充又有什麼花樣？」
沈牧與他馳上一座小丘，遠目細察遠近形勢，微笑道：「王世充怯戰哩！」
楊公卿一呆道：「尚未正式與李世民交鋒，他竟害怕起來，還用出來混嗎？」
沈牧哂道：「他打過什麼大仗？李密那場仗是我和楊公為他贏回來的，以前他的所謂勝仗只是侍強凌弱，替楊廣鎮壓未成氣候的義軍。李世民乃天下有數的名師，軍力比我們強，訓練比我們好，手下猛將如雲，謀臣如雨。躲在洛陽的高牆後死守不出他或者會好一點，在平原會戰怎到他不心虛氣餒，他娘的！」
楊公卿不解道：「縱使他心中害怕，該不會告訴你啊。」
沈牧目不轉睛打量遠方燈火輝煌的敵營，微笑道：「他當然不會對我吐露心聲，卻請我明天在他身旁獻策，等若間接為他指揮軍隊，以他的為人，如非怯戰，怎肯作此安排。」
楊公卿錯愕道：「明天？李世民陣腳未穩，該沒這麼快來攻吧！」
沈牧沉聲道：「這正是我的策略，明天李世民來攻也好，不來攻也好，我們也要出兵布陣示威，引李世民來個小試虛實，假若他龜縮不出，我們就當預演一趟，如他敢迎戰，就是被我們牽著鼻子走。」
楊公卿倒抽一口涼氣道：「少帥會否是過份高估我們的作戰能力？在這丘原平野之地，能勝自可長驅直進，否則兵敗如山倒，倘敗勢一成，動輒全軍盡墨。李世民今趟的東征軍，是在唐室的六十萬大軍中精挑細選出來的，乃精銳中的精銳，我們不倚城作戰，實屬不智，少帥須三思。」
沈牧從容一笑道：「我沒有奢望可在明天擊潰李世民的大軍，但要贏此一役，不冒點風險怎行？若待唐軍養精蓄銳來攻，不如我們先發制人。明天倘能斗個平分春色，我軍將士氣大振，敵人則剛好相反。」
接著壓低聲音道：「楊公勿怪我直言，我方上至統帥，下至兵卒，大多數人對唐軍都抱有像楊公你般的瞧法，心忖著到慈澗來只是虛應了事，最後還是要回守洛陽。我卻不是這麼想，就讓李小子在這裡見識我沈牧的手段。」
楊公卿沉吟片晌，嘆道：「我現在愈來愈明白少帥和我們的分別，但王世充那膽小鬼肯冒這個險嗎？」
沈牧啞然笑道：「誰叫他想做皇帝，當然要拿出賭注來博哩！來！讓我們四處看看，好為明天的大會戰做足工夫。」
沈牧和楊公卿繞個大圈，從北面一座樹林穿出，抵達樹林邊沿處時勒馬停定。
楊公卿笑道：「少帥是否已胸有成竹？」
沈牧點頭道：「現在確較有多點把握。」接著指向兩方營地中間一座小丘道：「若我是李世民，會以此丘作指揮台，既可盡覽全局，又不怕被敵突襲。」
楊公卿道：「若我們先占這小丘又如何？」
沈牧搖頭道：「我們不能勉強自己，只能像今早般靠城布陣，方便進攻退守，除非李世民不敢迎戰，我們才登上小丘耀武揚威，風光一番後退卻。哈！戰場上的風光。咦！」
楊公卿亦看到二十多騎現身丘頂處。
沈牧功聚雙目，凝神瞧去，劇震道：「李小子不會這麼便宜我吧！其中一個似乎正是他。」
楊公卿一震道：「若真是李世民巡視戰場，那其他的人肯定全是一等一的高手，只我們兩人恐怕會吃虧。」
沈牧搖頭道：「不是兩個人，而是我一個，楊公只給我在這裡押陣，若我能狠下心腸斬殺李小子，今晚我們可抽身返回彭梁。他娘的！我究竟能否在這情況下動手，說到底我和李小子總算有過交情。」
楊公卿道：「戰場上不是你死就是我亡，哪有人情可講，更是不擇手段。問題是少帥真否有信心應付這麼多人，不如待我回去，調一批好手來助陣較為穩妥點。」
沈牧道：「時機一去不返，更何況若大批人馬聲勢浩蕩的殺過去，只會是打草驚蛇，看我的。」
言罷飛身下馬。
楊公卿大吃一驚，探身一把抓住他肩頭，勸道：「太危險哩！」
沈牧仰望星空，微笑道：「楊公好像忘記我面對頡利的千軍萬馬而不懼，區區二十多個精兵猛將，嚇唬別人自是足夠有餘，卻仍未放在我沈牧眼內。」
楊公卿受他強大的自信心感染，不由鬆手。
沈牧迅如輕煙的閃出林外，藉長草樹叢的掩護，鬼魅般往敵騎潛去。
沈牧從草叢樹後撲出，流星般奔往丘坡，朝李世民掠去。
面向這邊的龐玉和兩名親衛高手同時警覺，大聲吆喝，到發現來者是沈牧後，忙從馬背躍起，掣出兵器，一劍兩刀對沈牧迎頭截擊。
丘頂的李世民、長孫無忌、尉遲敬德、羅士信和十六名親衛高手並沒有如沈牧預料般亂作一團，李世民哈哈一笑，道：「少帥別來無恙！」
長孫無忌等紛紛取出兵器，團團環護李世民，再分出五名親衛高手下馬對付沈牧。
沈牧則心叫可惜，若能潛至丘坡才被發現，又或對方策馬來攔截，他便可仗著比馬兒靈活得多的身法，掌握機會對李世民作出近身狂攻，現在則已成雙方力戰之局。口上應道：「世民兄也是風采依然，可喜可賀。」
「錚」！
長劍離背而出，往前疾挑，正中龐玉攻來的一劍，接著身子往右稍移，只差毫釐的避過本是斬到頭頸的一劍，長劍往橫掃出，狠狠迎上右方高手從側劈來的劍背上。
龐玉首先悶哼一聲，運劍的右手虛虛蕩蕩，無處著力，難過至極點。
「當」！
右邊親衛高手竟被他連人帶刀掃得踉蹌橫跌開去，原來沈牧從龐玉處借來部分內勁，此君哪能不立即吃虧。
沈牧掃開右方敵人的同時，底下飛出左腳，靴頭命中左方敵人變招溯至的刀鋒，那人眼睜睜瞧著沈牧踢來，偏是無法避開，螺旋勁發，那人噴血跌退。
龐玉疾退時，五名持槍的親衛高手越過龐玉，奮不顧身的向沈牧殺來。
丘頂上的李世民等人看狀倒抽涼氣，沈牧竟變得如此厲害，再非他們熟悉的沈牧。
沈牧哈哈一笑，拔身而起，五枝長槍擊在空處。
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