431 激戰（2/2）
言罷從第三層望台翻身躍到第二層的城樓平台，再由殘破的石階鑽往底層。
號角再起，把堡丘四周辟出寬達三十丈禿地的金狼軍回到馬上，四下退開，由另五個百人隊補上，整齊有序。
金狼旗開始往他們推進，戰鼓擂鳴，繞丘而走的騎兵停下來，在各處丘坡下蓄勢待攻，氣氛愈趨緊張。
沈牧收起長劍，向徐子陵笑道：「感到自豪嗎？堂堂突厥大汗，率領最精銳的金狼軍如臨大敵般來侍候我們區區三人，若死有精彩不精彩之分，今趟肯定是死得精彩。」
頡利和一眾將領移至南坡下勒馬立定，頡利發出一陣震天長笑，大草原上多達四萬的金狼軍同時叱喝和應，整個大草原也像搖晃顫抖，聲勢駭人。
號角聲起。果然不出跋鋒寒所料，東北坡下的突厥戰士紛紛把火種投往草坡，再以火把燃著坡上的樹葉長草，火勢順坡往上蔓延，濃菸捲至。戰鼓聲響，南坡下蓄勢以待的多隊每組百人的騎兵，舞動大刀，彎弓搭箭的疾衝上來，聲勢駭人。
徐子陵迅快地向沈牧道：「我去應付其他人，你什麼都不要理，只管死守南坡。」
騰身而起，躍往從東北坡卷過來的濃煙去。
濃煙直冒上來，像煙霞般圍繞赫連堡，再往上卷散。
沈牧狂喝一聲，以最快的手法上弦放箭，抵達斜坡中的敵騎全在他箭程的範圍內，他狠下心腸，專尋馬兒下手，戰馬中箭滾下山坡，馬上威風凜凜的騎兵紛變滾坡葫蘆，累得後來的人馬紛紛墮跌，無法保持衝鋒的陣形與銳氣，亂成一片。
翻下馬背而幸未受傷者欲徒步攻來，給沈牧一一以滅日弓無微不至的招呼侍候，雖只是一夫當關，因其居高臨下，箭程及遠之勢，硬是把敵騎阻截於斜坡中段之下。
號角聲傳遍草原，另三起敵人紛紛下馬借著煙霧迷漫，徒步往赫連堡衝上來，一時間，四方八面騎兵步軍，潮水般涌至。
跋鋒寒從唯一的南門破口衝出，兩手揮動，點點火光劃破赫連堡旁的暗黑，往尚未起火的西南兩坡投去。待到多處火頭成功直冒，跋鋒寒掣出亡月弓，搶到西坡坡頂，以連珠勁發的箭矢，憑西坡陡峭崎嶇的可守之險，迫得敵人雷池難越，無法搶至還箭反擊的範圍。
赫連堡山丘以南坡斜度最緩，坡道最長，北坡最短，亦最為陡峭，草樹雜在亂石之間燃燒，沒一時三刻難燒個清光，故敵人慾進不能，只可在火場外叫囂作態，暫難構成威脅。
東坡的火勢則隨風燒過坡腰，數以百計的徒步戰士，緩緩迫近，只要再推近五十來步，沈牧進入他們的射程，那時沈牧將難堅守第三層的望樓。
徐子陵由外呼吸轉為內呼吸，投進濃煙，足尖點在坡道的亂石上，幾個縱躍，迫近敵人，兩手探入外袋，借濃煙的掩護，鐵彈雙手疾射，敵人在被什麼擊中都摸不清楚的情況下，紛紛中彈倒跌，往下滾去。當他們盲目的向濃煙處還箭，徐子陵早躍到別的岩石去，不住的殺截攻擊，製造出敵人巨大的惶惑恐慌，一時間人人爭先恐後地往下撤退。
徐子陵破煙而出，竟隨敵人的隊尾追殺，使潰不成軍的敵人，一時間更無力作出反擊，待到坡下的敵人以勁箭狂射往徐子陵，他才從容遁回山上，坡道上已伏屍處處。
西南兩坡大火蔓延加劇，冒起的濃煙，往敵陣鋪天蓋地的掩去。
頡利怕他們乘勢突圍，發出命令，進攻的部隊撤往草原，接著全軍往四外後撤，重整合圍之勢，靜待大火燒盡山丘上的草樹。
整座赫連堡全陷進煙霧火屑內。
事實上三人不是不想突圍、而是應付這第一波的攻勢，已令他們的元氣損耗極矩，根本沒有突圍之力，當山火消斂之際，他們的大難將會降臨。
