387清白（2/2）

這番話半真半假，沙成功顯然對常何不無顧忌，只好苦著臉道：「沒有問題，但老哥可否儘量抽身來打個轉呢？否則小弟很難向喜兒交待。」

此時下人來報，常何駕到。

沈牧心中好笑，更怕沙成功和常何「對質」，拍拍他肩頭道：「小人看著辦吧！」

匆匆出迎常何而去。

沈牧把常何反拉出大門，煞有介事地低聲道：「出門再說。」

常何著同來的四名手下讓出一騎予沈牧，兩人並騎馳出沙家新宅，朝躍馬橋的方向走去。

沈牧裝出一臉苦惱的神色，「痛不欲生」地道：「小人給二少爺纏得差點沒命，幸好有你常大人來解圍，否則都不知如何脫身。」

常何笑道：「成功是否要先生去為艷名遠播的青青夫人治病呢？」

沈牧道：「治病沒有問題，最怕他要我去和青樓的美人兒喝酒應酬，酒能亂性，色更厲害。小人練的是童子功，若給破掉，那心血盡付東流。」

常何露出同情的神色，一時不知該如何安慰他。

沈牧打蛇隨棍上道：「常大人可否幫小人一個忙？」

常何顯露出義氣男兒的本色，拍胸道：「莫兄有什麼事儘管說出來，小弟力所能及，必為你辦妥。」

沈牧壓低聲音道：「這兩天我日夜不停的為人治病，累得差點沒命，回家後又給二少纏死。嘿！你也知我有時是要獨自一人靜靜地休息。我可否在躲起來時，就推說應你之請去給人看病。」

常何欣然道：「這個沒有問題，不過皇上命我通知你，明晚宮內的年夜宴，莫兄定要出席，屆時小弟會來接莫兄入宮。」

沈牧剛才一番說辭，無非為找藉口不留在沙府吃團年飯，好去應付楊虛彥的行刺，此時為之啞口無言，心叫糟糕。

常何又道：「莫兄已成長安最受歡迎的人，不但皇上和太子殿下看重你，連今早才回來的齊王也要請你今晚到風雅閣相敘，這個小弟可不敢代你推卻。」

沈牧心中叫苦，兜兜轉轉後，仍是要赴齊王李元吉的晚宴，頹然道：「我明天不是大清早就要入宮為娘娘診病嗎？」

常何道：「齊王當然曉得，故莫兄只要到他的宴會轉轉便成。」

沈牧作最後努力，嘆道：「常兄好像忘記我練的是童子功，最怕色誘。」

常何道：「這個包在我身上，我會暗中通知齊王，請他安排妥當，包保沒有人色誘你老兄。」

沈牧苦笑道：「齊王的宴會往什麼時候舉行？若還有點時間，我就回家好好先睡一覺，恢復些精神，這叫養生之道。」

常何往西沉的太陽瞥上一眼，道：「尚有個許時辰，莫兄遲到也不打緊，小弟會為莫兄說話的！」

沈牧一聲告罪，勒轉馬頭，飛也似的溜掉。

沈牧把馬兒交給沙家府仆看管，接著到侯希白的密巢找徐子陵，此時侯希白剛離開，徐子陵攬雷九指正在研究賭術，準備待會兒再往明堂窩大殺四方。

沈牧劈頭向兩人道：「李元吉回來了！」

徐子陵早知此事，當然不會因此驚異，點頭道：「因為有人製造我們入關的假象，李元吉當然要趕回來。

沈牧愕然道：「你竟然知道的比我詳細。」

雷九指為他斟茶，把侯希白的話轉述與他。

沈牧忽然雙目發光，道：「最佳的尋寶時刻，肯定是在明晚無疑，因為所有人都集中在皇宮內，事後飲飽食醉，更沒閒情四處巡邏看看有沒有人暗中尋寶，陵少以為如何？」

徐子陵沒好氣道：「你查到寶藏在哪裡了嗎？」

沈牧信心十足的道：「明早為張美人兒把脈問安後，小弟已得工部尚書大人劉政會允許，到工部的宗卷室查閱躍馬橋附近建築的資料，只要找到年份吻合又或由楊素親自督建的屋宇，等若找到寶藏的入口，這重任包在小弟身上好啦！」

雷九指逐漸習慣他的作風，語重心長道：「由魯師設計的密庫，絕不會這麼容易被看破的。」

沈牧轉向徐子陵道：「今晚李元吉會在風雅閣請我吃飯，你可知道風雅閣的漂亮老闆娘，同時也是李元吉心儀的美女是誰呢？」

徐子陵愕然道：「是哪一位？」

沈牧湊過去，神秘兮兮的道：「就是曾經對我們恩將仇報的青青姑娘。」

徐子陵茫然道：「誰是青青？」

沈牧早猜到他這般的反應，笑吟吟解釋清楚，嘆道：「這證明她是個有良心的人，才會事後內疚於心。」

徐子陵記起高占道的話，道：「真巧，查傑跟你沙家的二少般，都是拜倒於喜兒裙下的追求者，希望他只是一時之興，勿要沉迷。」

沈牧倒沒把這事放在心上，從懷內掏出李建成贈送的金子，放在桌面，笑道：「這是我參加的一份賭本，贏了可要算我一份。」

雷九指立時雙目放光，長身而起，把金子納入懷內，哈哈笑道：「兄弟們！出動的時候到啦！莫要辜負大好時光。」

沈牧策騎進入風雅閣，甩蹬下馬，尚未道明自己是齊王李元吉的客人，常何已迎上來，扯著他到一旁，道：「齊王在等你，由我陪你進去吧！」

沈牧道：「怎好意思呢？要常兄親自出來接我。」

常何挽著他衣袖，沿林間小徑朝東院走去，風雅閣四座院落全部燈火通明，不時傳來笙歌管弦和喧笑的聲音，氣氛熱鬧，跟早前沈牧來為青青治病的情景相比，像分屬二個不同的天地。

常何低聲道：「齊王似乎很著意莫兄的出身來歷，剛才不住向成功探問，其實他問我便成，為何卻如此轉折？」

沈牧心內對常何好感大增，他是當自己是好朋友，才肯早一步來警告自己。

聳肩道：「小人身家清白，並不怕人知道。」

常何停下來道：「此事異常複雜，我很難向莫兄解釋清楚。簡單的說，就是目前長安正處風聲鶴唳，因為懷疑有兩個響噹噹的厲害人物，已潛來長安有所圖謀，而齊王正是負責捉拿這兩個人的統帥。他們懷疑莫兄，亦非沒有道理，原因在他們不曉得莫兄乃我岳父大人的素識。剛才從成功口中釋清疑慮，該沒有問題啦！」

沈牧很想問他沙成功究竟說過些什麼話，但當然不敢問出口，只道：「是什麼人這麼厲害？」

常何道：「此事莫兄還是不知為妙，小弟特別出來迎接莫兄的另一個原因，是今晚出席的人中，有『活華陀』韋正興在內。」

沈牧脊骨立時直冒寒氣，失聲道：「什麼？」

常何諒解地道：「我知莫兄不想見到他，這人對莫兄既妒且忌，一副同行如敵國的樣子，我也不歡喜他。若事先知道齊王請他來，我就索性給莫兄推掉齊王今晚的宴會。」