第1422章 浩瀚大洋是戰場 二十二（1/2）

當新一天清晨的陽光，刺破了籠罩倫敦的迷霧，射入死氣沉沉的白金漢宮會議廳的時候。

道威爾中將正用僵硬而冰冷的聲音，猶如在替大英帝國報喪一樣，將最可怕的消息報告給了會議室中的每一個人。

「戰列艦2艘戰沉，雷米利斯號、勝利號；3艘重創，印度女皇號、蹂躪號、勇士號……目前蹂躪號和勇士號仍然沒有擺脫中國人的追殺，很有可能會戰沉！」

「裝甲巡洋艦9艘戰沉，納爾遜號（在撤離途中被光復號追上擊沉）、蠻橫號（在撤退途中被洪武號擊沉）、奧蘭多號、曙光女神號、綠寶石號，碧璽號，石榴石號，貓眼石號，綠松石號（損傷過重被放棄）。另外還有四艘重創。」

「防護巡洋艦和輕巡洋艦十二艘重創……」

「此外，阿瑟.胡德上將認為艦隊已經無法返回新加坡要塞，只能退往澳大利亞……新加坡要塞和蘇門答臘島已經無法堅守，他建議放棄上述地區，將兵力集中於印度。」

道威爾中將將電報放在了會議桌上，一天一夜的等待，先喜後憂，現在卻只剩下了這個讓人恐懼的結果。面對如此慘重的損失，這位海軍中將的聲音都有些顫抖，「從目前得到的消息看，東方艦隊已經完全垮了，而且……海上戰敗的原因主要是我們的戰列艦設計存在重大缺陷，也就是說我們……」

「嗚嗚嗚……」

道威爾中將的話還沒有說完，就被一陣嗚咽哭泣打斷了，眾人循聲望去，哭泣的不是別人而是大英帝國的女皇維多利亞。

「我難道不應該哭嗎？」女皇掃視著她的群臣，眼睛裡全是淚水，正難以抑制的湧出，沒有人搖頭否定，因為他們所有的人都想要大哭一場，大英帝國的的確確輸慘了！

原本大家以為大英帝國的海上優勢總是很明顯的。戰列艦的數量和噸位都壓大明一頭，就算在實戰中不走運，也就是慘勝或者兩敗而已。絕對沒有想到，最後的結果竟然慘成這樣。而且慘敗的原因並不是因為阿瑟.胡德的運氣不好，也不是英國皇家海軍的官兵不努力，而是英國的戰列艦設計思路從根本上出了岔子……艦艏對敵、斜連式露炮台、大口徑架退炮這三者，才是造成英國東方艦隊慘敗的原因。

也就是說。本土艦隊、美洲艦隊中的戰列艦和正在建造的所有戰列艦，統統都是垃圾！在新一代使用速射炮和中軸線布置火力的戰列艦造出來之前。大英帝國根本就不是一個海軍強國了！

「我們現在該怎麼辦？是不是應該向中國求和？」維多利亞女皇一邊抹眼淚一邊問，「可以讓出澳大利亞，海峽殖民地也交給中國，北美洲以密西西比河為界，加拿大中西部也讓出去。這樣……中國人應該會滿意的，是嗎？」

首相本節目.迪斯雷利看了看外交大臣和海軍大臣。

「現在還不是求和的時候！」外交大臣索爾茲伯里侯爵反對道，「陛下，如果現在求和，大英帝國會失去一切！」

「失去一切？中國陛下可沒有提出那麼苛刻的條件啊！他還是希望英國作為一個世界強國存在下去的……」維多利亞女皇的話已經泄漏了一些機密。其實她和朱濟世之間一直保持著秘密聯絡的渠道。她的女兒海倫娜公主就在兩者之間充當傳聲筒。

雙方早就為停戰條件反覆磋商過很多次，而且朱濟世還明確告訴維多利亞：大明帝國希望英國作為一個強大的帝國繼續生存下去——未來的歐洲應該有五個主要強國，法蘭西和羅馬帝國、大英帝國、德意志帝國、神聖羅馬帝國和俄羅斯帝國。

「但是大英帝國還沒有完成對美利堅的整合，現在又失去了海上力量，還有什麼資格成為世界上的二等列強呢？」索爾茲伯里侯爵嘆了口氣，淡淡地道。「如果大英帝國現在求和，不僅北美保不住。恐怕連印度也很難保住吧？現在印度的不少地方已經出現反英起義了。」

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