第434章鹽商漕幫求保底月票（1/2）

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「季高兄，你提議王上整治鹽業，是要保住歙縣曹家嗎？」

在一輛快速駛離上海行在的四輪馬車之內，有兩個人正在低聲交談。問話之人，赫然就是朱濟世的軍師，御書房總管羅澤南。而答話之人就是大明左丞相左宗棠。

「林穆翁、潘芝老都關照過的，可以保……還是保一下吧。」

左宗棠的話，同剛才在朱濟世面前所提的建議似乎是截然相反。不過在羅澤南看來卻是一回事情——整就是保，保就是整！以兩淮鹽商和滿清王朝的關係，還有他們壟斷的鹽業，都會給他們招來橫禍。而身為兩淮鹽商之首的曹氏家族，更是首當其衝。看看現在朱濟世是怎麼整治兩江錢莊業就知道，曹家是一定跑不掉的！

不過整到什麼程度，由誰來整，卻是大有學問的。

「王上仁厚，體恤商家，又有林穆翁的面子，歙縣曹家該不至於有大禍吧？」羅澤南搖著紙扇子思索著道。

「呵呵……不好說，不好說。有沒有大禍就要看曹家知不知進退了！」左宗棠不以為然。

羅澤南有些驚訝，搖頭道：「不至於吧，王上向來厚待商家，在廣東時還准許十三行黑了北清權貴的暗股。現在不至於為難曹家……」

「為難是肯定的！」

左宗棠扭頭看著羅澤南，忽然苦笑了一下：「羅山兄見過你每日所吃的鹽是什麼樣子嗎？」

「每日所吃之鹽？」羅澤南一怔，「見過啊，我又不是長於深宮，怎麼會不知道鹽是什麼樣子？」

左宗棠聞言卻是呵呵笑了：「羅山啊，你現在是大明的侯爵，這鹽長什麼樣是許久不見了吧？要不然你就不會說這話了。」

「季高兄的意思是……」

「光復元年的時候，王上的蘭芳行就在瓊州府投資100萬銀元修建了規模浩大的三丫鹽場，用西法修建鹽場、提煉精鹽。所得之鹽純度極高，不含雜質，且色白如玉，精細如粉。而且這蘭芳鹽的生產成本要遠遠低於淮鹽、川鹽。這樣的鹽，羅山兄見過嗎？」

羅澤南搖搖頭：「難道現在上海市面上的鹽都是……」

「上海市面上沒有多少蘭芳鹽的，不過行在所食之鹽都是這種蘭芳鹽。眼下在廣東、福建、湖北、湖南和江西的市面上，蘭芳鹽已經大量出現，每斤不過十幾二十個小銅元，比之淮鹽、川鹽便宜了許多。而且樣貌、口味，又大大優於淮鹽、川鹽和尋常的私鹽。」

聽到這裡，羅澤南哪裡還會不明白。

食鹽向有官私之分，主要和鹽稅有關。而所謂的鹽稅，其實是一種變相的人頭稅，因為鹽是必須品，生產源頭又相對容易控制，所以就成了歷朝歷代的重要財源。在1847年天下大亂之前，道光朝的鹽稅都在每年1200萬兩左右，而官鹽的銷售並沒有精確度統計，估計在5億斤上下。也就是說，平軍每斤官鹽含稅也就是三四個銅錢，根本算不得是重稅，留給私鹽販賣的空間非常有限。可是實際上的情況卻遠非如此，清代鹽稅徵收非常複雜，加派雜派極多，以道光年間兩淮到漢口的官鹽為例，一引鹽（200斤——400斤）的正課就是一兩一錢七分白銀，加上各種雜課之後已達十二兩白銀，此外還要交納鹽政衙門的浮費用來養活數量龐大的鹽政人員。另外，鹽商還要承擔各種各樣名目繁多的捐輸報效和行賄費用。而這些苛捐雜稅和捐輸報效行賄的開支，最後都是羊毛出在羊身上。市面上的一斤官鹽售價往往高達60文到70文制錢，而私鹽價格未及一半。

而質優價廉的蘭芳鹽的出現，一定意味著朱明的鹽政將會出現重大改革，甚至有可能讓蘭芳鹽成為唯一的官鹽，不，應該是唯一的食鹽……

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