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齋宮裡幾群小太監，將設案上的熟宣收集。一個身形瘦削的小太監，將顏歲願所抄盡數收繳，呈給內侍常楊奉先。

小太監道：「楊公，程大人沒有抄，顏尚書抄的都在這裡。」

楊奉先微微頷首，而後翻起顏歲願所抄寫的紙張，直至最後幾頁。急促一笑，而後將兩頁紙張掩折著抽出。說：「顏尚書和程大人午後的祈禱文，也不要急著燒，拿來於我過目。」

小太監見內侍常面帶滿意，當即諂笑著道：「奴婢明白。」

元宵節前一日，齋宮裡，皇帝李深親臨大殿，燒一祭御筆祈禱文。以求上蒼佑大寧，佑天下生民。

祭儀足有兩個時辰，但李深嗅著線香，覺頭痛欲裂。還沒支撐到大臣們寫完祈禱文，便不慎栽倒在佛手蒲團。

一眾宮人嚇得雞飛狗跳，七手八腳的將李深抬回宮去。

恭送帝王離開，眾臣搖搖頭，小聲嘀咕著。

「皇上的頭疾都如此嚴重，竟也還是不肯立後。」

「立不立後不是要緊事，要緊的是皇儲——」

「唉喲，你們可別亂說！當心有心人聽去，要了小命！」

正在他們等人議論到，會是哪個宗室子承嗣，前面的內侍常已經在高聲呼道：「各位大人的祈禱文可作好？若是作好，內家便遣人收齊奉於皇天后土。」

眾臣忙不迭停止交頭接耳，忙於各自的祈禱文。

程藏之踱步過文臣，見個個都是洋洋灑灑一篇祈禱文。行到顏歲願這邊，對方沉著臉，顯得異常陰鬱。

因是頭回見顏歲願這般陰森臉色，程藏之覺著驚詫奇異，「顏尚書，你這是把心上人弄丟了？」

應聲抬眸，顏歲願定睛看程藏之，對方表情沒有一絲錯漏，茫然驚訝。他目光似要細膩成一縷縷隙罅之光，將人心探究，緩緩道：「程大人說笑了。」

兩人午間才在刑部交鋒。顏歲願心中訝異，程藏之這忘性未免太大。幾個時辰的功夫，便又能來跟自己調笑。

程藏之毫不自知，道：「那你這一副黯然魂殤的樣子，可真——稀奇。」他話鋒一頓，「難不成是丟了金屋藏的小情人？」

「……」顏歲願想問，你還能不能好好說話，忽然而笑，卻無半分笑意，說：「小情人倒是沒有丟，是本官寫給小情人的陳情書，丟了。」那兩張熟宣，也不知丟到哪裡去了。

程藏之麵皮一拉，神色難看，口中乏味道：「你還真有小情人。」

「本官一介正常男子，」顏歲願神情溫和淺淡，「又不是程大人，有情人不是很正常。」

「……」程藏之徹底垮下臉，不可置信地看顏歲願，「不可能，我都把你祖宗十八代查清了，怎麼不知道這事。」

顏歲願莞爾，「程大人，天下之大，無奇不有。習慣便好。」

「……」程藏之遲疑地看著顏歲願，對方溫溫和和的神情，毫無破綻，「我這不就跟你吵一架，下手重點嗎，你就給自己找好了下家？」他一素知顏歲願吃軟不吃硬，卻不想如此嚴重。