第297章 撫湘湖，良臣擇主第一更（2/2）

「知……知府？」劉長佑咽了下口水，臉色活絡起來。知府啊！他現在只是個秀才，連舉都沒中，而且已經年過三十，這個科舉一途上，極少有三十多歲中舉，將來還能中進士的例子。因為這100個舉人裡面頂多出兩三個進士，都是最出類拔萃者才能中的。這些人一般都是十幾歲二十來歲就中舉了。

「子默，跟我一起去迎接朱天子吧。」常大淳拉了一把劉長佑，「你不過是個秀才，又沒有食過道光的君祿，就算投靠了朱天子也不是貳臣。方今亂世，本來就是良臣擇主。這道光我見過的，老糊塗一個，打不過朱家天子的。」

「這倒是！」劉長佑點點頭，道光他是沒見過，不過他親耳聽過林則徐罵道光是老糊塗，現在常大淳也這麼說，看來道光準是個昏君！自己不能投靠昏君，還是跟著常大淳去投明君吧！

……

兩千多名駐紮在金蘭鎮上的民團，這個時候全部集中起來，沒有帶武器，在金蘭鎮外排成兩列，肅然站立。不管是普通團勇還是大小頭目，全都神色嚴峻。更有人不斷咽著唾沫，不安到了極處。

因為現在正有一支龐大的行軍隊伍向他們開來。全副大紅色飛魚服，頭戴烏紗帽，兼著洋槍，還有兩三百人騎著高頭駿馬，還有12門大炮！在一面日月同輝旗的引領下，雄赳赳，氣昂昂。瞧著就是精銳之軍，比起之前他們見過的清軍和太平軍都要雄壯不少。

「跪！」

一聲號令傳出，出門迎接朱濟世的2000多團勇，全部單膝跪倒，動作倒也整齊。

傳令的正是常大淳，他帶著劉長佑還有幾十個金蘭鎮上面的士紳，就在敞開的大門前迎候，看到當先一騎上一位穿著明黃團龍服的青年，便知道是朱濟世了。剛想下跪，忽然眼角掃到了朱濟世身邊一位三十多歲的紅袍中年，正是左宗棠！

「左……莫非是湘陰左季高？」常大淳身邊的劉長佑和左宗棠也是相熟的，當下就失聲喊道。

「哦，是新寧劉子默啊！」左宗棠衝著目瞪口呆的劉長佑拱拱手，然後對身邊的朱濟世道，「王上，這劉子默名長佑，是新寧士紳，頗能任事的。」

新寧縣屬寶慶府，距離衡州府不遠，那裡還是滿清的地盤，不過卻沒有多少守軍。朱濟世早就可以派兵去占領，不過卻苦於沒有當地士紳豪強配合，想要建立鞏固的地方政權恐怕不易，所以才遲遲沒有動手。現在聽到有個新寧縣的士紳要投靠自己，滿意地點點頭，溫顏道：「子默先生的才名，孤王時常聽左相提及，不想今日在金蘭鎮得見，看來孤王此行真是不虛啊！」

他又朝常大淳笑了笑，「你就是大明開平王之後常大淳吧？好，果然有乃祖威儀！」

說著他就偏腿從馬上躍下，大步走到正欲下拜的常大淳跟前，一把攙扶住他，笑道：「開平王和吾祖洪武皇帝名為君臣，實為兄弟（沒有的事兒！），先生年長孤王二十餘歲，實是孤王長輩，不需行此大禮。」

常大淳聞言心頭一熱，想道自己在滿清官場上受到的種種苛待，再看看這位朱明天子給自己的禮遇，當下便生出效法先祖，為大明掃平韃虜光復帝都的豪情。