濃煙逐漸散去，在火把光和星光的映照下，赫連丘盡成焦土，滿布焦屍，情景恐怖，仿如地獄冥府。
號角和戰鼓聲搖天撼地的傳來，金狼軍又從四方八面向赫連堡推進。
草原上空仍是星光燦爛，卻比前更深透莫測，更壯麗不可名狀。
跋鋒寒感到脫胎換骨似的精氣神達至最巔峰的狀態，縱然畢玄親臨，亦自信有一戰之力，大喝過去道：「頡利小兒，夠膽就放馬過來。」
頡利大怒道：「你想快些死，我就成全你們，進攻！」
蓄勢久待的敵人，同聲發喊，往山丘頂的赫連堡殺上來。
攻上南坡的是最快速的騎兵，其他向三坡攻來的是徒步的戰士。
三人均知當敵人破入堡內，將是頡利和一眾特級高手加入戰事的時刻。
徐子陵探手入袋，發覺兩個口袋的藏彈加起來不足二百顆，當鐵彈用盡時，將要與敵人近身肉搏的短兵相接，沉聲道：「我負責守南門，你們不要管我。」
一個筋斗，躍離高台。
沈牧和跋鋒寒來不及答話，滅日亡月兩弓同時發動，朝各坡殺來的敵人射去。
赫連丘屍橫遍野，血流成河。
火把光照得赫連堡火紅一片，沒有人能分得清楚火光血光之別。
戰情慘烈至極點。
沈牧長劍追魂奪魄的黃芒縱橫於城樓之上，劍氣全面展開，劍下竟無一合之將，殺得躍上來的金狼軍好手，不住頸斷骨折的倒跌往城牆外，屍體積疊在下方牆腳處。
「當」！
強大的反震力，震得他手臂發麻，還是首次有人能擋得住他的長劍，且連消帶打，足點牆頭，翻騰往上，長馬劍貫頂而來，身法劍法渾如一體，招式精妙絕倫。強大無匹的劍氣，把沈牧緊鎖籠罩。
同時間另一人升至牆頭，袖內射出帶著金色電芒菱槍，閃電般射向沈牧胸口。
沈牧左掌掃往金色電芒菱槍尖鋒，劍往上挑，大笑道：「大汗真客氣，送客也不用陪到地府去的。」
使刀的當然是東突厥的大汗，草原的霸主頡利，菱槍的主人就是位列邪道八大高手第三位的趙德言，兩人早打定主意，要全力幹掉沈牧，才去對付在另一邊的跋鋒寒。
十多名突厥高手此時現身牆頭，他們在戰場上唯一的任務是即使要犧牲性命，仍要保護頡利，不讓他有任何損傷，任何時刻都和頡利形影不離，只因頡利剛才盛怒下心切殺死沈牧，比他們搶先一步攻上牆台。
「叮」！
那邊的沈牧將攻入城樓的敵人盡趕出門外，守得穩如銅牆鐵壁，潑水難進。不過他心知肚明自己剛才元氣損耗極巨，刻下已到日落西山的境地，再難支持多久。
頡利重新躍上城台，落在趙德言旁，正要說話，警號從堡外傳來，兩人駭然瞧去，只見大草原東北方烈焰沖天，濃煙像烏雲般朝他們卷過來，隱隱響起吶喊嘶殺的聲音，心想難道是突利來了。
城台上擠滿金狼軍，正前仆後繼地衝擊把門的沈牧和跋鋒寒，卻仍是難越雷池半步，顯示出兩人驚人的韌力和意志。
趙德言道：「先攘外再安內，這三個小子插翼難飛。」
頡利猶豫片晌，始接納趙德言的提議，發出暫撤的命令。
金狼軍撤返城下，徐子陵回到城台，三人相視苦笑。力戰之下，他們渾身是血，幾近虛脫，若頡利不理外敵繼續進攻，此刻他們說不定要飲恨伏屍。
東北方起火處的煙霧掩蓋大片草原，金狼軍改變陣勢，雖仍把赫連堡重重包圍，卻調動固守東北方的軍隊，撤離火勢最盛的區域。
由於春濃濕重，在火頭起處尚可以火器火油助威，卻難成蔓延之勢，所以頡利的對策合乎正理。