第546章 蒸汽鐵甲艦（2/2）

「大老闆的設想是這樣的，這艘船將是一種全新概念的軍用艦船，是有劃時代意義的。」

柯拜摸了摸鬍子拉碴的下巴。咂咂嘴又道，「首先這艘船取消了風帆，將完全依靠蒸汽機來推動；其次這艘船將外殼上將包裹鐵質裝甲，這將是一艘蒸汽鐵甲艦……大老闆希望這艘鐵甲艦的鐵質裝甲可以承受32磅長炮發射的霍奇斯基榴彈的轟擊；第三，這艘鐵甲艦將會按照一個封閉式可旋轉裝甲炮塔；第四，大老闆希望使用10到12門大口徑線膛炮裝備這艘鐵甲艦；第五，大老闆要求我們在1853年前至少建成八艘這樣的蒸汽鐵甲艦。

雖然這艘蒸汽鐵甲艦的外觀極為醜陋。但是我相信，只要這艘蒸汽鐵甲艦開發出來，將會徹底改變未來海戰的面貌和世界海軍的強弱排名。就我個人的看法，當今世界上沒有任何一種木質戰艦可以同鐵甲艦較量！所以大老闆還要求所有參與設計建造蒸汽鐵甲艦的工程師簽署保密協議。諸位願意參加這項註定將要改變海戰面貌的重大工程嗎？」

……

同時在應天府。朱濟世的皇宮裡面，俄國皇太子訪問團抵達香港的消息已經送來了。這個消息不是用八百里加急快馬或是飛剪式快船送到應天的，而是利用剛剛架設好的有線電報送來的。大明電報電訊局早在1848年就成立了，經過2年多的努力，終於架設好了連接廣東、福建、湖南、湖北、江西、安徽、南直隸和浙江等南方八省主要城市之間的電報網絡。所以俄國皇太子前腳剛到，朱濟世後腳就接到了報告。

丞相左宗棠、鄭洪奉召到乾清宮來面聖討論接待俄國皇太子事宜的時候。朱濟世則在乾清宮的東暖閣裡面和挺著大肚子的瑪麗亞.克萊門蒂娜談論著同樣的話題。瑪麗亞娓娓地分析道：「現在的俄國有些左右為難了，大明的陸上武力已經對俄國的東方領土構成了嚴重威脅，如果俄國想要確保東方無恙，則需要投入她的大部分精力，從而無力在巴爾幹擴張。但是俄國幾百年來的國策就是泛斯拉夫主義和消滅土耳其帝國，現在俄國剛剛乾涉了匈牙利革命，成了奧地利的救星，在巴爾幹地區建立了極高的威望，而土耳其又日益衰弱，顯然是最好的擴張機會，調頭向東顯然太可惜了。所以彼得堡方面一定會忽視東方的威脅，而將大部分注意力繼續放在巴爾幹和小亞細亞……如果亞歷山大的東方之行取得一定的成功，我相信尼古拉一世一定會儘快發動戰爭的。

而大英帝國和俄國一樣為難。自拿破崙戰爭以後，英國人就一直極力避免同歐洲強國發生戰爭。我相信白廳方面非常樂意讓亞歷山大認識到大明帝國的威脅有多麼巨大，甚至迫不及待地想要看見大明帝國和俄羅斯帝國之間發生戰爭。所以英國在東方的外交官們一定會極力誇大大明帝國的力量，同時鼓勵亞歷山大對大明採取敵視政策。

法國的政策你已經知道了，就是促使俄羅斯在巴爾幹地區進行軍事冒險，只有拆散俄奧同盟，法蘭西才有再次崛起稱霸歐洲大陸的機會。所以法國在東方的外交官會儘可能的進行外交斡旋，促使大明和俄羅斯和解。同時還會推出明法聯合攻打越南的幌子，讓亞歷山大誤以為法蘭西和大明想要聯合起來在富饒的南洋地區攫取利益——這必然會造成大明、法國和大英帝國關係緊張。這就是俄羅斯最想看到的局面！」